— Вот теперь я готов тебя выслушать, друг мой, — сказал я удивленному Валере, садясь обратно.

— Да ты прям психолог, командир, — с улыбкой сказал Валера, садясь обратно и беря в руки стакан. — Развод, конечно, дешёвый, но реализация на уровне. Только зря ты ей даешь время прийти в себя. Сейчас она успокоится и поймет, что никто её убивать не собирается, да начнет права качать по новой. Может, обратно позовём?

— Вообще-то, всё, что я сказал ей, чистая правда. Попробует вилять — начну её на запчасти разбирать. Если толку не будет — прикончу. И всё, хватит советов. Она моя добыча, и я сам разберусь, что мне с ней делать. Говори, нахера звал?

— Как скажешь. А звал… Командир, у нас намечается кризис во власти, и мне это очень не нравится. И прежде, чем ты пойдешь к Алёне или Андрею, я хочу, что бы ты знал — они уже не абсолютная власть в Гранде, — осторожно начал он. — И у нас начинают твориться очень странные дела. Ты в курсе, что есть существо, что способно поднять уровень твоей эволюции?

— Нет, не в курсе, — заинтересованно подался я вперёд. — Ну-ка, ну-ка, что за пироги с котятами?

Мой собеседник окинул меня задумчивым взглядом, подбирая слова.

— В общем, скажу так. У нас есть те, кто пошёл на сделку ради этого. Но немного. Их четверо, и каждый из них стал Генералом. Двое из них командуют батальонами, один ротой дозорных и ещё один в спецотряде. Кстати, Князь, глава братков, теперь Полководец. У вояк сменился лидер, тоже, кстати, Полководец. Некий Даниил Свинцов. Захарченко просто «погиб» во время рейда. Но знаешь, что ещё интереснее? — подался он вперёд. — Раньше мы всегда гоняли сектантов, выжигали эту заразу калёным железом. А теперь они уже, вроде как, не такие уж и плохие, как утверждают некоторые деятели… Они, вроде как, просто какие-то чудики, хоть и со своими тараканами в голове. Безобидные, прикинь?! — всё больше распаляясь, с жаром говорил Валера. — И про жертвоприношения людей это всё были лишь слухи, они ж белые и пушистые, ах-ах. Вот только люди ещё чаще начали исчезать, в том числе и наши. И нас всё чаще отправляют в Лес с приказом ловить зверей. Не убивать, а именно живьём доставлять. Причём ту живность, с которой мы в городе воюем, ловить не требуется. Им подавай кого посильнее — котов, псов, и так далее. Чем сильнее, тем лучше. И сдаём мы их потом именно арфистам.

Он замолчал, тяжело дыша, и начал большими глотками осушать бутылку с вином, уже не заморачиваясь с тем, что бы разливать по стаканам.

Как интересно получается… А ведь, если подумать, мы никому не сообщали об аватаре Вельзевула. И теперь, видимо, эта погань вовсю прибирает власть к своим лапам. Уверен, все, кого они ловят, идут ему на алтарь. Как и пропавшие из числа людей. Не сомневаюсь, способность поднимать эволюционный статус есть именно у него, и она явно завязана на жертвоприношения. В конце концов, он воплощение сущности примерно одного уровня с Системой. Наверняка его метод ущербен и несёт свои недостатки, но всё равно — за такую награду, как статус Генерала и, тем более Полководца, многие пойдут с ним на сделку.

— Внимание! Система хочет предложить вам задание! Уничтожьте воплощение Вельзевула и разрушьте созданный им культ! На выполнение задания Система даёт вам три недели. В случае успеха вас ждёт награда либо на ваш выбор, либо на выбор Системы. Список возможных наград будет предоставлен после успешного выполнения поставленной цели. В случае, если вы провалите задание, Система перестанет быть к вам благосклонна. В случае отказа, Система будет слегка разочарована в вам. Система хочет испытать вас, Руслан, и посмотреть, можно ли на вас положиться.

Разумеется, я, не колеблясь, принял это предложение. После такого дара, как Феникс, я готов города сжигать ради наград, выданных Системой на своё усмотрение. Да и вообще, нужно истребить врагов внутренних, прежде чем ввязываться в войну с внешними врагами. Так что квест, данный Системой, полностью совпадал с моими собственными планами.

— Это ещё не всё, командир, — продолжил немного успокоившийся Валера. — Есть ещё кое-что…

— Погоди секунду, дружище, — прервал его я. — Нам еду несут.

Через минуту к нам в дверь осторожно постучали.

— Входи, — крикнул я.

Нам внесли здоровенное блюдо, на котором лежал с десяток здоровенных, по килограмму, стейков. Так же нам поставили по большой тарелке салата из неизвестных мне овощей. Ко всему этому были поданы вилки, ножи и пачка влажных салфеток.

— Вина ещё две бутылки, — распорядился я.

Некоторое время спустя, после того, как нам было принесено вино, мы продолжили разговор, попутно истребляя принесенную снедь. Мясо, кстати, было великолепно.

— Так вот, самое поганое, Рус, в том, что Андрей с Алёной потихоньку начинают конфликтовать. С неделю назад глава сектантов, Люцилла, прибыла сюда типа по делам, и быстро сблизилась с Андрюхой. Она очень, очень красивая девка, и наш главком смотрит ей в рот, потакая во всём. Многие уже шепчутся, что он совсем под её каблуком. Сектантов уже допускают жить во втором ярусе, они проводят какие-то собрания по вечерам, пытаются обращать народ в свою веру. Пока не сказать, что у них прям большие успехи, но люди начинают к ним прислушиваться. Три дня назад Алёна потребовала выкинуть их отсюда, и в итоге они с Андреем чуть не сцепились. Сегодня с утра он вместе с этой змеёй отправился к сектантам, насколько я понимаю, его будут делать Полководцем. У нас большинство бойцов и ротных недовольно происходящим, но пока дальше разговоров дело не заходит. Игроки перестали посещать Гранд. У Алёны же слишком мало бойцов, да и в силе она сама Андрею уступает. Орденцы теперь держат здесь, на территории Хоффа, оговоренное число бойцов, уведя основной состав на новую базу. Кирилла жутко вымораживают сектанты, и он прямо заявил, что не намерен с ними мириться. Немногие в курсе, но он позавчера он запустил процедуру разрыва вассалитета. Лиговцы слабы в военном отношении, поэтому помалкивают. Именно среди них, кстати, чаще всего народ пропадает. Когда однажды исчез десяток человек из Хоффа, Кирилл показательно сжёг посреди рынка два десятка сектантов. Больше его людей не трогали, но отношения между ним и Андреем тогда испортились окончательно. Я, конечно, понимаю, что он твой друг, командир, но мне кажется, что он продался этим уродам. Вот такие дела.