Что будет, если случайно открыть портал в мир литературных персонажей классической литературы? Ведь им явно не место среди реальных людей, да еще и в другом времени. Экономисту из мегаполиса Алисе придется расшифровывать непонятные для нее знаки, нарушать карантин по случаю коронавирусной инфекции, отправляться на поиски артефактов, чтобы вернуть незванных гостей домой. Помогая им, она познает и свой дар, о котором раньше не догадывалась.
Глава 1
“У тебя осталось совсем мало времени, Алиса. И что ты сделала? Как ты применяешь свой редкий дар? Очнись! Эй!”, – шептал мне в ухо мужчина, его лица я не видела, но голос меня буквально парализует.
Неожиданно открываю глаза. “Вот, блин, уснула в трамвае”, – ругаюсь про себя. На лице ощущается прикосновение санитарной маски. В рюкзаке лежит большой бутылек антисептика.
Повсюду наклейки с просьбой сидеть через одно место и выдерживать расстояние в полтора метра друг от друга. Они называют это “социальной дистанцией”. На стекле висит объявление: “Вход и выход без масок запрещен”. Спросонок я пытаюсь понять, как может быть запрещен выход из трамвая.
Вспоминаются слова мужчины из сна. Про какой такой дар вообще идет речь? Я всегда жила в тени своей старшей сестры. Она танцовщица, даже участвовала в проекте “Танцы”, ездила на гастроли. А мне ничего такого особенно не нравилось делать: ни петь, ни танцевать, ни рисовать. Все свободное время я читала книжки. За что часто получала нагоняй.
– Посуда опять не помыта, а эта снова в книгу уткнулась! – кричит в голове мамин голос, хотя я уже много лет с ней не живу.
Сейчас я тоже начинаю листать книгу в смартфоне. Безрамочный экран прекрасно вмещает текст, не заставляя делать много движений глазами, чтобы прочитать фрагмент. Мне нравится читать в электронном виде. Так даже большая книга помещается в ладошке. “Мертвые души” почти поглощают меня, как в распахнувшиеся двери вваливается пожилая бабушка. Она громко кашляет, как будто сейчас задохнется. Маска на ее лице развевается от потоков воздуха, который вылетает изо рта.
– Кхааааааа. Кхмм. Кхмаа! – снова заходится бабулька.
На нее косится кондуктор, гневно оборачивается девушка с малышом на коленках, а потом и я утыкаюсь в нее взглядом.
У меня самой начинает першить в горле, и оставшуюся часть пути я изо всех сил сдерживаю кашель. Не хочется, чтобы на меня так смотрели, как будто у меня обязательно тот самый новый коронавирус covid-19, которого все так боятся. Тем более, я как раз еду на обследование. Наконец, выхожу из трамвая и откашливаюсь изо всех сил, придерживая свою маску.
***
Сначала мне погрузили в рот маленькую палочку с ваткой на конце, а потом достали шприц из шкафчика. Я отвернулась, чтобы не видеть, как из моей вены в какую-то емкость течет кровь.
Выйдя из поликлиники, я просто пошла куда-то. Мне нужно было проветриться. На углу дома мужчина продавал гробы. Они стояли открытые посреди улицы, а рядом лежали на земле крышки от них. Два погребальных ящика были расположены горизонтально. Между ними на складном стульчике сидел продавец и курил.
Что за черт?
Рядом с гробовщиком стояла табличка с надписью: “Коронавирус убил близких? Купи гроб и получи скидку”.
Вдруг, откуда-то вышли двое парней, которые ругались матом и пили джин-тоник, расплескивая его по сторонам. Несколько капель попало в гроб. Продавец стал орать на молодежь, а те ему отвечали, что никакого вируса нет.
– Вот если кто-то умер от коронавируса, то пусть придет и лично мне скажет. А до тех пор не поверю! – заявил один из парней.
– Да. Вот так вот, – подтвердил его приятель.
– Мне все равно, только уйдите! – вопил продавец гробов. Пошли вон отсюда!
В этот момент один из ребят не устоял на месте упал в один из стоящих на улице похоронных ящиков. Обнял бутылку и закрыл глаза.
– Эй, ты! А ну вылезай! – еще громче заорал гробовщик.
– Леха, ты че, мы тебя не похороним. Выходи, – еле выговаривал друг свалившегося горемыки.
Вскоре они оба были взяты за воротники и теперь плелись вдоль дома, ругая дурацкий вирус.
Я же не могла поверить своим глазам. На секунду закрыла их, а когда взглянула перед собой, то увидела обычного продавца меда. Он сидел на стульчике, а на его табличке было написано: “Лучшее средство от китайской короны – алтайский мед”. На том месте, где валялся парень, была дождевая лужа. Я решила, что у меня жар, и что нужно измерить температуру, как только окажусь дома.
В какой-то прострации я побрела дальше, и сама не заметила, как пришла на городской центральный стадион. Раньше мы часто “зависали” там, пока все не полетело к чертям. Болели за местный футбольный клуб. Пару раз на стадионе даже выступали знаменитости.
Добрых полчаса я сидела на пустых трибунах и просто смотрела вдаль. Перед глазами мелькали картинки веселых сборищ здесь.
Удары хлопушкой для болельщиков по ладони. Смех. Крики. Селфи на фоне плакатов за спиной.
А сейчас вокруг никого. Даже страшно. Никто не бегает, не тренируется, не гуляет на территории оживленного в прежние времена места. Чтобы успокоиться, я достала из кармана свою любимую жвачку в форме человеческого мозга в миниатюре. И принялась жевать ее, наслаждаясь бодрящим вкусом лайма. Такие жвачки сделали для фанатов фильмов про зомби, которые, как известно, любят есть у людей самый важный орган. В сериале “Я – зомби” главная героиня вообще после очередной порции еды с добавлением мозгов из морга может ходить на работу и вести обычный образ жизни. А мне просто нравилась идея. Жевать мозги, прикольно!