– Ты ужинать будешь?

– Нет, я перекусил в буфете. Пойду готовиться к конкурсу.

– К какому конкурсу?

– К Наумбурговскому конкурсу.

– Ты серьёзно? Он же проходит в Америке.

– Ну да. Заодно посмотрю, как живут в штатах.

– Но ты не говорил мне, что собираешься участвовать, тем более, в конкурсе такого уровня. Ты же не можешь взять и просто поехать в Америку.

– Я не просто поеду мам, я поеду на конкурс. Я давно хотел, тем более, Саламан Абрамович настаивает на моем участии – обычно Саша называл своего преподавателя просто Крайтер, получив указание произносить фамилию при любом упоминании учителя всуе. «Когда называешь фамилию своего учителя, окружающие понимают, чего от тебя ожидать» – объяснял педагог совсем юному мальчику. Но мать Саши не любила, когда в доме вообще говорили про Крайтера, его для сына выбрал отец. Она же считала Саламана Абрамовича жестоким стариканом, помешанном на музыке. Саша подумал, что если не произнесёт ненавистную фамилию, то мать помягче отнесётся к новости о поездке и не начнёт перемывать косточки Крайтеру, отцу и всем причастным к музыкальной деятельности ее сына.

– Он готовит тебя к поступлению в консерваторию или к участию в конкурсах? – продолжила мать.

– Одно другому не мешает.

– Но только я не готова к тому, что ты полетишь в большой город.

– Я в любом случае полечу в большой город, будь то Москва или Нью-Йорк, не так важно.

– Важно для меня. В Москве ты можешь остановиться у тетки, а в Нью-Йорке тебе придётся жить в комнатке с неизвестными ребятами и делить на всех одну банку с китайской лапшой.

– Это не важно.

– Важно.

– Наш разговор превратился в спор о важности горячего обеда и мягкой кровати, а не о конкурсе.

– Я поговорю с Крайтером. Если он заверит меня, что это безопасно, и ты будешь жить в нормальных условиях, то я подумаю. Но если тебе придётся жить с музыкантами в захолустье, я тебя никуда не отпущу. Я представляю, как они расслабляются после конкурсов вдали от родителей и учителей.

– Ты зря беспокоишься, у меня вполне конкретные цели на поездку и кидаться во все тяжкие в мои планы не входит.

– Саша, я была в Нью-Йорк в твоём возрасте, и каждую ночь в клубе молилась, чтобы все, что попало в мой рот не одурманило меня настолько, чтобы жизнь закончилась прямо на танцполе. Ты не в силах противостоять тусовке, когда ты в ней крутишься.

– Очень интересно. Я думал, что ты получала там профессиональный опыт в юриспруденции.

– Одно другому не мешает, как ты уже заметил.

– Ма, у меня вряд ли будет время на тусовки, а если и выберусь, то точно не в «Студию 54». Мой максимум – это «Карнеги-холл», ты же знаешь.

– Да, мой юный музыкант, я очень надеюсь, что твои жизненные принципы не изменятся, когда в нее вмешаются другие люди и обстоятельства.

– Ладно, мам, люблю тебя. Пойду настрою скрипку, завтра начинаются отборочные испытания.

Нью-Йорк, США

Он

Саша прилетел в Нью-Йорк поздно вечером. Он спустился в подземку и застыл в оцепенении, не понимая, куда ему двигаться и как ориентироваться. Он читал, что в Нью- Йорке более четырехсот станций метро и на каждой станции как минимум два пути. Осмотревшись, он насчитал четыре, с которых то и дело отходили поезда в разные стороны по маршрутам, исключающим часть остановок по непонятному алгоритму. Саша встал перед картой в надежде понять, как устроен нью-йоркский метрополитен и куда двигаться дальше, но так ничего и не понял, пока к нему не подошел прохожий и не указал на нужную ветку и правильный выход на платформу. Он выдохнул с облегчением, поблагодарил за помощь и зашагал на свой путь. Уже на следующий день он и сам подсказывал дорогу растерянным туристам, представляя какой ужас они испытывают, смотря на запутанные цветные линии схемы.

Он поднялся из подземки, и ощутил еще большее волнение от бесконечных верениц людей и машин, от ярких огней, шума музыки, новых запахов, ударивших в нос. Он привык делать глубокий вдох, выходя на улицу, чтобы почувствовать свежесть и отдохнуть от накопившихся за день назойливых ароматов. Здесь же в воздухе смешались все возможные ноты парфюмов, кофе, специй, еды, выхлопных газов и мусорных баков.

Он пробирался через толпу, надеясь, что близок к выходу, но выхода из неё не было, и видимость перспективы еще больше ухудшалась из-за начавшегося снегопада. Саша понимал, что летит не в Майами и был готов к зиме, но окружающие будто этого не видели, и шагали по сугробам в босоножках на шпильках или в шлепках, не обращая внимания на температуру воздуха и осадки. Девушки в длинных меховых шубах до щиколоток смотрелись невероятно эффектно, Саша даже представлял, что под их шубами отсутствовала какая-либо одежда. В лифте гостиницы на Таймс-сквер, где он остановился, его гипотеза подтвердилась, когда случайная попутчица неосторожно расстегнула верхнюю пуговицу шубы, и сквозь открывшийся вырез виднелись только лямки нижнего белья.

Мужчины в снегопад также демонстрировали экстравагантность нарядов не по погоде. Они могли гулять в легких футболках и сланцах, или, наоборот, в унтах и фуфайках, поэтому ориентироваться на прохожих, чтобы угадать погоду на улице Нью-Йорка не представлялось возможным. Кто в чем вышел из самолета, прилетев в этот город, тот в том и продолжал здесь жить.

Саша остановился на Таймс-сквер и быстро понял, что это эпицентр ночного города, притягивающий на свет таблоидов всю округу, как мотыльков на свет фонаря. Здесь никогда не замедлялась жизнь, не стихали голоса, не закрывались рестораны, не прекращали ездить такси, не гасла реклама. Здесь ходили красивые люди, утоляющие животный и эмоциональный голод в красивых кофейнях, магазинах, музеях, парках, гостиницах. Нью-Йорк был самым современным мегаполисом на свете и в то же время очень старомодным городом.

Оставив вещи в номере гостиницы, он решил изучить окрестности и найти улицу, где находится концертный зал, в котором будет проходить конкурс. В его блокноте был записан адрес: 92 street Y (between 91 st & 92 street) 1395 Lexington Avenue NY, и он никак не мог понять, как же называется это заведение.

От невероятного количества неоновой рекламы на Таймс-сквер слепило глаза, и ночью здесь было также людно и светло, как и днём. Саша представил, как на этих экранах вдруг начнут транслировать конкурс скрипачей, и тогда шумный кипящий эпатажный квартал вдруг затихнет и остановится, прислушиваясь к шедеврам классической музыки. А люди застынут с поднятыми головами, вперившись в экраны – их модная одежда вмиг превратится в смокинги и вечерние наряды, а вместо смартфонов и стаканчиков Starbucks в руках окажутся бокалы с шампанским и брошюры с именами выступающих.