– Сохраняйте спокойствие! – Назар схватил меня за руку, заслоняя от Правящих. – Эмоции дестабилизируют некромантов и гибридов!

– Нестор – лазутчик, – отодвигая Назара, продолжила я, стараясь взять себя в руки, – его сложно отнести к примитивным, так как хорошо развито логическое мышление, способность к аналитике, в том числе система восприятия «свой-чужой» работает практически как у человека. Его биология воссоздана почти полностью, но в целом за шесть сотен лет он и сам по себе сохранился гораздо лучше многих.

– И это послужило поводом тащить мертвую тварь в Башню?! – Марсель весь покраснел, но тут же заткнулся от взгляда Крейна.

– Поводом послужило то, что мы столкнулись с разумным гибридом возрастом больше шести сотен лет, который может испытывать чувства. Как утверждает доктор Бак Лазарь, именно за счет этих ощущений мы можем попробовать расшатать память существ и узнать, что на самом деле произошло вместо загадочного «гнев Всевышнего». Вот именно он, – я указала рукой на Нестора, – это то, чем должны заниматься все наши ученые, если что-то со мной пойдет не так.

– Добр-р-рый де-эйн, – протянул Нестор, переминаясь с ноги на ногу.

– О Всевышний, – успела произнести Дейдра, прежде чем свалилась в обморок.

– Убери свою подопытную крысу отсюда! – закричал кто-то, кого я даже не успела заметить.

– Он не моя крыса, – усмехнулась, пытаясь отыскать вскрикнувшего, – а для вашей же безопасности думать так не советую. Нестор наш с вами партнер со стороны мертвых. Ну а если вы вдруг возомнили себя выше него, то вспомните, кто из вас на вершине пищевой цепи.

– Сколько времени может занять восстановление их памяти? – вопрос Леонида как всегда пришелся в самое больное, но правильное место.

Лоб покрылся испариной. Поняла я это, правда, только когда почувствовала, как влажные капли коснулись висков, стекая вниз. Еще раз кинула взгляд на часы. Времени было достаточно, что и подтверждал Назар, но в горле стоял ком, а кончик носа отчаянно дергался, улавливая аромат живого вокруг. Сжав пальцы в кулак, я тряхнула головой, отгоняя рвущийся наружу рык.

Еще чуть-чуть.

Но то ли от их страхов, то ли от собственного вкуса крови, то ли от того, что Нестор тоже сейчас активно вдыхал аромат энергии живых, голод стремительно рвался наружу, заставляя кровь внутри кипеть. Вытерев край рта, я украдкой глянула на ладонь.

Почти черная.

– Восстановление памяти – понятия не имею. Но Нестор умеет общаться с доктором Лазарем. На Баке моя метка, и никто из мертвых, даже если я в беспамятстве, его не тронет. Скорее всего. Как долго, не знаю точно, – горло сковало, а я сжала зубы, – твою мать.

Пульсация в голове усиливалась, а рядом снова звякнули цепи, но я лишь снова подняла руку, останавливая движение Лео.

Время есть, значит, вытерплю.

– Но это не все. За три года тех существ, чье имя нам удалось выяснить, удалось упокоить. Конечно, Ра и Осирисы неохотно признают, что когда-то имели связь и ребенка отдали в Дом Рабоса, – сглотнув слюну, я часто заморгала, пытаясь избавиться от упорно застилающих глаза цветных пятен, – образцы ДНК всех обитателей Пограничного леса здесь, в лаборатории. Нам нужно собрать все по Эпису, что сможем. Поднять родословные. Потому что, – горло сковал спазм, и я закашлилась.

– Даже если Бесконечная война вернется, она уже столкнет Эпис не с тварями, накопившимися за шесть сотен лет, а с гораздо меньшим количеством, – договорил за меня Зельдман, протирая очки, – коллеги?

Правящие активно принялись обсуждать. Назар и Лео невольно отвлеклись, вступая в полемику, выводя методы и формы, как организовать настолько массовую историю. Несколько раз касались вопроса установки стены.

А я пыталась прийти в себя.

То, как хрустнули пальцы, если бы не звук, даже не заметила.

Тонкая струйка крови текла по ним, медленно капая на пол.

Почти черной крови.

– Лю-у-у-уди-й, – голос Нестора слушался его значительно лучше, но его заметили не все. – Хоз-яй-я-ин го-о-олоден.

А ведь Назар говорил, что есть время.

Сопротивляться голоду сил больше не было. Вцепившись пальцами в два железных обруча на шее, я была рада, что код «черный» предусматривал дистанцию. Железо держало крепко, все сильнее впиваясь в кожу. Вот и хорошо.

Наконец-то можно расслабиться.