Он не реагирует на окружающих, не говорит с ними, не смотрит по сторонам, вечно погруженный в себя. Но свою работу выполняет исправно.

Девушка прилегла на солому, любуясь звездным небом и слушая тишину, нарушаемую лишь скрипом колес. Ей некуда было податься. Родителей она не знала, впрочем, как и другие девочки. Шилари рождались довольно редко, но как только девочка появлялась на свет, вместе с ней появлялась и вязь, которая была подтверждением особенного, темного дара. По исполнении ребенку трех лет, ее забирали в храм, предварительно выплатив родителям откуп, а особо противящимся или тем, кто сам об этом просил, подчищали память.

Девушка ехала в неизвестность... Ведь она до последнего не верила, что ей удастся сбежать, поэтому ее план заканчивался на выходе за ворота храма. У нее не было ни денег, ни сменных вещей, лишь огромный багаж знаний, который вкладывали в нее учителя и наставники.

А багаж этот, надо сказать, был гораздо больше и намного объемнее, даже, чем у выпускников академий. В храме преподавали лучшие учителя, нанятые самим его величеством Рамином. Сейчас у нее было время продумать свои дальнейшие действия, пока подвода не окажется вблизи поселения. Девушка пыталась прогнать сонливость, но тяжелый день, глухой стук копыт лошадки и убаюкивающий скрип колес, сделали свое дело.

Девушка проснулась от того, что телега подпрыгнула на первой, из длинной вереницы колдобин, украшающих деревенскую дорогу. Она потерла глаза и осмотрелась. Заметив, что они проехали, оставшуюся позади деревеньку, поняла, что подвода движется в сторону городка.

Она понятия не имела, откуда возница доставляет все необходимое для храма и куда, потом возвращается, но такое положение дел ее устраивало, как нельзя лучше. В городе, даже небольшом, было куда проще затеряться. Она расплела косу и перекинула, пшеничного цвета волосы, на одну сторону, чтобы скрыть цветную вязь.

Узор вязи ни разу не повторялся, так же, как и цвет. Каждая вязь была оригинальной и означала способности и возможности будущей шилари. Но в большинстве своем, рисунок был однотонным, девушка, ни у кого не видела, чтобы вязь переходила из одного цвета в другой, как у нее.

По ее прикидкам, до ближайшего городка, они должны были добраться ближе к рассвету. Она не боялась остаться голодной. В храме, одним из наказаний было лишение еды на сутки. Если провинность была серьезной, то могли оставить без еды и на трое суток, правда, давали воду, да и наказания такие были, лишь для более взрослых девушек.

Сложность состояла в том, чтобы выбраться не только из ближайшего города, но и из самого королевства Шелеи, которое было закрытым, поэтому девушка прокручивала в голове все возможные варианты развития событий.

Она была уверена, что ее будут искать и пока не найдут, живую ли, мертвую, поиски не прекратят. Сколько времени она проведет в городе, прежде, чем ее вычислят? Без денег, без крыши над головой... Но она была готова рискнуть.

Девушка была любопытна с самого детства, и чем взрослее становилась, тем больше неудобных вопросов, задавала своим учителям. После очередного наказания, она поняла, что никто не скажет ей всей правды. Она стала внимательнее, слушала то, чего не должна была слышать, и с каждым годом, нахождение в храме становилось для нее невыносимым.

Последней каплей стал отъезд одной из старших девушек, которую отправляли на замену умирающей шилари. Сам отъезд был обычным делом, но девушка снова стала случайной свидетельницей интересного разговора. Дело в том, что каждую из воспитанниц, прежде, чем отправить на службу, лишали возможности деторождения. Узнавали девушки об этом лишь перед самой процедурой, которая была комплексной, состояла из принятия зелья и усиливалась магией.

Шилари не могли иметь ни семьи, ни детей, всю жизнь они должны были служить королевству, в которое их направят. Иметь временные связи с мужчинами им не возбранялось, прекрасно понимая, что если есть кнут, должен быть и пряник. У "отнимающих", так называли шилари, при дворе были и положение и титул, власти старались обеспечить их всеми благами. Но какие задачи они выполняли, оставалось тайной.

Вот только, невзирая на свой возраст, девушка поняла, что не желает себе такой участи. Может, сейчас, она еще и не готова к семье, но в ней была твердая уверенность, что со временем она у нее появиться. Узнав о процедуре, которая лишала девушек возможности, стать матерью, она решилась на побег.

Храм воспитывал шилари в течение многих веков, тем не менее, полной картины, которая могла бы описать все возможности девушек, не было даже у них. Отнимающие, действительно были посредниками между Богиней и людьми. Только сам храм не имел к этому никакого отношения. Лишь сами шилари могли решать, у кого забрать магию, а кому можно ее передать. Храм же, с позволения короля, взял на себя обязанности надзирателя и контролирующей организации, которая наблюдала, обучала и направляла эту силу, в "нужное русло".

Тем временем, повозка уже въезжала в только начавший просыпаться город.

Как только возница свернул на одну из узких улочек, девушка, осмотревшись, спрыгнула с телеги. У нее оставалось времени лишь до вечера, прежде, чем здесь, появится стража, которая будет ее искать.

Теперь у нее есть преимущество, она оказалась в городе, наполненном магами, впрочем, маги проживали в королевстве Шелеи не только в городах, но и в деревнях, но здесь количество людей обладающих магией, было гораздо больше.