Снова.

Я вздохнула, пересчитывая пустые банки содовой. Четыре. Я понятия не имела, как вообще можно потреблять столько сахара и не впасть в диабетическую кому.

Крутанувшись, я осмотрела обычные тайники: за подушками и под кофейным столиком. Комната была пуста.

Взяв пульт, я выключила телевизор и схватила миску с хлопьями. Я принесла её обратно на кухню и поставила на стойку, прежде чем вернуться и взять пустые банки из-под содовой. Я выбросила их в мусорную корзину, всё это время я не думала ни о том, что сделала сегодня вечером, ни о Принце, ни о том, как болит моё горло. Закончив с уборкой, я прошла через узкий коридор, вдоль стен которого висели фотографии мамы и меня, а также более старые — моего отца. Вернувшись в фойе, я ещё раз проверила запертую дверь.

Это всё равно не слишком безопасно.

Устало поднимаясь по лестнице, я заметила крошечную туфельку размером не больше половины моего мизинца, стоящую на ступеньках. Остановившись, я поискала другую туфлю, но не увидела её и решила оставить эту туфлю на ступеньке, потому что поняла, что она была там не просто так.

Свет в коридоре наверху уже горел, поэтому я выключила его, когда дошла до конца коридора, а затем закрыла за собой дверь спальни.

Чувствуя себя на несколько лет старше своего возраста, я пересекла тихую комнату и вошла в то, что раньше было маленькой детской, но уже давно превратилось в гардеробную.

Началась рутина, по возвращению Брайтон Джусье. Я наклонилась и начала расстёгивать ботинки. Сбросив их, я протянула руку и провела пальцами по волосам, найдя дополнительные заколки для волос, которые я использовала в качестве меры предосторожности. Я вытащила их и бросила в стеклянный поднос, стоявший на высоком столе в центре комнаты. Сняв парик, я положила его на пластмассовую подставку для головы манекена, а затем сняла шапочку, которая помогала держать мои волосы плоскими. Я понятия не имела, как заплетать косу, поэтому сделала низкий пучок. После того, как ещё полдюжины булавок присоединились к остальным на подносе, мои волосы свободно спали на плечи. Кровь ударила мне в голову, и я закрыла глаза, наслаждаясь покалыванием.

Подняв руки, я смотрела вверх, снимая контактные линзы, которые изменили цвет моих глаз на голубой. Я положила их в специальный контейнер.

Платье соскочило следом, отправившись прямиком в мусорное ведро. Я никогда не надевала их дважды. Я просто не могла заставить себя сделать это, потому что даже если это платье было блестящим и сексуальным, оно всегда будет напоминать мне о Тобиасе и его ледяных прикосновениях. Это всегда будет напоминать мне о том, как я впервые увидела его и почему выследила.

Раздевшись, я натянула пушистый халат и босиком поплелась обратно в ванную.

Я включила душ, позволяя пару начать заполнять комнату. Потребовалось две салфетки, чтобы стереть всю косметику с моего лица, и через несколько мгновений это уже было моё лицо, смотрящее на меня в зеркало.

Светлые волосы мягко спадали вокруг щёк, ставшими розовыми после умывания. На коже под глазами залегли слабые тени, напомнившие мне мою мать. Мои глаза были большие и коричневые. Кто-то однажды назвал их глазами лани, и я думаю, что они могли бы предположить, что мой взгляд мог напоминать взгляд оленя в свете фар. Прямо сейчас так и было. Я смотрела на себя так, словно ничего не узнавала в своём лице. Мой взгляд опустился ниже, к приоткрытым губам, а затем ещё ниже.

Бледно-голубые отметины образовались по обе стороны моего горла.

Даже не пытаясь это сделать, я услышала звук, который издал Принц, когда откинул мою голову назад. Поглаживая пальцами едва заметные синяки, я гадала, видел ли их Принц. Так вот почему он… зарычал?

Что, чёрт возьми, Принц делал во «Флаксе»?

И я не могла не удивляться, почему он не ударил меня в ответ. Он мог бы это сделать. Я ударила его ногой. Замахнулась на него стулом. Ударила его, и всё, что он сделал, это удержал меня, а потом велел уйти. Он был очень зол, в этом я была уверена, но он не пытался причинить мне боль.

Пар пополз по зеркалу, размывая моё отражение, когда я убрала руку от горла. Когда я вышла из комнаты, на втором этаже не было ни одного Фейри. Диваны и кресла были пусты. Там даже не было видно ни одного человека. Принц что-то сделал с Фейри.

Я не думаю, что он их предупредил.

Он их убил, и это имело смысл. Как и тот факт, что частые гости «Флакса» были Зимними Фейри — врагами Летнего Двора и людей. А вот то, почему он искал Тобиаса — бессмысленно.

Я знала, почему была там. Точно так же, как я знала, что вернусь во «Флакс», потому что в конце концов появятся оставшиеся два Фейри. Они всегда так делали, и я сделаю то же самое, что и сегодня вечером. Прослежу за ними. Изучу их привычки. Ударю быстро и уберусь оттуда, надеюсь, без появления Принца. Я убью их или умру, пытаясь это сделать, и есть хороший шанс, что это произойдёт, потому что один из двух оставшихся Фейри был Древним.

И он был самым жестоким, самым сумасшедшим.

Я вздрогнула и схватилась за раковину. Закрыв глаза, я глубоко вдохнула и задержала дыхание за секунду до того, как слишком знакомая мысль рванулась вперёд, отбрасывая всё остальное.

Я стала не той, кем хотела быть.

Преследовать Фейри и ставить себя в смехотворно опасное положение — это делала уже не та я, какая была раньше. Это похоже на тот идеал, к которому я стремилась, но то, кем я стала, было какой-то извращённой версией этого.