Андрей сделал несколько резких движений, чтобы согреться, потом сел на краю обрыва. Кострова и Чумака все еще не было видно. Девушки, как и все купальщицы в мире, пробовали босыми ногами воду, весело взвизгивали. Об Андрее они, казалось, забыли. Потом бросились вперед, отчаянно брызгая во все стороны.

Вера плавала неважно. Она покрутилась у берега, поплескалась и скоро вернулась на песок. А Галя уплыла на самую середину реки, и оттуда доносился ее смех.

Потом стало тихо. И вдруг Андрей услышал тревожный возглас. Он вскочил, словно его подбросила пружина.

– Помогите!
– долетел с реки слабый голос.

Не раздумывая, Андрей разбежался и бросился в воду. Да это был великолепный прыжок! Смуглое тело Соколова описало дугу, пронеслось над узкой песчаной полосой берега и, взметнув искрящийся каскад брызг, скрылось в волнах. Проплыв десяток метров под водой Андрей вынырнул совсем рядом с девушкой. Ее голова в купальной шапочке четко выделялась на серебряной чешуе воды.

Их взгляды встретились. Непослушная прядь, не поместившаяся под шапочкой, мешала разглядеть глаза Гали но Андрею почему-то показалось, что девушка нисколько не испугана, и в мерцающей серой глубине ее взгляда прячется хитринка. Нет, он определенно встречал ее где-то! Ему вдруг стало досадно на свой дон-кихотский прыжок.

– Вам помочь?
– сухо спросил он.

– Судорога, - тихо проговорила Галя, усиленно загребая воду руками.
– Извините, пожалуйста.

Андрей, осторожно поддерживая одной рукой девушку, поплыл к берегу. Он почувствовал, что ему становится жарко. Рука онемела, но передвинуть ее он боялся. В таком дурацком положении еще никогда не оказывался…

В нескольких сантиметрах от его лица смуглая девичья щека. Густые ресницы опущены. О чем она сейчас думает эта Галя? Рука Андрея чувствует быстрые толчки ее сердца. Но следов страха на лице девушки нет. Или она сумела сразу же справиться с испугом, или… Может быть, вмешательства и не требовалось?

Под ногами появилось ребристое дно.

– Вам лучше?
– хмуро осведомился Андрей.

– Спасибо, - прошептала Галя.
– Мне так неудобно… И что это вдруг со мной случилось…

– Пустяки. Я все равно собирался в воду. Так что вы даже сделали доброе дело - подняли меня с места.

Но шутка получилась неуклюжей. Впрочем, Андрей и не собирался оправдываться. К нему вернулось обычное самообладание.

– Все в порядке, - сказал он побледневшей Вере (вот она действительно испугалась, в этом не может быть сомнения!).

– Понимаешь, вдруг показалось, что я тону, - все так же тихо сообщила Галя, не поднимая глаз.
– Ногу свело. А товарищ так быстро помог…

– Большое вам спасибо, - проникновенно сказала Вера и сама пожала Андрею руку.

С каким удовольствием Андрей снова прыгнул бы в воду!

– Пустяки, - резко сказал он, отворачиваясь.
– Любой сделал бы так же…

Девушки рассмеялись. Вера звонко, заливисто, а Галя - одними уголками губ.

– Эту фразу почему-то произносят вое герои, - сказала Вера.
– Годы идут, а она не меняется. Смешно, правда?

– Смешно, - согласился Андрей.

Его выручили Костров и Чумак, которые вернулись, наконец, после своего рекордного заплыва. Оказывается, они оба хорошо знали Веру, да и с Галей Костров успел познакомиться. Поэтому у них тотчас же завязался разговор.

Андрей выразительно постучал по циферблату часов.

– Пора, - сказал он.

– Извините, - развел руками Костров, обращаясь к девушкам.
– Начальству надо подчиняться. Может быть, вы тоже поедете с нами в город? У нас машина просторная, все поместимся.

– Спасибо, - ответила Вера.
– Мы еще побудем здесь.

– Только в воду больше не лезьте!
– сказал Сергей.
– Спасать больше некому.

Андрей не знал, что после их ухода Вера строго обратилась к подруге:

– Что ты это еще выдумала. Признайся, что просто притворилась! Ты же как рыба плаваешь! Смешно! А я-то, дура, сначала перепугалась…

Мокрая прядь опять упала на глаза, смуглые щеки залил румянец.

– Не надо об этом никому говорить, - тихо сказала Галя.

– И ты считаешь, что поступила хорошо, обманув человека?

– Это же не обман, Верочка! Просто… Ну, как тебе сказать… Испытание, что ли…

– Не нравится мне это, - почти сурово оборвала ее Вера, глядя в сторону.
– Во-первых, тебе не пятнадцать лет, и нужно вести себя посерьезнее. А во-вторых, ты же ничего о нем не знаешь!

– Знаю, - упрямо сказала Галя.
– Все знаю. Если хочешь, могу рассказать, как мы первый раз встретились…

– Ты что, раньше его знала?