Присев на корточки, я высвободила её из кармана. Крышечка маленькой выцветшей коробочки скрывала от меня столь желанную вещь. Медленно и аккуратно я открыла крышку. Внутри лежала цепочка с кулоном. Я достала украшение. На серебряной цепочке висел прозрачно-голубой камень с хаотично-неровными краями. Я приподняла камушек на свет и посмотрела сквозь него. Он переливался разными цветами, можно было различить оттенки голубого, жёлтого и пурпурного.

Что-то белое резко подлетело ко мне и вырвало цепочку из рук. От испуга я сильно вздрогнула и чуть не упала назад.

«Птица?»

Страх потерять кулон пронзил тело.

Птица, вместо того чтобы улететь прочь, влетела в балконные двери замка, которые я по счастливой случайности забыла закрыть за собой.

Это мой шанс! Достать её в замке будет проще, чем если бы она взмыла в небесную высь. Не теряя времени, я побежала за ней.

Пернатая сидела на одном из настенных подсвечников коридора, держа в когтях заветную цепочку. Я смогла рассмотреть вора, им оказался белоснежный ворон. Он продолжил свой полёт вглубь замка.

– Отдай! – крикнула я, погнавшись за ним изо всех сил.

Белый летал по коридорам, периодически присаживаясь на всевозможные выступы на стенах.

– Что-то мне это напоминает…

Но если вчерашние догонялки с котом я воспринимала как веселье, то сейчас мне было не до шуток.

Ворон залетел в одну из комнат. Я понадеялась, что погоня скоро закончится, мне нужно только забежать и успеть закрыть дверь.

На полном ходу я вбежала следом и тут же сильно в кого-то врезалась. Меня откинуло назад, и я приземлилась на попу. Прямо передо мной стоял король. Казалось, что он даже не шелохнулся от нашего столкновения.

«Как чьё-то тело может быть таким твёрдым?» – сидя на полу, я тёрла ушибленный лоб.

Тут заметила, что на плече мужчины сидит белый ворон и, как будто с насмешкой, смотрит на меня.

«Если бы птицы умели улыбаться, поклялась бы, что он смеётся надо мной!»

От досады меня отвлекла цепочка, висящая на пальцах короля. Я поспешила встать и отвесить быстрый поклон.

– Простите меня. Это всё птица… Она украла мою вещь. – Я не сводила глаз с кулона.

Король молча протянул мне цепочку. Наши пальцы соприкоснулись, и я замешкалась.

«Его пальцы такие тёплые… Ну конечно они тёплые, – он же живой! Просто кажется, что его тело так же холодно, как и его образ…»

– Брать будешь? Или ты передумала? – вывел меня из стопорной задумчивости мужской голос.

«Чёрт! Наверное, выгляжу глупо, стоя и пялясь на его руку», – я взяла цепочку и облегчённо выдохнула: – Спасибо.

– Эта вещь дорога тебе, раз ты так далеко забежала, догоняя Адольфа, – сдержано произнёс король.

– Адольфа? – покосилась я на странную птицу.

– Да, мой ворон.

– Раз он ваш, было бы хорошо, если бы вы приказали ему не воровать чужие вещи, – выпалила я, но тут же сжала губы поплотнее: «Не слишком ли дерзко это прозвучало?»

– Он не слушает мои приказы.

– Значит, он не имеет отношения к нежити?

– Нет, – ответил мужчина, а затем, чуть помедлив, продолжил: – Но я не удивлюсь, если он прилетает ко мне только из-за силы, спрятанной у меня в груди.

Король немного повернулся и пошёл в направлении окна. Только сейчас, пока он не смотрит в мою сторону, у меня появилась возможность разглядеть его. Сегодня он был без плаща, скрывающего всё его тело. На нём были одеты чёрные кожаные штаны и чёрная хлопковая рубашка. Серебристые волосы отлично контрастировали с одеждой.

Я заставила себя оторвать взгляд от широкой спины короля и осмотреть комнату. Тут было совсем мало света, плотные шторы наполовину закрывали окно. Моё внимание привлекла большая кровать с красным балдахином, стоящая в глубине комнаты…

«Кровать?! – с ужасом до меня дошло: – О, Боги, я в спальне короля!»

Король мёртвых

«Откуда у неё лунный камень? Вещь настолько редкая… Эта девушка всё больше вызывает вопросы», – размышлял король, глядя в окно.

Он повернулся к девушке и обнаружил её лицо совершенно красным.

– С тобой всё в порядке?

– Д-да… Я просто… Мне просто стало жарко! У вас тут так душно, – обеспокоенно ответила она.

– Сними пальто.

– Что? Нет! Спасибо, я лучше останусь в нём!

«И ведёт она себя довольно странно».

Король сел в кресло, стоящее около письменного стола, положил лодыжку на колено, скрестил пальцы рук.

«Надо разузнать о ней поподробнее, убедиться, что мои подозрения беспочвенны».

Синие глаза внимательно разглядывали девушку, а та смущённо переминалась с ноги на ногу, отводя взгляд. Ворон тем временем устроился на подоконнике.