— Скоро на станцию прибудут двести молодых людей. Придётся их распределить между нашими шахтёрами. Это воспитанники детских домов, потерявшие в раннем возрасте родителей. Наиболее способных из них, я имею виду парней и девушек с большим КИ, отправляют учиться дальше. Они становятся учёными. Нам должны прислать контингент с КИ от 150 до 190. Всех с КИ выше 170 я пришлю к вам, Семён. Думаю, их будет не больше трёх человек. — Проинформировал начальник шахтёров.

На следующий день «Вила» и «Крот» вылетели на астероидные поля. Опять закупили контейнеры и закрепили их на кораблях. Искали «небесные камни» почти восемь часов. Наконец локатор зафиксировал огромный кусок льда, размером в триста километров. Сканер показал, что водяного льда всего сто тысяч тонн, а остальное — замёрзший метан. Нарезали девяносто тысяч тонн льда, вернулись на станцию, и сдали за 90 «кило». Полетели опять. Суточное блуждание по поясу астероидов к успеху не привело — попадались или выработанные другими шахтёрами астероиды, или камни без металлических вкраплений.

Решили лететь во второй пояс. Туда добирались двое суток. наконец Глория на экране своего нового радара зафиксировала большое скопление металла. Двинулись туда. На астероиде из пустой породы лежал огромный, под два километра в длину, разбитый корабль.

— Это один из первых земных звездолётов для открытия и колонизации кислородных планет. — Глория с восхищением смотрела на обломки. Тут почти миллион тонн высококачественного титанового сплава со скандием и другими легирующими элементами. Можно считать, что это сплошной титан…

— Снять мы обломки не сможем. Придётся колупать обычным способом. Скидываем маяки.

Четыре месяца «Вила» и и «Крот» таскали титан на станцию. Всего вышло 812 тысяч тонн. Получили 16 миллионов земов. Теперь можно было отправляться на торговую станцию, чтобы купить новые корабли. Но решили пока воздержаться. Когда тройка отдыхала после «титановой эпопеи», Тор привёл к ним троих восемнадцатилетних молодых людей. Это были два парня и одна девушка. Мужская часть прибывших была с одной планеты, которая называлась Загар. Кожа у них была очень смуглая. волосы кучерявые, но носы были тонкими, а глаза, как у азиатов. Их КИ были почти одинаковы — 172 и 174 единицы. Девушка была с голубоватой кожей, а наружность у неё была типично европейская. Она жила на планете Диль.

— Вот, Семён! Это пополнение для тебя. У них выучены базы шахтёров в шестом ранге, медиков в третьем, пилотов в пятом. Девушка ещё и навигатор, и оператор дронов в четвёртом ранге.

Когда начальник ушёл, Глаша и Глория спросили новичков:

— Как вас зовут?

— Зало Рапс.

— Кено Трипс.

Назвались парни. А девушка с позеленевшими от смущения щеками (Семён испугался, думал ей стало плохо) тихим голосом произнесла:

— Ладора Малира.

— Хорошо! Теперь пошли, поедим. — Пригласил ребят на кухню и рассадил за столом. Синтезатор сделал заказанные блюда. Попаданцы с удивлением смотрели на странные с их точки зрения яства. У парней лежали какие — то длинные, красного цвета, червяки, политые остро пахнущим соусом. У девушки на тарелке лежало что — то в виде картофельного пюре фиолетового цвета и небольшой кусочек крылышка какой — то птицы. А новички с удивлением поглядывали на пельмени (сану), политые сметаной, жареную картошку с куском печёной свинины. Все молча поглощали свою еду. После этого тройка хозяев стала опрашивать новичков, как они попали вдетский дом, что думают о работе рудокопа. Истории у молодых были практически одинаковы: погибли в катастрофе родители, умерли бабушки и дедушки, нет других родственников или опекунов. Учёба проводилась в вирт — капсулах. Потом они сдавали экзамены и прошли практику в Солнечной системе. Про работу шахтёра ничего пока не думают, постараются помочь старшим, чем смогут.

— Скорее этим стандартным ответам их обучили, чтобы не было конфликта на первых порах. — Глория посмотрела на партнёров, когда новички были отправлены спать на второй этаж. Тройка рудокопов решила временно, до покупки второго жилого модуля, перейти спать на свои корабли.

— Может быть! — Сказал Семён. — Послезавтра посмотрим, на что они способны. Глаша, сколько у нас денег?

Синицина, которая была стала негласным бухгалтером группы, ответила сразу:

— Шестнадцать миллионов сто четыре тысячи земов.

— Хорошо!. После проверки молодняка полетим работать и их возьмём с собой. Только надо распределить новичков между нами. Кого берёшь, Глория?

— Любого из парней, скорее всего, Зало.

— Ладно. Глаша, тебе тренировать девчонку!

— Хорошо!

— Значит мне вы оставили этого Кенр?

— Ты сам выбирать нас заставил. Теперь не скули! — Взвилась Глафира.

— Всё, всё! уже и пошутить нельзя!

Глория смотрела с улыбкой — она привыкла к таким пикировкам своих партнёров.

Проверка молодняка началась с утра. Вначале была теоретическая часть. Глория попросила новичков описать действие термоядерного реактора земных кораблей. Первой отвечала Ладора:

— Реактор состоит из трёх основных частей: стержень из графита, заполненный бороводородным топливом. Он помещён в сферу радиусом в метр. В ней под девяносто градусов друг к другу сделаны отверстия. В них вставлены сверхмощные лазеры, которые могут разбивать атомы любых элементов. Первый лазер испаряет с торца топливного стержня бор и водород. Второй лазер создаёт мощное сжатие атомов этих веществ, а это вместе с воздействием наведённого извне электромагнитного поля вызывает зажигание термоядерной реакции…

— Молодец! — Похвалила Глория девушку. — Зало, продолжай дальше!

— В ходе реакции производится гелий, который выводится на специальные электроды. Там получается высокочастотный электрический ток. Его преобразует специальное устройство в переменный ток нужной частоты и напряжения…

— Кено, а для чего сделана такая система получения электричества?

— Ядерные реакторы выделяют большое количество теплоты, которое требует рассеяния в пространстве. Но в космосе нет воды или газа, который может поглотить это тепло. А это заставляло землян строить корабли с большими излучающими поверхностями для утилизации и рассеяния тепла. Размеры таких охладителей часто превышали размеры самих звездолётов. А термоядерные реакторы типа «Сфера» помогли решить эту проблему. Хоть внутри такого реактора температура плазмы достигает восьми миллионов градусов, наружу тепло не выходит — гелий его полностью переводит в ток. Реально «Сфера» выделяет не более 0,3 % тепла, когда обычные ядерные и термоядерные реакторы сбрасывали на охладители до 80 % произведённой теплоты…