– Хорошо, ты не батальон. Так когда?

Элис хихикнула.

– В голосе слышится нетерпение.

– Мне и не терпится.

– Это хорошо.

– Так когда?

– Значит, так...
– Элис задумалась.
– Мне надо забрать Салли из школы, отправить коекакие вещи на хранение, сдать квартиру, забронировать билеты...

– Когда?

– Через две недели. Если будут билеты на самолет. Ты сможешь подождать?

– Нет.

– Я тоже, - они оба рассмеялись.
– Ты там не оченьто развлекаешься?

Рой узнал тон и внутренне вздохнул.

– Отнюдь. Прихожу поздно, запираюсь в номере и читаю. Уже прочитал шесть книг и наполовину осилил мемуары генерала Маршалла.

– В один вечер ты не читал, - в голосе Элис слышалась обманчивая веселость.

– Понятно. Давай послушаем, что я делал в этот вечер.

– Моника во вторник прилетела из Калифорнии и сразу позвонила мне. Сказала, что видела тебя с красоткой в модном ресторане.

– Если бы существовала высшая справедливость, Монику бы сбросили на Бикини вместо водородной бомбы.

– Моника говорит, у нее длинные черные волосы.

– Она абсолютно права. У этой девушки длинные черные волосы.

– Не кричи. Я прекрасно тебя слышу.

– Но Моника забыла упомянуть, что девушка эта - жена Чарли Льюиса...

– Она сказала, что вы были вдвоем.

– Потому что Чарли Льюис находился в двадцати футах от нас, в мужском туалете.

– Ты уверен?

– Нет. Возможно, он был в женском.

– Может, тебе это кажется забавным, но, учитывая твое прошлое...

– Я готов поменяться моим прошлым с любым образцовым мужем, - оборвал ее Рой.

– Терпеть не могу, когда ты шутишь на эту темя, - голос Элис начал дрожать, и Рой тут же раскаялся в своей резкости.

– Послушай, бэби. Быстренько прилетай сюда. Как можно быстрее. Тогда мы не будем ссориться изза ерунды.

– Извини, - голос Элис заметно смягчился.
– Все дело в том, что последние годы мы слишком часто расставались. Вот я и веду себя глупо. Кто платит за звонок?

– Компания.

– Это хорошо, - Элис хохотнула.
– Это кошмар, ссориться по телефону за собственные деньги. Ты меня любишь?

– Прилетай побыстрее.

– Ты намерен ответить на мой вопрос?

– Да.

– Отлично. Я тоже. До свидания, дорогой. До скорой встречи.

– Поцелуй за меня Салли.

– Обязательно. До свидания.

Рой положил трубку. Покачал головой, вспомнив перепалку. Улыбнулся, вспомнив окончание разговора. Поднялся со стула, подошел к настенному календарю, чтобы прикинуть, когда ему ждать жену и дочь.

Телеграмма пришла через три дня:

"ЗАБРОНИРОВАЛА МЕСТА НА ДВУХЧАВОВОЙ РЕЙ 14 МАЯ С ПРИБЫТИЕМ В БЕРБАНК В 10 УТРА ПО ТВОЕМУ ВРЕМЕНИ. ПОЖАЛУЙСТА ПОБРЕЙСЯ. ЛЮБЛЮ ЭЛИС".

Рой улыбался, перечитывая телеграмму, но потом вдруг почувствовал некое беспокойство, пусть и никак не мог понять, в чем причина. Весь день проходил с этим, невесть откуда взявшимся чувством тревоги, и лишь когда засыпал, его словно громом поразило. Сон сняло, как рукой, он вскочил, вновь схватил телеграмму. 14 мая. Не стал гасить лампу, закурил, сел на узкую кровать в безликом номере отеля и медленно, очень медленно, вернул себе контроль над нервами.

Суеверным он не был, даже не ходил в церковь и всегда смеялся над матерью, которая во всем, а уж особо во снах, находила пророчества и знамения. Элис тоже не была чужда суевериям. Если она хотела, чтобы какоето событие произошло, никогда не говорила о нем, чтобы не спугнуть. Он не раз ее за это высмеивал. Во время войны, когда все газеты и журналы уверяли мир, что в окопах нет ни одного атеиста, он никогда не молился, даже в самые тяжелые и опасные моменты. И за всю свою взрослую жизнь ни единое его телодвижение не вызывалось суеверием или предчувствием. Он оглядел маленький, ярко освещенный, удобно обставленный номер двадцатого столетия и почувствовал себя круглым идиотом: он, инженер, здравомыслящий человек, вскакивает с кровати, словно на него плеснули холодной воды, изза давнишнего кошмара, не имеющего ровно никакого отношения к реальной жизни.

Сон, конечно, был уж очень конкретный. Его сестра умерла 14 мая. Но сны никогда не трактовались в лоб, а Элизабет и Элис выглядели такими похожими... Они много времени проводили вместе, стали близкими подругами... Он достаточно знал о снах, чтобы понимать, что в том таинственном, малоизученном мире, где правит подсознание, жена вполне могла сойти за сестру, а сестра - за жену. И вот теперь выясняется, что его жена и дочь выбрали именно 14 мая для того, чтобы пролететь три тысячи миль над реками и горами из НьюЙорка в Калифорнию.