Я Кейтлин Джонсон. Это моя новая жизнь. Какая уже по счёту? Я не помню, да это и не имеет значения.

Сестрам я не рассказала про инцидент в переулке. Они не столкнулись с Николасом у входа, а подошли гораздо позже. Пенелопе пришлось чуть ли не силком выводить Бек из клуба. Да и парень, с которым она танцевала, не хотел отпускать такую девушку от себя. Но все обошлось без скандала. Хотя наверняка Пенелопе пришлось быть убедительной. Мы доплатили водителю за ожидание и добрались до дома без происшествий. Всю дорогу назад я молчала. Мне и не требовалось ничего говорить – Бекка говорила без умолку. Мне сейчас это было на руку. Я не хотела вступать в диалоги, чтобы не проболтаться о том, что так сильно меня напугало.

Я пригладила взлохмаченные волосы и схватила с тумбочки свой смартфон. Яркий свет зажёгшегося экрана больно ударил по глазам. Но они быстро адаптировались к смене света. Я хотела убедиться в одном. Быстро зайдя в заметки, я увидела его – приглашение от Николаса на репетицию. Он мне не приснился и не привиделся. И хоть печатные буквы на экране были безликими, перед глазами встал образ парня, который набивает текст на моём смартфоне. Его пальцы быстро порхают над клавиатурой, взгляд сосредоточен. Брови нахмурены, будто он и сам удивлен, что решился на такой шаг.

Решусь ли я? Мне было интересно понаблюдать за их репетицией. Они в клубе спели всего две песни. Наверняка у них в репертуаре были и другие треки, раз им уже предлагали контракт. Но я и четыре парня… Это могло плохо кончиться. Для парней. Николас и не догадывался, что приглашает к себе хищника. Подвергает всю группу опасности. Если я не совладаю со своем звериным желанием, никто не выживет.

Мой палец замер над изображением корзины. Удалю адрес и его номер телефона. Но кого я обманывала? У меня была замечательная память. Адрес и телефон уже отпечатались в моей памяти. Так легко из головы их уже не удалить.

Так и не удалив эту запись, я откинула телефон в сторону и зарылась лицом в подушку. Ну почему моя жизнь была такой сложной? Почему я не родилась человеком? А ведь мой отец был человеком. К сожалению, наш вид был так устроен, что рождались только девочки. И зачать мы могли лишь от человеческого мужчины. Я даже никогда не задумывалась, что стало с нашим отцом. Он мог умереть сразу от рук нашей матери, которая слишком увлеклась и не справилась со своими эмоциями, или же ему повезло больше – и она его отпустила с отформатированной памятью. Это тоже было не важно. Если он даже прожил после этого спокойную счастливую жизнь, он уже должен был умереть естественной смертью. Даже не зная о существовании у него дочерей. Дочерей-монстров.

Наши гены всегда побеждали – ещё ни разу у самки не рождался человек, всегда получались такие, как мы с сестрами. Это было неизбежно.

Но я хотела бы быть человеком, пускай их жизнь скоротечна, но именно благодаря этому они стараются успеть и добиться в жизни как можно большего. Учатся ценить каждую минуту. Пускай и не у всех это получается.

А что я? Моя жизнь будет длиться ещё не одну сотню лет. А я топчусь на месте. Никаких достижений, никаких планов на будущее. Казалось бы, так много возможностей. Но ими невозможно воспользоваться без риска быть раскрытой. Без риска умереть от рук ордена Вознесения.

И хоть я проспала всего полчаса, заснуть вновь в эту ночь мне не удалось. Слишком много мыслей кружилось в моей голове. Заполняя ее и сдавливая виски. Мысли – это то, что всегда было со мной. От них не убежать, не скрыться.

***

Следующие пару дней я не вспоминала о Николасе. Или же всячески пыталась этого не делать. Я набрала в книжном магазине стопку новых книг, ездила в музеи и просто сидела в парках и делала зарисовки. Спокойствие вокруг умиротворяло меня. Так можно было прожить вечность. Хотя кого я обманывала? У меня была эта самая вечность и душа уже время от времени требовала чего-то нового, неизведанного, какой-то следующий этап в моей жизни. Только каким он будет? Лучше или хуже?

Пенелопа все дни пропадала на работе, мы виделись только по вечерам, когда заказывали готовую еду из очередного ресторана. И каждый раз это была новая кухня: тайская, паназианская, японская, европейская и т.д. Бекка задалась целью перепробовать все. Иногда мы с ней выбирались днём посидеть в кафе. И очень редко готовили сами. Мы все трое могли приготовить что-нибудь вкусное, но не получалось собраться вместе и заняться готовкой. Проще было заказывать из ресторанов.

В клуб Бекка меня больше не звала. Не знаю, может она и выбиралась по ночам туда сама, я этого знать не хотела. Деньги на наших счетах не кончались – Тадао постарался. И мы могли позволить себе все, что заблагорассудится. Но увы – слишком выделяться из толпы было нельзя. Три миллиардерши азиатского происхождения точно бы привлекли внимание людей из ордена.

В один из солнечных дней я постучалась к Бекке в комнату. Оттуда сразу раздался окрик:

– Да входи ты, Кейтлин! – она безошибочно угадывала, что это я. Ведь стук Пенелопы отличался от моего – был резким и настойчивым, а мой – коротким и выжидательным.

Не успев сделать и шаг в комнату, я погрузилась в воспоминания. Иероглиф на футболке, его рука на моём плече. Внимательный обеспокоенный взгляд. Порхающие пальцы над экраном моего смартфона. Такие мягкие (ну я так думала) волосы. Николас. Всевидящий квадрат.