Валери.

– Давай, Вел, я сейчас уже состарюсь, – проныл голос Лео у меня в голове, а я усмехнулась.

– Вернемся в Лес, я на тебя все это натяну и посмотрю, как ты попрыгаешь, – злорадно ответила я.

– В следующий раз ищите кого угодно с собой, но я в этот детский сад больше не ввязываюсь, – простонал Назар, а я подняла на него взгляд.

– Ну так не устраивал бы геноцид Рабосов – не пришлось бы таскаться. Потерпишь, не развалишься, – отрезала я.

– Ты же знаешь, что я не устраивал геноцид. Были Воины, что однажды свергли Всевышнего, были Правящие, что решили использовать все в свою пользу, – начал было Назар, но я остановила его поток.

– Мы не будем начинать по кругу то, что обсуждаем уже три года, – ответил нам обоим Лео, – от ваших споров легче не становится. Уже почти пришли, я от его страха сейчас захлебнусь.

– Ну так успокой парня, – кивнула головой на Ра, – ты хочешь есть, еда перед тобой.

Лео резко остановился, отчего цепь натянулась, а я упала бы, если бы Назар не подхватил меня. Брат тяжело дышал, вены на его шее вздулись, а мышцы напряглись, внушительными буграми выступая под смуглой кожей. Я закашлялась, стараясь прочистить горло после того, как железное кольцо придавило мне все притоки воздуха. Лео злился. Его гнев горькими волнами витал в воздухе, а я лишь подумала, что даже фильтры на обонянии не помогают побороть инстинкты. Любопытная штука была в кармане у того Ра, что сейчас трясся впереди. Она имела какой-то специфический запах, отвлекающий внимание, и мне не терпелось поэкспериментировать с ней.

– Лео, ты чего? – спросила я, как только дыхание наладилось.

– Валери, – черные глаза смотрели настороженно, – ты только что назвала живого человека едой.

– Не выдумывай, – закатив глаза, ответила я, – его потоки. Эмоции. Именно их я имела в виду, ты же знаешь это прекрасно.

Назар тяжело вздохнул.

– Его опасения не беспочвенны, Валери. Твоя связь с созданиями крепнет.

– И сейчас мы не будем тратить время, пока мои детки не пошли искать мамочку. Вперед, – я кивнула на закрытую дверь, – вот там уже битком набито прогнившими Эписовскими душонками.

Просто круглый стол, не иначе. Половину собравшихся за три года я видела лишь пару раз, еще четверть – не знала и вовсе. Но сегодня пришли все. Слишком серьезной была причина, по которой полный состав Правящих решил собраться.

Лео прошел к крюку, что был в стене, вешая на него цепи. Правящие внимательно наблюдали за действиями некромантов, что сейчас уже привычными движениями обустраивали мое место, придавая ему максимальный комфорт, что реально было создать для человека, чью голову оторвет железный обруч, стоит лишь дернуться.

– Разве посторонние не должны покинуть помещение? – прошипела зеленоглазая маленькая шатенка с жидкими и прямыми волосами, что едва прикрывали лысеющий затылок.

Убедившись в надежности креплений, Старейший кивнул брату. Лео тут же щелкнул механизмом, наконец освобождая мой рот от жесткой маски. Вдохнув полной грудью, я улыбнулась, удобнее усаживаясь в кресле. Нестор пристроился на стуле около, а журналиста Старейший усадил рядом со мной.

– Я поддерживаю вопрос Ра Дейдры. Сильнейший, – взгляд малознакомого Осириса метнулся к Эрику, – это закрытое собрание, а я вижу кроме Правящей Крейн еще четырех человек! Это возмутительно.

– Трех человек, – сказала я, улыбаясь, – и поверьте мне, они здесь лишь для вашей безопасности.

– О, не стоит нас пугать, деточка! – прошипела Дейдра.

– Она и не пугает, – от голоса Крейна гомон тут же прекратился, – если Валери Крейн считает, что для вашей безопасности здесь должны присутствовать все они, значит, так и есть.

– Но разве недостаточно вас, Сильнейший? – голос неизвестного Осириса был пропитан ядом, а я поежилась, чувствуя, как по телу волнами прокатилась злость.

– О, Карл, Правящие Крейны совершенно на этот раз правы. Этот юноша не смог защитить собственную мать от лап этого чудовища.

Глубоко втянув воздух, я прикрыла глаза, не желая видеть сейчас Марселя Прика. То, как парень-журналист засуетился подсказывало, что быть сейчас здесь в роли моего охранника, а не прямого интервьюера, начинало нравиться ему больше. Этого урода давно стоило проучить, показав его истинное лицо жителям Эписа. Пусть, конечно, в первую очередь я снова нелестно предстану перед ними, но… Чудовище и должно быть таким. Подконтрольным, послушным, покорным и в цепях.

– Подло, Марсель, – я улыбнулась, – слишком старый фокус. Ты сейчас кого пытался вывести из себя – меня или Эрика? К счастью, Натали жива и в добром здравии. Более того, пока не был осуществлен переход в некроманты, и мы успешно работаем над восстановлением ее энергии.

То, что при этом Осирис общается и видится со всеми, кроме меня самой, а ни на один мой звонок и смс так ни разу и не ответила, конечно, я не стала говорить. Всю информацию узнавала от Эрика, но и тот выдавал ее дозированно, осторожно фильтруя. А Макс вообще уходил от тем, связанных с бабушкой. Хотя, конечно, и звонила, и писала я ей спустя три года раз в неделю просто уже по привычке, не рассчитывая получить никакого ответа. Я уже и не знала вовсе, как отреагирую, если она вдруг возьмет трубку.