Шрифт:
– Почему это?
– Потому что тогда на выходе из клон-центра вас будут ждать с распростертыми объятиями.
– С чего вдруг?
– Не включайте дурака, – скривился мужик, – этого типа полгорода ищет.
Он кивнул на Литвина.
– А вместе с ним, почему-то мне кажется, вас тоже, – закончил незваный гость.
Несколько секунд стояла полная тишина.
– Ты ведь понимаешь, что всех нас положить не сможешь? – наконец спросил Шендр. – А шлепать к марам, задрав лапки, у нас нет ни малейшего желания.
– А я вас и не заставляю, – хмыкнул мужик.
– Тогда какого черта тебе вообще надо? – спросил Шендр.
– Так, погодите! – вдруг встрял в разговор молчавший до этого момента Кийко. – Это ведь Строгов, егерь!
Мужик удивленно уставился на него.
– А ты кто?
– Я – Кийко.
– А-а-а…и ты с ними? – протянул Строгов. – Ты-то как умудрился?
– Так случилось, – пожал плечами Кийко.
– Ладно, это мне не интересно, мне интересно, почему на вас мары охоту объявили? Что-то слабо я верю в то, что только из-за того, что вы убили парочку этих уродов.
– Ну, мы парочку уродов действительно завалили, – ответил Шендр, – вот только с чего нам тебе все это рассказывать?
– С того, ребятки, – улыбнулся Строгов, – что я вам могу помочь. Ну, или хотя бы не мешать. А, кстати, уже помог.
– Каким это образом? Держа на мушке?
– Костика «Ящерицу» знаете? – проигнорировав толстый намек на оружие, спросил Строгов.
– Кто ж эту сволочь не знает, – ответил Литвин.
– Вот и эта сволочь, судя по всему, вас знает, – хмыкнул Строгов, – знает, и узнал. Вы когда с Кэсом общались, он за столиком пивом лечился.
– Твою мать! – первым все понял Шендр. – Он ведь нас…
– Успокойся, ничего он не сделает еще часа два. Я его баиньки отправил, – успокоил его Строгов. – Так, вернемся к моему вопросу: почему вас ищут мары? То, что вы наделали несколько трупов, опустим.
– Вернемся и к моему вопросу: с чего нам тебе это рассказывать? – насупился Шендр. – Хочешь сдать марам – попробуй. Нет – значит вали отсюда.
– Грубо, – пожал плечами Строгов, – я, может, помочь хотел…
– Чем?
– Это я смогу узнать, только если узнаю, что вы натворили.
– Ладно. Хрен с тобой, – поразмыслив, сказал Шендр, – мы кое-чего у них украли. И из-за этого весь сыр-бор.
– И они хотят узнать, где их вещи? – предположил Строгов. – Из-за этого вас и ловят?
– Насколько мы знаем – они уже в курсе, где наш тайник, – встрял Литвин.
– Так вы им тогда зачем? – удивился Строгов.
– Может, для показательной порки. Откуда нам знать? – пожал плечами Кийко.
– Хм… – задумался Строгов. – И что, шансов успеть прийти к тайнику раньше маров вообще никаких?
– Я этого не говорил, – заявил Шендр, – шансы есть.
– Но вы не уверены, что успеете, и что вам хватит сил остановить маров? – догадался Строгов. – Сколько их, известно?
– Минимум дюжина, – ответил Кийко, – может и больше.
– А где тайник?
Литвин усмехнулся, явно собираясь отпустить едкую шутку, но Строгов его опередил.
– Мне не нужно точное место. Какая там местность? Лес, топь, степь?
– Допустим, горы и скалы.
– И к тайнику идти по узкой и неудобной тропке? Причем нужно подниматься в гору?
– Ну, да…
– Вот, что я вам скажу, ребятки, – сказал Строгов, пряча пистолет в кобуру, – ни сдавать вас марам, ни задерживать, ни мешать я не собираюсь.
Он выдержал паузу, ловя на себе удивленные взгляды и продолжил.
– Будет у меня к вам такое предложение: могу вам помочь отбиться от маров. Вопрос только в оплате моего труда.
– Оно тебе надо? – удивился Шендр. – Нас ведь мары ищут не для того, чтобы по голове погладить. Они ж и на тебя охоту откроют, как и на нас.
– Пусть попробуют, – улыбнулся Строгов, – я их народонаселение регулярно сокращаю. А попытаются начать меня ловить – их проблема.
– Мы ведь даже в город не сможем зайти – нас тут же сдадут марам. Придется бегать по лесам, как загнанным зверям.
– Как говаривал Ленин…
– Кто? – не понял Литвин.
– Ленин, был такой деятель, – пояснил Строгов. – Так вот, как говаривал этот самый Ленин: «Отчаянье свойственно тем, кто не понимает причин приключившегося с ними зла, кто не видит выхода из сложившейся ситуации и не в силах бороться».