Вкратце: наглый и самоуверенный. Считает себя эталоном неотразимости. На вечеринках и в клубах ходит в компании постоянно сменяющихся девиц. Любитель поиграть на нервах и потешить эго. Ммм… мало?

Для того и было устроено представление минутами ранее. Больно нужно ему свидание с какой-то там новенькой! Тем более с их правилом. Скорее просто ждал, что она растечется счастливой кляксой по полу от оказанного внимания. Да, да. Уже бегу, мистер Холден, ловите!

Кстати, о нем.

– А ты что думаешь, киса? – полюбопытствовала Эшли, довольная тем, что хоть немного вразумила Руби.

– Думаю, что он меня достал! – не выдержав, Хлоя раздражено отбросила вилку. – Чего уставился?

Последние несколько минут на нее, не отрываясь и не таясь, пялился Кайл, потешаясь над попытками Джонсон делать вид, что она ничего не замечает. Довольный невербальной победой, той поймал ее взгляд, насмешливо подмигнул и, наконец, отвернулся.

– Да не обращай внимания, – успокоила ее Эшли. – Он с тобой играет, привычное дело. Недельку поглумится и успокоится.

– Ага, он успокоится, а эти дуры как бы не сожрали ее от зависти, – добавила Руби, кивая на девчонок, прожигающих взглядом Хлою. Кажется, от них не укрылась откуда-то взявшаяся благосклонность к новенькой. Ну для них новенькой, а вообще-то старенькой.

– Пускай попробуют, – отмахнулась Джонсон. – Я что, просто так три месяца на восточные единоборства убила?

– Когда давят массой, кулаками особо не помашешь.

– Вот и посмотрим.

– Хм, киса… – осторожно заметила Руби. – Как давно ты перестала ходить на сеансы?

– Тогда же, когда на борьбу пошла. Собственно, меня туда и послали. Выплескивать негатив.

– Кто послал?

– Мозгоправ. Сказала, что часовое молчание ни к чему не приведет и велела записаться в спортивную секцию. Короче, тактично избавилась от меня. Я попробовала, конечно, но продержалась недолго.

– Я-я-ясно, – удручено протянула Руби.

Что ж, тогда дурехам-фанаткам остается посочувствовать. Хлою ничего не стоило вывести из себя. Причем с детства. Они-то сами подружились после того как Джонсон сломала ей нос. Влепила со всей дури волейбольным мячом по лицу в первом классе. Кровищи тогда было! Как с поросенка.

И повод-то, главное, пустяковый. То ли Руби как-то нелестно отозвалась о ее подаче, то ли посмеялась над ее хвостиками… Родители потом сами между собой чуть не перегрызлись у директора, а вот девчонки помирились и подружились. Эшли примкнула к ним уже позже, но, слава богу, вполне мирно. Без кровавых инцидентов.

После обеда, распрощавшись с Эш и все же договорившись встретиться после занятий и прошвырнуться по городу, девушки отправились на английский и сдвоенную историю. Время тянулось мучительно медленно, а особенно мучительно, потому что рядом то и дело вырисовывался Кайл. Джонсон неоднократно чувствовала на себе его взгляд, а в какой-то момент, не удержавшись, даже показала средний палец. На что получила негромкий, но различимый смешок. Ему явно понравилось.

Финальный звонок объявил, что уроки окончены. Забежав к миссис Робинс и обрадовав своим возвращением и желанием продолжать заниматься музыкой, девушки примостились в ожидании Эшли на ступеньки уличной лестницы, укрываясь от палящего солнца в тени козырька.

Хлоя с нежностью любовалась невесомостью школьного здания, выстроенного на опорных колоннах и усыпанного открытыми балкончиками. Любовалась хитроумным переплетением приткнутых к ним стеклянных блоков с длинной крытой галереей, идущей вдоль поля для регби, и не могла отделаться от мысли, что словно и не уезжала из Австралии. Словно эти три года, проведенные в Америке, были чем-то далеким и ненастоящим, чем-то вроде сна. Тут же все такое родное.

Вон на поле с шумом и гамом тренируется школьная команда, а вон ребята поодиночке уселись под спасительной тенью деревьев и что-то пишут в тетрадках, скрючившись пополам. Наверное, делают домашнее задание или готовятся к пересдаче, успев схлопотать неуды спустя всего несколько недель. Другие просто валялись на газоне, наслаждаясь солнечными лучами.

– Я скучала по этому, – вздохнув, озвучила вслух девушка.

– А по мне? – обиделась Руби.

– Само собой. Куда же я без тебя, глупая.

– Это хорошо. Я тоже скучала. Тут было так тухло без тебя. Дойдем в выходные до пляжа? Покатаемся на досках, если не будет шторма?

– Сто лет на нее не вставала…

– А я все это время практиковалась. Уж теперь-то утру тебе нос!

– Даже не мечтай…

– Киса, меня ждешь? – какой раздражающе знакомый голос!

Вся звездная компания в сборе. Кайл расслаблено закинув руки за голову, шел впереди все с тем же небрежно-очаровательным видом: за день даже не удосужился поправить галстук.

– Разумеется, тебя, – кивнула девушка. – Где ты ходишь?

Холден растерялся. Видимо, ждал другого ответа. Но быстро вернул привычную улыбочку на место.

– О… и что же ты хотела? Решила по поводу даты свидания?

Хочет поиграть? Ладно, они поиграют.

– Мелко плаваешь. Давай сразу по-крупному. Замуж возьмешь?

Очередная заминка.

– Так сразу?

– Ну а чего ждать? Поженимся, поживем вместе, там и притремся. Но учти, готовлю я плохо, и носки стирать не буду. Увижу грязные, сразу в помойку полетят.