— Вы обознались, я не магистр, а его сын, Александр. Но все равно… Не стоит благодарности. Уверен, ни один человек не допустил бы, чтобы кто-то погиб от лап… дракона… — уклончиво ответил он. Будь его воля, он бы вообще никого из этих деревенских сюда не пропустил. Но что уж теперь… Не говорить же об этом вслух!

Последнее слово прозвучало неуверенно. Несмотря на то, чему только что стал свидетелем, он пока не до конца верил в то, что это реальность. Подумать только, дракон! Настоящий!..

— Вы по-настоящему благородный молодой человек, господин, — мужчина низко поклонился и ушел.

Дождавшись, пока тот на отойдет на достаточное расстояние, Алекс повернулся к дворецкому.

— Почему вы вызвали меня, а не магистра?

— Так ведь… Ваш отец пропал уже очень давно…

— То есть?

— Он уже почти два года не появлялся здесь. На связь не выходит, службу забросил, учеников распустил… Вы бы занялись его поисками, господин. А то Башня без него страдает, новый король беспокоится. Говорят, некоторые при дворе начали считать вашего отца государственным изменником. Ведь его связывала некая клятва с королевской семьей. Это может очень плохо кончиться.

Алекс прищурился. Ему не понравился пренебрежительный тон слуги. Кто он такой, чтобы осуждать своего господина?! К тому же ничего особенного в поведении магистра не было. Он и раньше часто так пропадал, и короля все устраивало. А новые придворные, возвысившиеся вместе с приходом к власти принца Делиона и его жены Тамиры, слишком многое о себе возомнили и не разбираются в устоявшихся много лет назад дворцовых порядках.

И все же парень чувствовал, что во всей этой ситуации есть что-то неправильное. Отец бы никогда не бросил учеников на произвол судьбы… Это на самом деле кажется подозрительным.

«М-да… Еще одна задачка, над которой стоит подумать,» — мысленно протянул он.

— Не переживай, Рэй. Я постараюсь его найти. Только скажи, когда он был в Башне в последний раз?

— Он ушел сразу после вашего с госпожой Авророй отъезда.

— В тот же день? — удивился Алекс.

Дворецкий кивнул.

— Так, ладно… — парень задумчиво взлохматил волосы. — С этим разберемся.

Не тратя больше время на разговоры, он отправился в комнаты отца, в надежде прояснить в этой ситуации хоть что-нибудь.

Шум и суета не доносились до верхнего уровня Башни, и Алекс наконец-то почувствовал, как его отпустило напряжение. Он привык к стабильности и порядку в своем доме, даже когда тот был полон непоседливых и беспечных учеников. А теперь без хозяина этот дом больше напоминал разворошенный муравейник.

Покои магистра занимали весь этаж. Множество комнат для разнообразных целей, и все принадлежат лишь одному человеку. Да-а, неплохо быть хозяином башни!..

Сам Алекс бывал здесь нечасто и только по приглашению отца. Но тем не менее прекрасно знал где и что находится. А сейчас направлялся в его кабинет, надеясь, разузнать хоть что-то о его последних и, если повезет, нынешних делах. Все-таки столь долгое отсутствие магистра не может не тревожить. День, неделя, месяц — вполне нормальный срок для него. Но два года…

К несчастью, дверь в нужную комнату оказалась заперта. Поэтому пришлось обыскивать другие комнаты в надежде найти ключ. И начать он решил со спальни. Однако уже на подходе к ней ему послышались странные звуки, доносящиеся оттуда.

Решив, что в доме завелся вор, Алекс рывком распахнул дверь и воскликнул:

— Попался! — но увидев знакомые рыжие локоны, замер.

Сердце его учащенно забилось, дыхание перехватило.

— Тише вы! Ребенка разбудите, — шикнула знакомая воровка, невозмутимо копавшаяся в вещах магистра.

— Фреля?

— Алекс? — она тоже его узнала и нахмурилась. — А ты почему здесь?

— Это я у тебя должен спросить, — скрестив руки на груди, холодно заметил он.

Сложно представить, что такая девушка, как она может оказаться такой беспринципной преступницей. Его последние воспоминания о ней были более чем положительными, несмотря на то, что отношения у них в день знакомства совсем не заладились. Хотя мог ли он знать, чем на самом деле живет эта сказочница?

Ее прекрасное личико на миг приобрело растерянное выражение. Но тут же стало непроницаемым.

— Я просто искала какое-нибудь постельное белье. Для ребенка.

Тут парень, наконец, заметил шевелящийся сверток на просторной кровати отца. Ребенок… Это мгновенно остудило его пыл и рассеяло волнительную радость от внезапной встречи.

— Вот как… — мрачно протянул он. — Почему сама? Могла слуг попросить. Они бы все сделали.

Девушка пожала плечами.

— Слуги слишком заняты, ни к чему их беспокоить. Да и я привыкла сама о себе заботиться.

— И поэтому решила без спроса влезть в чужие вещи, — угрожающие нотки прорезались в его голосе.