Но радость быстро стихает, стоит подъехать к воротам дома Фахратовых. Машины Карима нет. Может быть, я опоздала, и он уже уехал?

Выхожу из машины, расплатившись с таксистом по карте.

Семья Мадины — одна из самых богатых и уважаемых семей города. Ее отец не последний человек в бизнесе. Вот почему брак между ней и Каримом принесет много плюсов, даже если в нем не будет любви.

Нажимаю на кнопку в колонне рядом с воротами — там встроенная камера видео-домофона. Через несколько секунд слышу голос самой Мадины, от звучания которого начинает неприятно крутить живот.

— Заходи, Нимб.

Тяжелые вороты разъезжаются, и я понимаю, что вот оно — начало. Отсюда положен мой путь в светлое и счастливое будущие с Каримом. Оно у нас обязательно будет — я точно знаю.

Мадина встречает меня как всегда во всем великолепии — несмотря на скромность в одежде, одевается она дорого и качественно. Густые темные волосы уложены к косу "щучий хвост", черное платье карандаш красиво облегает бедра и колени. Сегодня на ней к тому же сережки с бриллиантами и кольцо — Карим подарил на помолвку. Запихав зависть поглубже, я выдавливаю из себя добродушную улыбку и протягиваю пакет с гостинцами.

— Вот. Здесь немного фруктов, орехов и шоколад. К чаю.

— Спасибо, дорогая, — она посылает мне воздушный поцелуй, отчего в груди снова стреляет. — А это документы для Карима? — спрашивает девушка, кивнув на папку у меня в руках. — Он предупредил, что ты привезешь. Кариму пришлось уехать. Какие-то проблемы в кафе. В принципе, ты же знаешь, где это кафе. Можешь завести, чтобы ему не пришлось опять сюда ехать. Он и так устает. Пусть лучше домой после работы отправляется, — предлагает Мадина, повернувшись ко мне спиной и проходя вглубь гостиной.

Я сильнее сжимаю папку пальцами. Острое разочарование от того, что Карима здесь нет, мигом испаряется, вытесняясь возбуждением и волнением.

— Разумеется, я отвезу ему. Я знаю, где кафе.

— Конечно, знаешь, — смеется Мадина и взмахивает рукой. — Это же твое кафе. Карим мне говорил, что Гаяс подарил его тебе на совершеннолетие. Мой будущий свекор просто чудесный человек.

Стоит Мадине сказать про подарок отчима на мой восемнадцатый день рождения, как живот обжигает горячей вспышкой, а в груди появляется сдавливающее ощущение. Я сразу вспоминаю про то, что случилось в тот день. Случилось между мной и Каримом, если можно так сказать. Это был единственный раз, когда я ночевала у него в квартире. Единственный раз, когда я проснулась в его постели. Конечно, между нами ничего такого не было, ну по крайней мере, насколько я помню. Да мне и не нужно было, потому что уже самого факта, что я проснулась у него, тогда было достаточно, чтобы сделать меня самой счастливой девушкой на планете. И даже неважно, что потом Карим быстро рассеял всю романтику своим хмурым видом, грубым тоном и нотациями. Это мое воспоминание он все равно не смог испортить. Я бережно его храню в сундуке памяти с кодовым замком из букв его имени.

Мадина проводит меня к себе в комнату, где уже находятся несколько девушек — видимо, ее подруг. Выглядят они так же, как и она. То есть, очень элегантно и дорого одеты, волосы у всех красиво уложены, макияж неяркий и сдержанный.

— Девочки, это Нимб — сестра Карима.

— Сводная сестра, — поправляю машинально, потому что даже мысль, что мы с Каримом родственники и что нас ими могут посчитать заставляет меня содрогнуться.

— Ну да, сводная, — кивает Мадина после чего представляет мне своих подруг.

— Я так рада, что ты тоже будешь принимать участие в организации свадьбы. Для меня это очень важно, как я уже говорила, — улыбается девушка, пока я рассматриваю интерьер ее спальни. Слишком роскошный на мой вкус, много восточных элементов. Я невольно фыркаю, глядя на яркие ковры, украшающие стены, и шелковые ткани, понатыканные везде, где только можно.

— Кстати, Нимб, тебе очень идет такой стиль, — она обводит рукой мою одежду. Подруги начинают согласно кивать и сейчас напоминают мне болванчиков, которых обычно крепят к консоли автомобиля. — Выглядишь хорошо.

— Спасибо. Решила не выделяться из вашего общества, — усмехаюсь наверное чересчур презрительно и сразу же ловлю на себе прищуренный взгляд Мадины. Опасно. Не стоит вызывать у нее подозрений, иначе ничего у меня не получится. — Ты говорила, что у тебя строгий папа, — быстро подмечаю, чтобы успокоить девушку.

— А, ты об этом, — смеется она и расслабленно падает в кресло у окна. — Тогда ты правильно сделала. У него пунктик относительно женщин. Как и у Карима, в принципе.

Угу. Знала бы ты про его любовницу, которая, как я успела заметить, в тряпки себя не заматывает и алкоголь вполне себе употребляет…

— Ладно, девочки, — Мадина широко улыбается и тянется за планшетом, лежащим на журнальном столике рядом. — Сейчас быстро посвятим Нимб в планы на свадьбу, и начнем наконец выбирать платья для подружек невесты.

Чувствую, как усиливается напряжение внутри, поэтому сильнее сжимаю папку с документами в руках. Тихий хруст файлов напоминает, что это временно, скоро я поеду в кафе, где увижу Карима. Ради него я здесь. Ради него я готова выбирать хоть неделю это дурацкое платье подружки, даже если оно будет закрытым от макушки до пяток, потому что я все равно это платье не надену. Единственное, что я надену на свадьбу Карима — это свадебное платье и фату, потому что это будет наша свадьба. Моя и его.