Пройдя всего пятьсот метров, мы вышли из леса к песчаной пустыни. В тот же час я почувствовал, как припекало горячее солнце. Оно быстро согревало меня. Совсем не было ветра. Желтая листва, позади нас, мертво висела на кустах. Впереди плыл белый песок. Огромные кучи соли тянул за собой горизонт.

Я очень сильно устал.

Здесь то мы и развернули свой привал. Я снял рюкзак и винтовку. Сел на скучный песок. Снял с головы повязку: под ней были русые, короткие волосы и, теперь уже, большой шрам. Я присел, достал еду и воду. Также я достал из кармана кусок бумаги и подал роботу, взял из рюкзака пишущий маркер, попросил его нарисовать наш маршрут на этом клочке. Во время этого отдыха я начал задавать вопросы роботу и рассуждал над тем, что происходит с этим миром. Первое, что я спросил, это то, откуда он взялся и как давно он бродит в этом краю. Он рассказал мне удивительную историю. Начиналось она с того, что большое количество роботов его серии выпуска было уничтожено людьми с приходом новых, более функциональных роботов Ф-12. Оставшиеся были отправлены в малые города или брошены в безлюдных местах. Он же девятнадцать лет назад появился в небольшом городе, где на одного робота было порядка четырех человек. Тогда город процветал и рос, дети счастливо бегали, взрослые не имели причин волноваться за завтрашний день. Но все быстро изменилось, мир начал меняться буквально на глазах. Изменился климат, поведение людей и всего живого мира в целом. Жизнь стояла под угрозой. Животные и насекомые стали эволюционировать, становились намного сильнее и опаснее, чем прежде. Слабые же виды умирали. Люди все больше стали погибать из-за нехватки еды. Многие же смогли добраться до более крупных городов и объединиться. Роботы Ф-11 стали бесполезны. А в его городе совсем не осталось людей. Теперь маленький город – это руины, пустые строения, кости и множество разобранных роботов. А он, этот робот, изо дня в день одиноко бродил средь этого тихого хауса. До того момента, пока мой космический корабль не рухнул, и он не заметил падающий транспорт в небе, недалеко от себя. Тогда то робот устремился ко мне.

Я спросил его, что ждет впереди. А он лишь ответил, что я должен поберечь припасы и силы, ибо ждёт нас долгий и опасный путь.

Во время нашего разговора я пытался вспомнить что-то о себе. Память по-прежнему пряталась и до сих пор мучила меня. Кто я такой? Есть ли у меня родные? Откуда я? Зачем мне нужно в тот закрытый город Розжиг? Я стал предполагать, что все ответы я найду в городе, когда доберусь до него.

Я забрал у робота свой маленький кусок бумаги. Теперь у меня есть карта. Поместил его в карман. Собрал рюкзак и, накинув винтовку, я был готов выдвигаться.

Темный лес отдалялся от нас. Температура воздуха, по моим ощущениям, увеличивалась с каждым нашим шагом вперед, становилось очень жарко. Пустыня была огромной. Над ней, вдали, мерцал горячий воздух, его волны летели к небу. Время от времени дул легкий ветерок, который поднимал белые солевые песчинки чуть выше меня. Из-за этого мне становилось труднее дышать и очень хотелось пить.

– Кхе-кхе-кхе! – закашлял я.

Остановился, упал на колени, на мягкий белоснежный песок.

– Постой! – сказал я роботу. – Не могу дышать…мне трудно…

– Я чем-то могу помочь? – спросил робот и подошел ко мне.

– Кхее-кхе… – снова вырвался кашель.

Я снял рюкзак, достал из него воду и аптечку. Промочил горло маленьким глотком воды. Затем открыл аптечку и взял тонкий квадратный кусок ткани. Прикрыл им нижнюю часть лица. Так дышать было намного легче.

– Вам нужна моя помощь? – снова спросил робот.

– Да! Все, что ты можешь сейчас, это помочь мне нести вещи, – сказал я и отдал рюкзак роботу.

Штурмовую винтовку я решил оставить у себя – так было спокойнее.

Горизонт плавился, дрожал. Мои ноги немного утопали в песке, из-за этого было трудно идти. Солнце пекло в голову. Пот стремительно стекал по всему телу. Я снял верхнюю часть своего костюма, набросил его на голову, тем самым укрылся от солнца. Наполовину оголил тело.

Казалось, что мы шли очень медленно, словно целую вечность. Солнце, обогнав нас, теперь оказалась впереди и светило мне прямо в глаза. Затем оно стало понемногу прятаться в каких-то предметах. Мелькало, подмигивало мне своими ослепительными лучами. Сразу и не разобрать, что там впереди. На большом теплом кругу стали просматриваться какие-то тени и, чем ближе мы к ним подходили, тем больше их становилось.

Лишь только к закату мы добрались до этих теней. Это были заброшенные здания. Высокие строения, наполовину уходившие в песок. Их было с десяток таких, может больше: серые, полуразрушенные здания. Очень много развалин, бетонных плит от не уцелевших высоток. Мертвый город. Мы ходили здесь как по лабиринту. Искали хорошее место для ночлега. Были уже сумерки, когда мы заглянули в первое высокое здание. На первый взгляд, старые стены были крепкими, никаких целых окон и дверей нет. Внутри лежал сухой пустынный песок. Полуразрушенная лестница вела вверх к другим этажам. Около нее был лифт, двери которого оказались открыты. Я побоялся туда заглянуть. И, забрав свой рюкзак у робота, я отошел от него. А вот робот посмотрел вниз, посветил фонариком и отошел.

– Что там внизу? Песок? – спросил я.

– Тьма. Глубоко уходящая вниз. – ответил робот.

От этого мне становилось неспокойно, какие-то страхи и переживания окутали меня.

После того, что было позади нашего пути, я стал остерегаться подобных мест. Теперь я был готов к новым опасностям. По-видимому, я стал сам себе придумывать страхи и от того не мог расслабиться. Возможно, здесь есть кто-то еще.

Мы поднялись по лестнице на этаж выше. Прошли чуть дальше, вглубь широкого помещения. Здесь я нашел приятный для себя уголок.

Снял повязку с лица, которая укрывала мой нос и рот. Ткань была немного желтой, покрылась маленькими песчинками этой пустыни. Здесь же, в здании, дышать было свободно и легко.

Стало быстро темнеть. За нашими стенами тотчас же температура падала. Постройка, как и вся пустыня, медленно остывала. Я протер глаза, почесал ямочку на бороде, а затем надел на себя верхнюю часть костюма. Взял рюкзак и положил его рядом с винтовкой, около себя. Поужинал: съев половину сухого батончика из злаков, выдавив немного мяса из тюбика, запил это водой. Запасы еды кончались, приходилось экономить.