— Ну, тут все просто! — усмехается Марго. — Он прислал сообщение с закрытого чужого номера. Значит, с его телефоном что-то случилось. Мой номер он помнит наизусть, потому что я даже в телефонную книгу его не разрешаю вносить. А у тебя номер новый, правильно? Он его просто еще не успел запомнить.

— Логично. И все же. Что за проверки? Ты возомнила себя великим вершителем судеб?

— Бог с тобой! Нет. Но мне было, правда, жаль отдавать Андрея какой-нибудь бездарной овце.

— Отдавать? А он что, когда-то был твоим?

— Нет. Но мог бы. Это я не захотела. Но он дорог для меня. По-своему, очень дорог.

— Как поведал мне Андрей перед уходом, когда-то давно у вас был секс по дружбе, но и это быстро вам надоело.

Марго снова усмехается, как мне кажется, очень горько.

— Ёмко он определил, но в целом верно. Как уже сказала, я одиночка, отношения — это не для меня.

— И что будем делать дальше? Ты так и будешь меня цеплять каждые пять минут? Как ты уже поняла, я терплю долго, но потом могу сорваться.

— Посмотрим. Может, и не буду. Но это как пойдет. А сейчас советую поспать, пока Андрей не вернулся.

— Боюсь, что не усну сейчас. Слишком ты меня взбодрила!

— Ты меня, признаюсь, тоже. Ну и ладно. Не знаю как ты, а я хочу выпить.

— Я тоже, тащи коньяк.

— А ты пирожки. Будем, как последние извращенки, закусывать благородный напиток пирожками с яйцами! — смеется она.

Выйдя из гостиницы через черный ход, я отправился в условленное место встречи. Только ждал там совсем не тот человек. Скажу честно, подставы я не ожидал, поэтому, когда на меня налетели два мордоворота и попытались усадить в машину, я среагировал недостаточно быстро, успел только одному помять челюсть, как второй вырубил меня шокером.

Очнулся я непонятно где, а надо мной стоял, усмехаясь, сам генерал Зиновьев, с которым, собственно, у меня и была назначена встреча.

— О, очнулся, орел! Давай, давай, Андрюшенька, приходи в себя, а то мне скучно! — генерал с улыбкой похлопал меня по щеке.

Я продрал глаза, резко сел, голова от этого слегка закружилась.

— А это вы меня так в гости позвали, с доставкой?

— Точно ты сказал. С доставкой. Тебя ж по-другому не дождешься! Все занят, все некогда!

— Да уж, — усмехаюсь я, — так сказали бы. Я б что-нибудь придумал.

— Вот именно. Придумал. Ладно. Не серчай. Это мои дебилы не поняли меня. Сказал привезти, даже если ты против будешь, а они и спрашивать не стали, — смеется генерал, протягивая мне бокал с вискарем. — А теперь все, Андрюшенька, ты у меня в гостях до утра как минимум, а там как масть пойдет. Банька уже готова, девочек, если хочешь, организуем.

Ага, вот только девочек мне не хватало. Как же соскочить, так чтобы генерала не обидеть. Походу никак. Надо бы Соню предупредить.

— Банька — это хорошо, вискарик тоже, девочек не хочу. Мне поговорить надо, а они своими визгами не дадут.

— Так мы тихих закажем.

— Не. И еще, Николаич, телефон мой где?

— Телефон тебе утром вернут. Он у ребят остался. А их я уже отпустил. Если срочное что, могу свой одолжить.

— Давай, раз по-другому никак.

Генерал достает свой мобильник, а я только сейчас соображаю, что не помню Сонин новый номер, который сам же ей и выдал пару дней назад. И что делать? Набираю сообщение и отправляю на номер Марго, который помню наизусть. Надеюсь, она передаст моей девочке, чтобы она не волновалась.

Генерал обсуждать дела не торопится, основательно так заправляется вискарем и меня накачивает. Банька, шашлык, воспоминания. А вспомнить нам есть что, я служил под началом Зиновьева во времена, когда он еще не был генералом. Много мы дерьма вместе сожрали, много чего прошли. Вспомнили друзей, которых раскидало по всей стране, а также тех, кто уже не с нами, кого сожрала жадная война, кто уже не выпьет и не закусит. За них пьем не чокаясь, вспоминаем с черной тоской, за некоторых пацанов душа до сих пор болит особенно, потому что стали родными, потому что под нашим началом в бой шли и не все возвращались. До сих пор есть чувство вины, что не доглядели, могли изменить исход, а не получилось. Этим генерал и отличался от многих, не относился он к солдатам, как к мясу, старался, где мог прикрыть своих людей. Поэтому тяжело ему было, поэтому к высшим чинам не мог пробиться так долго. Вот только в последние три года удалось, я в этом тоже ему способствовал, как мог, а генерал добро помнит.

Когда в нас уже сидит по приличной дозе алкоголя, генерал, наконец, переходит к интересующей меня теме:

— Ну, а теперь давай, Андрей, рассказывай, как так получилось, что ты в полицейские сводки попал?

— Вы, правда, хотите послушать? Наверняка ведь уже знаете больше меня.

— Знаю, конечно. Но мне интересна твоя версия.

— Это хорошо. Думаю, моя версия будет кардинально отличаться от официальной.

Рассказываю все с самого начала. Генерал хмурится, долго ничего не говорит, раздумывает. Я не тороплю, терпение в таких случаях много значит. Потом генерал усмехается и выдает: