Едва заметно дёрнулся охранник, желая преградить путь, но Ани оказалась быстрее. Подъём на последний этаж требовал чипированный пропуск, потому последние два пролёта пришлось идти пешком. Дверь пожарного выхода легко поддалась: за два года никто так и не вспомнил починить западающий язычок замка. Настолько просто, что Ани уверовала, будто сама судьба ведёт её вперёд. Секретаря на месте не было – его рабочий день давно подошёл к концу, потому проход оказался совершенно свободен. Чуть различимый стук в дверь должен был привлечь внимание владельца кабинета, потому, войдя, Ани сорвала банк его внимания, удивления, растерянности. Весь спектр. Смешение чувств. От полного отрицания до пульсирующего болью понимания.

Не спуская с мужчины напряжённого взгляда, Ани медленно выставила перед собой руки, складывая ладошки в виде пистолета с вытянутыми вместе указательными и оттопыренными большими пальцами. Прищурилась на один глаз, словно прицеливаясь, и плавно выдохнула:

– Пу! – будто пьяно рассмеялась она собственной глупой шутке, закрыла дверь, сделала шаг в сторону, привалилась спиной к стене. – Что? – понимающе опустила взгляд. – Испугался, что пришла за тобой?

Взгляд подняла и улыбаться расхотелось. На лбу Сатаны залегла глубокая морщина, тонкие губы сомкнулись в единую линию, а белёсый шрам на левой щеке едва заметно дёрнулся. Странно, но Ани вдруг вспомнила тот день, когда он этот шрам получил. Стало больно.

– Валер, ну, скажи уже что-нибудь? – попросила тихо, устало отворачиваясь в сторону. Закусила дрожащую губу и вдруг сорвалась с места, к нему в объятия бросилась. К совершенно чужому и единственному родному одновременно.

Она бросилась, а он обнял. Крепко. Надёжно. На мгновение оттолкнул от себя, выворачивая её лицо к свету, а потом притянул снова, матерясь сквозь зубы. Ани и себя самого проклиная! Когда уже молча сидели, глядя исключительно вперёд, сосредоточенно думал, размышлял, как же мог отпустить её от себя на долгих два года, как позволил потеряться… Криво ухмылялся и неодобрительно покачивал головой, что-то в собственных мыслях не одобряя. Наконец, расслабленно улыбнулся, на спинку дивана откинулся и голову запрокинул.

– Я поверил, что тебя больше нет. – пробормотал, видимо, не особо задумываясь над словами. Так… мысли вслух. – Что-то случилось? – Бросил Сатана на Ани тяжёлый взгляд исподлобья, а она с лёгкостью отмахнулась и от взгляда, и от вопроса.

– Глупо было надеяться на то, что смогу тихо отсидеться где-нибудь в тёмном углу.

– А ты, значит, пыталась отсидеться? – хмыкнул он. – Смысл? – жёстко рубанул словом. – В чём вообще был смысл подобных телодвижений?

– Какая разница, что было тогда? Меня больше беспокоит день сегодняшний.

– Я спросил, что случилось, но ты не ответила.

– Не знаю, что говорить.

– Тогда зачем пришла?

– Не иначе как чёрт дёрнул, Валер…

– Тебе помощь моя нужна?

– Вдруг осознала, как же я была неправа! – встрепенулась Ани, а Валера посмотрел на неё с интересом, заставляя неловко рассмеяться. – Расскажи о себе. Как жизнь, какие успехи, планы?

Сатана глубоко вздохнул, словно сигаретным дымом затянулся, а после недоумённо пожал плечами.

– Твоё появление поставило меня в тупик по всем позициям. Произвела впечатление, ничего не скажешь… Ни о чём другом думать не получается.

– Неправда. Уверена: ты просто выдерживаешь интригу.

– Ты такая красивая стала… словно лет на сто помолодела…

– А ведь я к тебе не за комплиментами пришла, Валер.

– Ну да, забежала справиться о делах, я так и понял. Мне нечего тебе сказать. Живу как жил.

– Валер, а ты помнишь… того человека…

– Ты о чём сейчас? – произнёс он вроде и ровно, и спокойно, но напряжение явно витало в воздухе.

– Мы его закопали.

Его ответом стал тяжёлый взгляд.

– Я всё никак вспомнить не могу… Татуировка… У него должна была быть набита татуировка…

– Малыш, тебя понесло. – предупреждающе цыкнул Сатана, на что Ани лишь расслабленно улыбнулась.

– Помню свои руки… они были исцарапаны, с занозами, грубые ссадины на ладонях, а следов грунта не было. Как так?

Сатана недовольно отвернулся в сторону, нервно повёл шеей.

– Не ответишь?

– Даже не знаю, что ты хочешь услышать… – зло оскалился он, как вдруг дёрнулся, заслышав мелодию звонка своего мобильника.

Ани изменения в его поведении уловила быстро. Оказалась быстрее, проворнее и первой взглянула на экран телефона. Странно на мужчину посмотрела. Будто злость и обида, что давно таились внутри, наконец, нашли выход.

– Надо же… «Любимая». – понимающе кивнула она, прочитав имя звонившего. Телефон в руки взяла, повертела его, словно дразня. – Ответишь? – бросила вызывающий взгляд, а Сатана мобилу из её рук принял и вызов сбросил.

С минуту, не меньше, сверлил Ани взглядом и только потом, словно опомнившись, плечами повёл, сбрасывая заметное напряжение.

– Что тебя удивляет? – рыкнул, а сам меж тем, телефон во внутренний карман пиджака спрятал.

На вопрос Ани ответила задумчиво и степенно: