— Выберем выходные, — я кивнул. — Скину тебе в ближайшие дни все скрипты, которые знаю. Опишу их, а ты поработаешь над правильным начертанием.

— Договорились, — вздохнул Джед. — А, ещё…

— Эй, бездельники-и-и! Обед готов! — хором пропели близняшки, заглянув в мастерскую.

— Идём! — ответил Джед. — Ладно, потом ещё обсудим.

В доме семьи Риг было тепло и уютно, как и всегда. Ванесса накрывала на стол, близняшки суетились рядом и больше мешались. Было в этой идиллии что-то такое, чего нам всегда не хватало. Весь дом был пропитан атмосферой спокойствия и любви, несмотря на то что отец Джеда был военным, да и мама, в прошлом, тоже.

Отношения в семье Джеда очень сильно отличались от того, что было у Айонов. Мы всегда держались друг от друга на расстоянии и почему-то я что тогда, что сейчас, не ощущал единства. Вряд ли это из-за большого числа людей в роду и семье, просто мы были более сдержанными и холодными.

С этим уже ничего нельзя было поделать и оставалось только смириться и принять. Даже если у меня реально получается менять историю, то семью ближе сделать я никак не смогу.

— Здравствуй, Неро, — Ванесса улыбнулась и обняла меня. — Ты вырос за лето, что ли?

— Да нет, рост всё тот же, — усмехнулся я.

— Да я не про то, — она отмахнулась, — взгляд изменился.

Ванесса Риг — мама Джеда, когда-то и сама служила Империи в качестве щитовика четвёртого ранга, потом военному делу предпочла семью и дом. Высокая и стройная брюнетка с мягким характером и железной волей в окружении домашнего уюта. Я часто шутил, что дети пошли рыжими шевелюрами и не очень симпатичной внешностью в отца, лучше б мама подарила им красоту. Джед порой на такие высказывания злился даже всерьёз.

— Ма, что у нас сегодня? — Джед уселся за стол.

— Будто сам не видишь, — она оглянулась через плечо, что-то нарезая.

— Ну, я же про главное блюдо.

— Утка-а-а. Не мешайся, сын, ещё минута, — ответила Ванесса. — Неро, садись.

По ней даже не скажешь, что прошло всего несколько месяцев с тех пор, как её мужа объявили пропавшим без вести.

— Есть планы, куда поступать?

Ванесса поставил на стол утку, нарезанную тонкими ломтиками, от короткой шёл просто невероятный аромат.

— Пока не решал, — я потянулся к блюду. — Может в законники подамся.

Ванесса хихикнула. Ну да, у меня не наблюдалось способности заключать «договор», а как овладеть этой техникой, они ни с кем не делились.

— Осталось думать не так уж и долго, — Ванесса нацелилась на блестящий кусок утки.

— Решу, вы не переживайте.

— Он слишком глупый, чтобы решать, — сказала Ани, одна из близняшек.

— Да-да, дурачок, — подтвердила, Эри.

— А ну, цыц. Ведёте себя, как пятилетки, — Ванесса погрозила им вилкой с длинными зубцами.

Я не удержался от смеха. Хорошо, что рядом не было ментора — уже бы отчитал.

Мы просидели за столом довольно долго, и я невольно начал чаще доставать телефон и поглядывать на время. Если не поехать в трущобы сейчас, то будет уже поздно и Ванесса просто не выпустит из дома. Ей точно не захочется отвечать головой за одного из Айонов.

— Мы хотели в городе немного развеяться, — я решил зайти издалека.

— Да? — Ванесса глянула в окно. — Ну, хорошо. Только не задерживайтесь. Тебя заберут, Неро?

— Я предупредил, что останусь до завтра. А потом да, заберут. Последние дни каникул не хочется дома сидеть, — я смотрел на Ванессу самыми честными глазами.

— Будьте на связи, — она кивнула и налила себе ароматного чая.

Я снова вернулся в мыслях ко вчерашним событиям — то, что произошло с дядюшкой Тоддом до сих пор не нашло в моей голове никакого объяснения. Вариантов было несколько и ни один из них я пока не мог доказать — это устроил сам дядя, это был контроль менталистов, это совпадение или изменение событий во временной линии.

— Неро-о-о, — Джед пощёлкал пальцами перед моим носом. — Ты отвлёкся.

— А? Да-да, — задумался.

— Поехали, пока не стемнело, — Джед встал из-за стола.

— Спасибо. Было очень вкусно.

Ванесса только смущённо улыбнулась, убирая тарелки со стола.

Мы вышли во двор, и я полной грудью вдохнул свежий воздух. Джед смотрел на меня выжидающе.

— Что?

— Ты всё ещё хочешь туда ехать?

— Да. Хотя бы просто обстановку разведать. Вряд ли я найду нужного человека сразу, — я потянулся всем телом.