Отец Таграя засмеялся и, глядя на часы, ответил:

– Ты, сын, стал непочтительным. Разве твой отец без этой машинки, отбивающей сердечные удары, не знает, когда можно и когда нельзя кормить собак? На своем веку я столько собак выкормил, что для счета не хватит пальцев на руках и ногах у людей всего нашего стойбища.

– Так мне советовал аттын-доктор (собака-доктор), - словно оправдываясь, сказал Таграй.

Под именем "собака-доктор" всему побережью был известен ветеринарный врач. В этом прозвище не было ничего обидного, оскорбительного, - так чукчи прозвали ветеринара в отличие от доктора, который лечит людей. Сам "собака-доктор" сначала был недоволен и хотел, чтобы его звали хотя бы "олень-доктор". Но он больше занимался собаками, чем оленями, и прозвище "собака-доктор" так за ним и осталось.

Таграй забрался в меховой полог, с удовольствием поел свежего мяса тюленя и отборных кусочков моржатины, торопливо выпил несколько чашек чая и быстро стал одеваться.

– Куда ты? Посиди немного дома!
– сказал отец.

– Я пойду погуляю по стойбищу. Давно не был. Людей посмотрю, новости узнаю, - ответил Таграй.

На улице было тихо. Предательски светила луна. Таграй посмотрел на нее, и ему стало нехорошо. Ничто не предвещало затмения луны. Облака плыли, обходя луну, изредка закрывая ее. Временами казалось, что и сама луна стремительно плывет по чукотскому небу. Таграй долго смотрел на луну и беспокойно размышлял. Он вытащил часы. Они показывали восемь. Таграй еще раз глянул на луну, вздохнул и подумал:

"Все же он, кажется, мне наврал. Смотри, как светит! Как солнце! Что-то я такого хорошего света и не видел никогда".

Таграй шел позади яранг, стараясь не встречаться с людьми. Небо стало чистое - ни облачка. Кругом ярко светили звезды. Тихо вокруг, даже собак не слышно. "Откуда русский взял, - подумал он, - что луна должна потемнеть?" Таграй начал сомневаться. Часы он держал в руках и все время поглядывал на них. Вот он подошел к яранге шамана, обошел ее, но войти не посмел. Таграй направился к другой яранге и встретился с охотниками. Вместе с ними пошел и он к шаману.

Шаман сидел на шкурках и курил трубку. Охотники стали рассказывать про охоту, о разводьях во льдах моря. Таграй сидел тихо, а в голове одна мысль: луна. Незаметно он вылез из полога, выбежал из яранги и глянул на небо. Луна светила еще ярче и как будто смеялась над Таграем. Таграй рассердился, погрозил ей кулаком.

"Неужели неправду он мне сказал? Ведь никогда не говорил неправды. Говорил без смеха, значит шутки нет. Собак дал поехать сюда", - размышлял Таграй.

Он снова влез в полог.

– Теперь охота должна быть хорошей. Пурги не будет, - говорил шаман.

– Да, ты правду говоришь. На небе чистая луна, - отозвался один из охотников.

Таграй украдкой глянул на часы. "Будь, что будет!" - решил он и обратился к шаману:

– Старик, а ты можешь затемнить луну?

Шаман сурово посмотрел на него, пососал угасшую трубку и глухим голосом ответил:

– Я все могу.

Таграй испугался. А вдруг шаман сейчас скажет: "Смотрите, люди, скоро луна будет темная!" И он опять глянул на часы. Стрелка приближалась к роковому моменту.

– А можешь ты заранее узнать, в какой день луна будет затемняться?

– Ты испорченный таньгами мальчик! Ты спрашиваешь непотребное. Язык твой выговаривает пустое. Кто может знать, что задумывает "келе"? Я могу знать, когда придет к тому время.

– А сегодня луна не затемнится?
– пытливо спросил Таграй.

Старик шаман закашлялся.

– Ты приехал посмешить меня?

– Небо чистое, и луна светит очень хорошо, - сказал охотник.

– Ты многоговорливый по-пустому, - с укоризной добавил шаман.

– Нет, не по-пустому. Я знаю, что скоро луна затемнится.

Таграй вынул часы и на виду у всех стал их рассматривать. Охотники быстро придвинулись к нему. Тыча пальцами в циферблат, Таграй произнес, явно волнуясь:

– Вот скоро, через тридцать пять минут, начнет затемняться луна.

– Зачем ты говоришь недостойное? Не учись врать, - строго сказал шаман.

– Нет, я не вру. Я правду говорю. Сам посмотришь.

И Таграй ушел из яранги.

Радостно светила луна, но не радостно было на сердце у Таграя: оно лихорадочно билось.

Он прибежал к отцу и рассказал ему эту большую новость.

– Откуда ты знаешь?

– Эта новость принесена радиостанцией, "разговором поверху", пять дней тому назад. Только три человека знали про нее. А таньги знают ее за год, а то и больше. Они много знают.

Он поглядел на часы. Было 10 часов 30 минут.

– Ой-ой-ой!
– крикнул Таграй.
– Скорей, скорей побежим на улицу! Сейчас начнется!

Он так кричал, что из всех яранг выбежали люди. Таграй показывал на луну: