Располагал к себе Лосев сразу, часто с первой встречи, с первого взгляда, достаточно было увидеть его дружескую, открытую улыбку и веселые, искрящиеся энергией и задором глаза. А вот к Откаленко надо было приглядеться, привыкнуть, и все же не всякий проникался в конце концов к нему симпатией. Но от него исходила такая твердость и сила, что он добивался главного – ему верили, ему подчинялись, с ним трудно было не согласиться, так он был логичен и скрупулезен в рассуждениях и доводах. И когда Лосев и Откаленко работали рядом, вместе, то необычайно удачно дополняли друг друга.

Впрочем, и в самых житейских, самых личных проблемах взгляды их решительно не совпадали.

– В нашей работе, старина, должен быть спокойный и прочный тыл, если хочешь знать, – весело объявил Лосев, хотя и с явно лекторской интонацией, но сам как бы вышучивая ее.

– Тебе хорошо. Нашел, понимаешь, свою Светку. Ты еще одну такую найди, для меня, – усмехнулся Откаленко. – Все твои общие рассуждения – результат одной, собственной удачи. «Прочный тыл», – передразнил он. – Любой тыл может вдруг фронтом обернуться. Не знаешь примеров?

Игорь явно намекал на свой давний развод.

– А это, – запальчиво возразил Лосев, – одна, и тоже собственная, неудача.

– Одна? Ты оглянись, сколько их, – ответил Игорь. – Статистики не знаешь?

– Это по первому разу. Вторые браки гораздо прочнее. И вообще, ты не на статистике женишься, – засмеялся Лосев.

– Темный ты человек, – махнул рукой Игорь. – Одними эмоциями живешь. В наш век наука правит миром, понял?

– Ладно, – Виталий сделал примиряющий жест. – Значит, дело сводится к тому, чтобы найти тебе жену или ты в принципе жениться не согласен?

Игорь великодушно кивнул.

– Ладно, ищи. Там посмотрим.

– Так я давно нашел.

Виталий небрежно развалился в своем кресле, вытянув по привычке длинные ноги из-под стола и чуть не загородив узкий проход между ним и столом Откаленко.

– Ну, – Игорь подозрительно покосился на приятеля.

– Девушка эта проверена мною в самых экстремальных жизненных обстоятельствах, – с пафосом объявил Виталий. – Она преданна, она красива. На моих глазах мужчины… Ого, чего они только не делали.

– А ты позволял? – сердито спросил Игорь, на секунду отвлекшись от темы разговора. – Ты куда смотрел?

– А чего мне смотреть? – лукаво спросил Виталий. – Она свободный человек. Я и права никакого не имею. Вот взялся бы и смотрел.

– На службе все-таки была, – буркнул Откаленко.

Оба имели в виду одну далекую и сложную командировку Лосева и лейтенанта Златовой, за которую они получили в свое время благодарность руководства.

– Служба, между прочим, не пострадала, – все так же лукаво ответил Лосев. – А вот один заинтересованный гражданин вполне мог и пострадать. Впрочем, он еще пострадает, я уверен, если будет до бесконечности тянуть кота за хвост.

Откаленко хмуро усмехнулся.

– Это не кот, а дикая кошка какая-то. Ты еще ее мало знаешь…

В этот момент дверь с шумом распахнулась, и на пороге появился Шухмин, его огромная фигура загородила чуть не весь дверной проем.

– Ха! Оба на месте! – удивленно воскликнул Петр и, обращаясь к Лосеву, добавил: – Меня к тебе Кузьмич прислал. На, получай.

Он положил перед Лосевым тоненькую папочку.

– Это что?

– Копия протокола осмотра места происшествия, план и перечень первичных мероприятий по делу, – ответил Шухмин, садясь на стул, который жалобно скрипнул под его тяжестью. – Да по заводу это… Как его?.. Кислоты, в общем. Я выезжал вчера туда на происшествие.

– Так, так, так… – заинтересованно пробормотал Лосев, принимаясь за чтение. – Ты, Петя, погоди, не уходи. К тебе у меня вопросы будут. Я только прогляжу.

А Откаленко насмешливо спросил Шухмина, кивнув на бумагу, которую читал Лосев:

– По-быстрому сочинили, говорят?

– Кто говорит? – насторожился Шухмин.

– А не так? – покосился на него Откаленко. – Сильно старались?

– Не очень, – отозвался Лосев. – План-то, Петя, составлен на скорую руку. Вон, даже главных замеров нет.

– Э, братцы, – благодушно махнул рукой Шухмин. – Так ведь это же дело очевидное. Тут ему, подлецу, деваться будет некуда. Ничего и доказывать не придется. Через два дня привезут, сами увидите.

– Смотри, пожалуйста, даже срок отмерил, – усмехнулся Откаленко. – Поживем – увидим. Как дела-то вообще? Я тебя неделю не видел.

– Забегался, – вздохнул Шухмин. – Глухое дело с этой автобазой. Всю ее на животе исползал, ей-богу. Ой, братцы, – оживился Петр. – Я там с такой девицей познакомился. Ну! В доме моделей такой не встретишь. Катя зовут. Я лично такой еще не встречал, слово даю. Значит, так…