Айден понимал, что если бы не прикрытие в штабе, его давно бы уже сняли с должности. Однако заказчик, предложивший Айдену просто огромную, неприлично огромную сумму за провал колонизации Хруста, подкупил и куратора, контролирующего работу Айдена, и менеджеров, проверяющих отчетность, и даже службу безопасности корпорации, которая всегда совала свой длинный нос куда нужно и куда не нужно. Так где же произошел сбой? Кто слил данные прямо в директорат «Гардена»?

– Айден! Вы ломаете голову совершенно не над тем, – с ухмылкой сказал Хёгель, наблюдавший за метаниями (пусть и тщательно скрываемыми) коменданта.

«Он что, мысли читает?» – мелькнуло у Айдена предположение в голове.

– Видите ли, – со вздохом сказал Хёгель, – «Гарден» – пока еще сравнительно небольшая корпорация, и мы боремся за каждую планету. Да, статистика показывает, что далеко не все могут пройти терраформирование, не всегда удается колонизировать уже прошедшую подготовку планету. Однако случаи, когда колонизация не удалась из-за животных, тем более животных земных, пусть и модифицированных, можно пересчитать на пальцах. Лично я помню всего пару случаев, да и то, там животные были не модификантами, а местным видом. Помню случай, когда местные, как нам казалось, дикари, остановившиеся на этапе племени, боготворящие свою планету как некое живое существо, смогли дать отпор – они попросту уничтожали наши орнибасы и рапидусы, сборщики-харвестеры. Причем уничтожали луками и копьями.

– Как дикари могли сбить рапидус? – хмыкнул Айден.

– А они использовали местных летающих рептилий как ездовых животных, – ответил Хёгель. – По большому счету это не важно. Данный случай является уникальным и планета уже давно объявлена заповедником. Но здесь, у вас, на Хрусте вполне себе обыденная ситуация. И какой результат? «Гарден» терпит убытки. И знаете, что мне кажется?

– Что?

– Что вы это делаете специально.

– Я не…

– Вы специально выдавали дерьмовое оружие колонистам, вы повысили цену за клонирование вопреки политике корпорации (причем не просто повысили, а попросту уничтожили все МОИ программы, подразумевающие не просто низкие цены на клон, но даже единоразовый кредит). Даже не буду упоминать те факты, что вы в буквальном смысле изуродовали совершенный механизм – ИИ корпорации. К чему все эти запреты и ограничения? Почему ИИ работает как обычная программа? Она ведь принимает не просто бездарные или глупые решения, они иногда попросту противоречат логике!

– Я не… – вновь попытался оправдаться комендант.

– Айден! – Хёгель упер в коменданта свой холодный, прямо-таки обжигающий взгляд.

– Да, сэр?

– Заткнитесь!

Несколько секунд Хёгель буравил полковника взглядом, а затем продолжил:

– Не смейте меня перебивать, пока я не закончил и не позволил вам говорить.

Айден было вскинулся, и собрался бросить в лицо начальнику нечто оскорбительное, высокомерное, однако тот моментально пресек эту попытку:

– Что? Хотите мне напомнить, что вы офицер, что у вас блистательная карьера? БЫЛА, Айден! Именно была. Когда вы сели в лужу, именно я помог вам просто выйти в отставку без последствий, и даже предложил неплохой контракт. Если бы выполнили работу, то в золоте, конечно, не купались бы, однако жили бы на широкую ногу. И на новой планете вы были бы первым! Первым после бога. А что на деле? Вы рушите все! Две волны колонистов благодаря вам стали изгоями, вы позволили им захватить добывающий центр, практически уничтожили третью волну. Я хочу узнать от вас всего пару моментов, Айден! Кто вам платил за все, что вы тут творили, и кто именно из менеджеров моей корпорации вас прикрывал? Куратор, это понятное дело. С ним уже работает наша СБ. Кто еще? Ну, вам есть, что мне сказать?

Айден молчал.

– Ладно, – кивнул головой Хёгель, – у вас будет время подумать. Мой корабль уже в вашей системе и всего через несколько часов будет на орбите. Даю вам время поразмыслить.

Хёгель отключился, оставив Айдена наедине с собственными мыслями. Все как всегда, главными были всего два вопроса – кто виноват и что делать?

Проверять, есть ли возможность связаться с заказчиком – глупо. Если Хёгель не соврал, и его корабль действительно на подходе, то нечего и пытаться. У владельца корпорации есть все ключи доступа, есть все необходимое, чтобы не просто перехватывать сообщения, он даже ответ может подделать. Значит вариант «посоветоваться» отпадает сразу.

Тогда далее: нужно вычислить того, кто слил информацию директору. Тут либо кто-то из штаба, либо кто-то с Хруста. Айден был уверен, что Хёгель блефовал насчет куратора – менеджеры такого уровня всегда на виду и СБ не решится допрашивать его жестко. А по-другому искушенный в интригах менеджер ничего не скажет. Все же Айден был уверен, что стукач находится на Хрусте. Кто же он? Кладовщик? Главврач? Начальник клон-центра? Все трое?

Но даже будь это все трое – Хёгель обладает информацией, которую не могут знать даже эти трое.

«Вы получили мою посылку?»

Айден даже вздрогнул, когда увидел уведомление входящего сообщения. Отправлено оно было тем самым исполнителем заказчика. Очень странный и явно опасный тип. Айден по одному взгляду на него понял – этот человек не просто опасный, он - сама смерть. Если возникнет такая необходимость – исполнитель уничтожит и его самого, Айдена, как сделал это тогда…с тем инженером.

Айден поморщился при этом воспоминании. Да, он бывший военный, да, он принимал участие во многих компаниях. Однако никогда, ни разу в жизни ему не приходилось лично убивать человека. И в этот раз не пришлось. Однако как это сделал исполнитель по его, Айдена. приказу…Бр-р-р…

То ли дело майор Виллис. Ему тоже приходилось получать от Айдена приказы на устранение неугодных. Однако Виллис никогда не отчитывался о проделанной работе ТАК.

Айден отогнал неприятные воспоминания и вернулся в настоящее. Посылка. Какая посылка? Ах, да! Буквально полчаса назад личный помощник принес ему нечто. Однако Айдену было не до распаковки «подарков», а свете произошедшей беседы с Хёгелем посылка вообще вылетела из головы.

Теперь же, видимо, настал черед заняться ею. Айден размотал бумагу, сорвал клейкую ленту и осторожно заглянул внутрь, опасаясь увидеть нечто такое, отчего желудок попытается исторгнуть все наружу, как было в тот раз…