Он? Значит это была не Лира? Понятно… Ощущение было двояким. С одной стороны, хорошо что это не она всадила мне в грудь стрелу. Но с другой, я почувствовал большое разочарование тем, что на этот раз нам, видимо, не суждено увидеться.

Снова подняв взгляд на Рейшу, я медленно моргнул. Надеюсь она поймёт, что это должно было значить. Злости за случившееся почему-то не было. То ли всё случилось слишком быстро и мой разум просто отказывался признавать этот инцидент чем-то заслуживающим вражды или мести. То ли своё дело сыграл тот факт, что остроухие не только помогли меня вылечить, но ещё и извинились передо мной, причём сделал это не абы кто, а лично Живая Крепость, хранительница эльфов, что бы это не значило. А может дело было как раз в том, что я лишился возможности увидеться с Лирой и мне сейчас не хотелось уже вообще ничего. Так или иначе, как-то развивать эту историю я не собирался. Подстрелили и подстелили — чего уж теперь.

И, похоже, Рейша поняла меня правильно. Вежливо кивнув в ответ, она повернулась к моей сиделке.

— Как его состояние?

— Стабильное, госпожа, — ответила та, снова поклонившись, — более того, замечено ускорение всех восстановительных процессов в несколько раз. И темпы продолжают расти.

Чем ближе я был к своему идеальному состоянию, тем большими объёмами энергии мог управлять, тем больше сил тратить на Изменение и тем быстрее исцеляться. Круг замыкался и с каждым витком результаты работа Галасты были всё заметнее. Если ничего не менять, то я смогу встать на ноги уже через пару дней, а ещё через сутки о ранении уже ничего не будет напоминать.

— Это очень хорошо, — в направленном на меня взгляде Рейши было немало удивления. — В таком случае я больше не буду мешать, отдыхайте.

— Мы тоже пойдём, — подал голос Веск, — дождёмся пока ты восстановишься, прежде чем что-то обсуждать. Рад что с тобой всё в порядке, а то это была бы самая глупая смерть в истории.

— Хорошо подмечено, — глупо захихикал Найс.

— Поправляйся, — кивнула ракшаса и они, поддерживая слепого под локти, также вышли из комнаты.

У моей кровати остались только сиделка и Агнес. Воительница, скованная цепями Подчинения, просто не могла оставить меня теперь, когда я очнулся. Хотя, судя по её лицу, не сказать, чтобы она от этого была в восторге. Я усмехнулся про себя, не забыв похвалить проделанную работу. Подчинение не спало даже после того как я едва не умер, и при этом оставалось достаточно изящным, чтобы Агнес продолжала терзаться внутренними противоречиями, разрываясь между ненавистью ко мне и подсознательным долгом подчиняться и заботиться.

Последний раз оглядев Воительницу, нежно сжимавшую мою руку с выражением: «Что ты сдох!» — на лице, я прикрыл глаза, сосредоточившись на восстановлении, и сам не заметил, как заснул. Проснулся же я от собственного вопля:

— Ну почему ты не сдох, тварь?! — источником которого, очевидно, был Паттис.

Агнес, всё ещё сидевшая рядом, от такого аж подпрыгнула на стуле. Мысленно вздохнув, я подвигал челюстью, чтобы убедиться, что всё в порядке и отдал приказ.

— Галаста… — говорить было трудно, но я должен был пресечь дальнейшие попытки Паттиса испоганить мне жизнь. — Ослабь голосовые связки, сделай так, чтобы я говорить не мог. Объясню вам всё как-нибудь потом.

Я почти физически ощутил недоумение куратора Зависти, похоже квартиранты были совершенно не в курсе произошедшего с епископом. Но Галаста, в отличие от Жюстины, была мне невероятно предана и даже не подумала начать спорить, так что почти сразу я ощутил, как активировалась способность Изменения и в горле что-то защекотало. Теперь епископ уже не сможет выкрикивать моим ртом всякую чушь. Временная немота была за это небольшой платой.

Снова прикрыв глаза, я с мстительным наслаждением ощутил, как открывается в беззвучном крике рот, после чего снова погрузился в сон. Ослабленное тело, даже тело Воителя, требовало отдыха.

— Всё, всё, я сдаюсь, сдаюсь, пожалуйста! — эльф, воя от боли, попытался отползти подальше, но раздробленные ступни, колени и локти этому не способствовали. Кровожадный Король восторженно дрожал, ощущая на себе кровь Воителя.

