Шрифт:
— Будь ты проклят, убийца!!!
Я положил руку на рукоятку револьвера и посмотрел на людей. Выкрики тут же прекратились.
— Идём, Бенджамин! — резко торопила Бель.
Кивнув, я помедлил ещё пару секунд, потом развернулся и пошёл к лошадям…
Глава 13
Решение Бель забрать детей всех устроило и нас беспрепятственно выпустили из Вирджиния-Сити.
Правда, проводник внезапно испарился, вместе с задатком, но мы всё равно продолжили путь — просто возвращаться уже было некуда.
К счастью, среди следующих с нами поселенцев нашлась кормящая мать. Особого энтузиазма при предложении стать кормилицей она не высказала, но желание резко возросло, после того как я насыпал ей полную ладонь серебряных долларов.
Я вполне резонно подозревал, что с новорожденным не всё в порядке, после такого-то течения беременности и экстремальных родов, но очень скоро успокоился, так как проверить свои опасения никакими другими способами кроме визуального осмотра не мог.
К тому же внешне мальчик выглядел абсолютно здоровым, и как все малыши его возраста только и делал, что жадно ел, писался, какался да спал.
Бель назвала его Уайтом и заботилась о малыше как о своём собственном сыне. К слову, Пруденс тоже воспылала любовью к мальчику и даже, кажется, ревновала его к мисс Морган. Да и Ромео кудахтал над пацаном как квочка.
А из девиц пониженной социальной ответственности получились прекрасные няньки.
Что, в общем, полностью меня устроило, так как роль отца я даже не собирался на себя примерять.
Хоуп, очень странным образом резко забыла, что случилось с её семьей. Словно какая-то неведомая сила разом стёрла ей все страшные воспоминания. Девочка вела себя, как будто ничего не случилось, и даже меня воспринимала совершенно нормально.
Эльза Йодль ещё раз попробовала подцепить меня на крючок, а после того как убедилась в полной бесперспективности своих намерений, очень быстро и с гораздо большим успехом переключилась на инженера Гофмана.
Ну а я…
Я первое время молчал и держался в стороне от всех. Нет, никаких переживаний не было, случившееся не стало для меня неожиданностью и только подтвердило моё мнение насчёт людей, просто… просто мне не хотелось говорить.
Народ в караване тоже благоразумно держался подальше от Дока Вайта, словно понимая моё состояние. Впрочем, скорее всего они просто боялись, но меня это ничуть не беспокоило.
Вечером третьего дня пути, расставив по постам поселенцев, я решил немного отдохнуть, отошёл в сторонку и развёл костерок, чтобы сварить себе кофе. Расстелил рядом с огнём одеяло, только прилёг, как Мусий тут же увалился ко мне под бочок.
— Шерстяная ты морда… — я потрепал котяру по холке и принялся раскуривать трубку.
С треском в костерке вспыхнул смолянистый сучок, осветив в сумерках чью-то фигуру рядом.
Я потянулся за револьвером, но сразу убрал руку, опознав в гостье мисс Морган.
— Бенджамин… — Бель шагнула ко мне. — Я решила…
Но не договорила, потому что рядом с костром появилась Пруденс.
— Бенджамин… — Пру присела в быстром книксене. — Я решила…
И тоже замолчала, зло покосившись на соперницу.
Я уже было собрался погнать прочь обоих, но меня опередила мисс Морган.
— Не уходите, мисс Меллори… — Бель жестом остановила Пруденс. — Побудем с мистером Вайтом вместе. Бенджамин, не будете возражать против нашей компании? Я припасла немного шоколада…
— А я цукатов… — Пру показала маленькую коробочку.
«Буду возражать…» — сердито буркнул я, но только про себя, а сам машинально кивнул.
Возможно из-за шоколада и вообще, сладкого, без которого у меня уже началась жесточайшая ломка.
Потребность готовить себе кофе резко отпала — Бель и Пруденс сделали всё сами, при этом, удивительным образом умудрившись не переругаться. Потом разложили свои подношения на одеяле, сунули мне в руки кружку и выжидательно замолчали.
Но я не оправдал их надежд и только кивнул. Разговаривать с дамами по-прежнему не собирался. Сами припёрлись, пусть сами и болтают. А нам с Мусичкой и так хорошо.
Молчание нарушила мисс Морган.
— Я хочу вам рассказать о себе… — тихо сказала она и после того, как возражений не последовало, продолжила. — Когда мне было всего одиннадцать лет меня… купили. Родители продали меня, как обычную лошадь или корову, всего за два доллара…
— Господи… — ахнула Пруденс, прижав ладони ко рту. — Какой ужас…
Бель криво улыбнулась.
— Но, если бы меня не купили — я бы умерла с голоду, как моя сестра и брат. К тому же, меня купил замечательный человек, добрый, великодушный и очень мудрый. Звали его Уайт Морган, и он был владельцем самого шикарного борделя в Солт-Лейк-Сити. Нет, не подумайте, он купил меня не для того, чтобы сделать шлюхой — он купил меня для себя.