— А не завязнем, атаман? — окинув недоверчивым взглядом чуть припорошенную изморозью прогалину, скривился Георгий.

— Место высокое, сухое, грунт твёрдый, так что не переживай, здесь даже наш континентальник пройдёт без проблем, — отозвался Кирилл и, чуть помедлив, договорил чуть тише: — палатки не разворачивайте. Спать будем в машинах.

— Там места на всех не хватит, — возразил Рогов.

— Подели людей на три смены. Две спят, одна дежурит, — отмахнулся атаман.

— Ладно, ты командир, тебе виднее, — вздохнул Георгий и, захлопнув дверь, связался с водителями двух других машин. А ещё через несколько секунд тихо загудели двигатели, и автомобили медленно потянулись к противоположному краю поляны, с хрустом ломая ледяную корку, сковавшую землю.

— Кирилл, мне эта идея тоже не по вкусу, — произнесла Ольга, остановившись рядом с женихом. — Плохое здесь место и эти… «спящие принцессы»… Нехорошо это всё. Совсем нехорошо.

— Понимаю, но решения не изменю, — кивнул тот и, чуть помедлив, добавил: — Ты же тоже чувствуешь, да?

— Напряжение в эфире? Чувствую, — ответила Ольга. — И Мила с Линой тоже чуют. Потому и говорю, что…

— Оно не естественное, — перебил её Кирилл. — А если дашь себе труд хорошенько к нему прислушаться, то поймёшь кое-что ещё.

— Что? — девушка в ЛТК замерла, но уже через несколько секунд судорожно вздохнула. — Такое впечатление, что Эфир бьётся! Как сердце, только медленно.

— Восемь ударов в минуту, — с удовлетворением в голосе произнёс жених. Оля поёжилась, отчего её «Визель» как-то странно дёрнулся.

— А ты уверен, что с нами не случится того же? — ткнув пальцем в сторону лагеря со спящими бойцами, спросила она.

— Не волнуйся, — успокоил девушку Кирилл. — Сейчас ребята развернут «Флешь», я чуть-чуть поколдую над её настройками — и никакой наведённый сон нам будет нестрашен.

— Точно? — недоверчиво произнесла Ольга.

— Точно-точно, — рассмеялся Кирилл, и в его эмоциях девушка с удивлением обнаружила нотки какого-то радостного предвкушения. С другой стороны, если не верить своему жениху и учителю… то кому вообще можно верить?!

Ольга вздохнула и, покосившись на Кирилла, направилась к подругам… подругам? Ай, да ну его всё к чертям!

Проводив взглядом пыхнувшую недоумением невесту, я пожал плечами и, довольно потерев ладони, принялся осторожно распускать над поляной и лесом облако своего внимания, стараясь при этом не свалиться в полноценный транс, чтобы не потревожить возможных наблюдателей. Пусть лучше любуются восторженным юнцом, предвкушающим раскрытие странных тайн здешнего сонного царства. Так оно спокойней будет — и мне, и наблюдателям… если те, конечно, вообще здесь есть.

Спустя несколько минут я уже был уверен, что в паре сотен метров от нашего лагеря любые чужаки отсутствуют как класс, не считая спящих бойцов неизвестного отряда, разумеется. А с уничтожением пяти найденных в округе фиксаторов, установленных какими-то любопытными личностями, можно было утверждать, что и удалённое наблюдение за этой поляной стало невозможным… ну, почти невозможным. Но вероятность спутникового контроля слишком мала, чтобы учитывать её всерьёз.

Завершив подготовку, я вернулся к машинам нашего отряда. Забравшись в спасплатформу, убедился в том, что Историк под руководством Георгия уже включил блок пассивной обороны и, потеснив обоих, устроился за экраном вычислителя.

«Флешь» — не самый мощный оборонительный комплекс, но он куда компактнее, чем его старшие «собратья», довольствуется питанием от обычного автодвигателя и, что сейчас куда важнее, намного более гибок в настройках. Вот этим последним качеством «Флеши» я и собирался воспользоваться для того, чтобы нивелировать давление усыпляющего эфирного поля.

— Надо будет подумать над устройством, чувствительным к разнородным эфирным воздействиям, — задумчиво проговорил Рогов, когда я объяснил ему, чем именно занят. Историк было открыл рот, чтобы возразить, но наш техномайор не дал ему вымолвить и слова. — Знаю-знаю, такие агрегаты уже давно существуют. Но они размером с тот же генератор «Флеши», а я говорю о действительно компактном устройстве. Носимом.

— Как коммуникатор, что ли? — фыркнул боец Толстого.

— Чуть больше, чуть меньше… это уж как получится, — пожал плечами Рогов и вздохнул. — Хотя, в идеале, конечно, хотелось бы встроить подобное устройство непосредственно в коммуникатор. И мне, и Инге… особенно Инге. С её тягой к руннике такой агрегат весьма пригодился бы.

— Вернёмся на базу — подумаем, — отмахнулся я. — А сейчас, господа, не могли бы вы заткнуться? Я тут работать пытаюсь, между прочим.

В салоне спасплатформы тут же воцарилась тишина, и я, наконец, смог сосредоточиться на настройке генератора. Минута, другая, и я почувствовал, как исчезло и без того почти неощутимое давление эфира. Прислушавшись и убедившись в том, что «Флешь» действительно погасила «сонное» излучение, я откинулся на спинку кресла и, потянувшись, улыбнулся невесть когда успевшим набиться в салон ученицам.