Пожалуй, ему на сегодня и правда хватит, тем более что мне стоит поберечь силы для следующего боя. Подозреваю, что сегодня тот парень снова появится, так что не стоило распыляться.

Я вежливо кивнул и с помощью Руха запустил процесс обратного превращения. Гуйар, недовольно заурчав, втянул в себя зубья и позволил приторочить себя за спину. После того, как я раскроил им голову Паттиса, Кровожадный Король окончательно превратился из оружия в питомца: требовал кормить его энергией, возмущался, если я оставлял его в комнате, уходя на прогулку и начинал ластиться, если я давал ему вволю напиться крови. Всё это, конечно, выражалось не словами и даже не какими-то образами, а просто интонацией его «урчания», но если бы этот звук услышал другой человек, наверняка бы решил, что у меня живёт огромный кот. Похоже, чем больше был его рост, тем ближе Гуйар был к буквальному определению «живое оружие». Что странно, Коготь Найса, по идее являвшийся ровно таким же живым артефактом и находившийся прямо, насколько я мог судить, с Кровожадным Королём примерно на одном уровне силы, подобных тенденций не проявлял. Если огромный клинок как-то и проявлял свою «живость» — так это только в довольно слабой реакции на подпитку энергией от слепого. И сам Найс, когда я его об этом спросил, ответил, что никогда не слышал про настолько активные живые артефакты. То ли дело было в том, что у меня с Гуйаром была какая-то особенная связь, то ли даже оружие мне досталось какое-то неправильное.

Впрочем, не сказать, чтобы я был против. От того, что Кровожадный Король стал таким активным, были и плюсы. В бою, если я расщедривался на достаточный объём энергии, булава начинала помогать мне, самостоятельно меняя свой вес, становясь легче на замахе и тяжелея в момент удара. Таким образом мне удавалось атаковать с большей силой, тратя при этом меньше сил, что не могло не радовать, так как сражаться мне в последнее время приходилось немало.

После того, как я восстановился после ранения, мне в голову пришла идея попросить Рейшу устроить мне парочку спаррингов с эльфийскими Воителями. Мне хотелось проверить, всё ли в моём теле правильно срослось и функционировало, а также испытать на себе техники остроухих воинов, наверняка сильно отличающиеся от человеческих. Правда я думал, что такая просьба не придётся хранительнице по нраву, всё-таки мы пятеро были в этом месте лишь гостями, пусть и с определёнными привилегиями. Однако всё получилось с точностью да наоборот. Услышав моё желание, Рейша была крайне воодушевлена, сказав, что она будет рада предоставить мне такую возможность.

Подвох был в том, что хранительница поставила условие: если уж я собирался спарринговаться с другими эльфами, то происходить это должно было на их условиях. А именно: я не мог отказаться от боя, если меня вызывали, и должен был проводить минимум три битвы ежедневно. В обмен мне было обещано, что любые мои действия и любые ранения и травмы, что я нанесу противнику, кроме смертельных, будут прощены, то есть я мог совершенно не сдерживаться во время сражения.

Естественно, я спросил, для чего ей это надо. И ответ был до смешного банальным. Хранительница хотела, чтобы Воители Игдары (на самом деле город назывался словом из двадцати с лишним букв, запоминать которое мой мозг просто отказывался) прошли через тренировку более серьёзную, чем все, что были у них до этого. Как оказалось, за исключением крайне редких появлений в окрестностях города особо сильных магических зверей и операций, подобных той, что сорвали мы впятером, у Воителей эльфийского анклава не было шанса поучаствовать в реальном бою. В полигоны эльфов с такой силой не пускали люди, опасаясь, что те могут начать тайную охоту на человеческих авантюристов. А пробираясь туда «зайцем», сквозь неконтролируемые входы, эльфы не могли получить амулеты воскрешения. Казалось бы — вот идеальная тренировка, с жизнью на кону, то что доктор прописал, но остроухий народ не мог так рисковать. В отличие от людей, эльфы плодились очень медленно, женщина даже в сто лет могла так ни разу за жизнь не забеременеть, и рост силы у них происходил тоже куда медленнее. Как бонус, эльф всегда был бы сильнее человека, находись они на одном ранге силы, но это не могло покрыть разницу в количестве. На одного эльфийского Воителя приходился десяток с лишним человеческих, а на то, чтобы вырастить нового, у остороухих могли уйти многие века. Так что полигоны для них были под запретом и тренироваться по-настоящему было попросту негде. Спарринги друг с другом — конечно, неплохо, но в таких боях никогда не получится выложиться на все сто.