С хрустальным звоном оно разлетелось на множество осколков. И тут же реальность сбросила с себя влияние Способности. К Нике вернулся её истинный облик. Дебаф "Любовное подчинение суккубы" тоже пропал. Сияна и Сахаринка рухнули без сознания на пол — они практически полностью лишились сил.

Взгляд Сони из растерянного снова стал злобным. Я поудобнее перехватил Ферру двумя руками. Что ж, решающая битва один на один. Мы оба очень устали, но у меня на руках всё ещё есть два козыря в виде Способностей. Соня свои уже потратила. Всё решит исход нашей дуэл…

И тут на Соню что-то неожиданно упало сверху, похожее на кусок тряпки…

— А вот и я, — произнёс Торвальд, обвившись вокруг шеи суккубы, словно носок-искуситель[3]… в смысле, змей-искуситель. — Не ждали?

Соня взвизгнула от неожиданности, но сделать ничего не успела. Из её лба вылетела золотая руна и закрепилась на Торвальде, словно заколка. Обмякнув и закатив глаза, Соня рухнула на пол.

— Вот и всё, — деловито произнёс Торвальд. Он прополз у Сони между грудей и свалился на пол. — Руна контроля извлечена.

— Мог бы и раньше появиться, — я с облегчением выдохнул. Хотя Торвальда и пришлось ждать долго, он всё же сыграл свою решающую роль.

— И пропустить такое отличное зрелище? — носок отчётливо хмыкнул. — Да ни за что.

От же ублюдок. Отобрав у одной из путан графин с водой, я потушил свою пылающую задницу. В прямом смысле. В переносном она всё ещё чутка тлела…

Ника в отличие от двух других моих няк сознание не потеряла, но очень и очень ослабла. Она сидела на коленях и массировала виски, закрыв глаза. Посох валялся на земле рядом с ней.

— О-о-о, Пушистая Мистерия, за что мне всё это… — шептала Ника сквозь плотно стиснутые зубы.

Ладно, Ника вроде бы сама может о себе позаботиться. А мне бы надо заняться Сияной и Сахаринкой. Огонь постепенно подбирается к нам, в воздухе становится всё больше угарного газа. С этим надо что-то делать. Окей, допустим, Ника потушит огонь, когда придёт в себя, но пока что мне надо бы оттащить бессознательных девушек в безопасное место.

Казалось бы ничего не предвещало новой беды. Я расслабился и даже убрал Ферру обратно в инвентарь. И тут вдруг…

Торвальд скрутился, словно пружина, и… прыгнул в сторону Ники, вытянувшись тонкой лентой. Уставшая кошкодевочка никак не отреагировала, она даже не видела, что вокруг происходит. Носок обмотался вокруг шеи Ники, руна-заколка отделилась от него и влетела внутрь головы кошкодевочки через лоб!

— Ты че творишь!!!? — заорал я, резко остановившись.

— Замечательно… новая могущественная слуга Подземелья Речи, босс сорок первого уровня, — довольно произнёс Торвальд и погладил Нику краешком своего тела по щеке. Кошкодевочка распахнула глаза, однако взгляд её стал совершенно безжизненный, словно у машины. — И ты, красавица, мне всё послушно расскажешь про найденные вами баги. У-у-у, а ещё меня ждёт повышение после такого отличного приобретения для Подземелья… — голос носка сбился на неразборчивое бормотание. — Ага, щас, какой-то нуб будет мне, великому модеру, ещё условия ставить… сотрудничество предлагать, тьфу…

Вот почему он медлил! Ждал, пока мы измотаем друг друга!

Ника молча распрямилась, посох сам по себе прыгнул ей в руку. В глазах кошкодевочки разгоралось холодное равнодушное пламя, как и у Сони ранее.

— У нас был уговор, — мрачно произнёс я, становясь в боевую стойку, клинок ярко сверкнул, пламя пожара отражалось на вонистом лезвии.

— Как высшая форма хлопчатобумажной жизни, на голову превосходящая примитивную белковую, я в своём праве, — заявил Торвальд. — Как эволюционно более продвинутое существо.

— Зачем тебе это? — поинтересовался я. Нападать пока не спешил. Надо было придумать хорошую стратегию. — Неужели нельзя вести дела честно?

— Видишь ли, Святослав, — задумчиво произнёс Торвальд. — Тот самый способ, о котором я тебе говорил. Способ вырвать пленника из Подземелья Речи, не вызывая её гнева, заключается в том, чтобы… обменять его. Суть способа заключается в том, чтобы обменять пленника на другого.

— Что? — я не поверил своим ушам.

— Да, всё так и есть, — любезно пояснил Торвальд. — Надо отдать Речи кого-то другого, желательно похожего на Соню, и тогда она освободит твою суккубочку. Сможешь девочку забрать и счастливо уматывать восвояси… У тебя тут как раз целый гарем кандидаток для обмена.

— А ну постой! Я не давал согласие на подобное! — возмутился я. Суть происходящего открылась для меня полностью. Вот почему эта хлопчатобумажная тварь недоговорила в тот раз! Торвальд знал, что я ни за что не соглашусь на обмен! И решил провести меня!

— А твоё согласие больше и не требуется. Я всё сделаю сам, — сухо произнёс сотрудник технической поддержки. — Вот как раз кошкодевочка с самого начала показалась мне идеальной кандидаткой для обмена. Она ведь была с тобой в прошлый раз, верно? И тоже видела баг. Под воздействием силы Речи она уж точно будет куда более сговорчивой, чем ты, зажравшийся халявщик… Всё вызнаю у неё до последней подробности. Будешь знать, как меня шантажировать и отказываться сотрудничать добровольно.