— А разве по-другому получится?

Черт, вот зачем... Но внутри сидел страх потерять ту пронзительно откровенную интонацию, на которую они набрели. Она не хотела прятаться, скрывать мысли и молчать, даже когда следовало.

— Ты понимаешь, что несешь? — скривился он.

Или именно так? Пусть выплеснет, а не замыкается в тесном коробе. Он так устроен: выдыхает злостью. И прямо в лицо.

— Я говорю, что есть, Марк.

— Глупости.

— Я нужна тебе, и не только в постели.

Ее упрямство задело его, он шумно выдохнул и позволил вырваться эмоции.

— Эта нужда слишком дорого мне...

Он запнулся.

— Продолжай же.

Но Марк все же справился с порывом, хотя раздражение никуда не подевалось.

— Нет, я глупости говорить не буду.

— Будешь молчать? Закрываться?

— Мы сделаем по-твоему, малыш.

Марк дернул ящик стола и сгреб туда вещи Севера.

— Поехали, — бросил он и указал рукой на выход.

Анна послушно шагнула в нужном направлении и забралась в машину, когда он открыл заднюю дверь. Марк сел рядом и дал отмашку водителю. А потом навалилось молчание. Анна повторяла про себя, что они оба оглушены и придавлены, и любая искра могла зажечь неконтролируемое пламя. Марк никогда не был из тех, кого можно пожалеть и подставить непрошенное плечо. Всё сам, перемелет внутри себя и только потом подпустит к себе. Если подпустит... Анна была уверена, что он подумывает отослать ее подальше. Он не мог не проводить параллелей между ней и Севером.

— Он так держался, — вдруг произнесла она шепотом, — спокойно... даже безразлично.

Анна посмотрела на Марка, но он не отрывал взгляда от окна. И по его лицу невозможно было понять, слышит он ее или нет.

— Словно всё пустяк, — выдохнула она и тоже отвлеклась на проплывающий пейзаж, состоящий из еще голых деревьев и чистых тротуаров. — И он не сопротивлялся.

— Потому что ты была рядом, — очнулся Марк. — Он не мог.

Они приехали в бокс, створка которого ушла вверх и впустила внутрь. Анна шла за Марком и оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где она и зачем.

Двое парней без команды стащили в сторону металлический лист, царапнув бетонный пол, и спрыгнули в смотровую яму. Следом они начали выкидывать на поверхность большие мусорные мешки черного цвета. Другой охранник подошел ближе и принялся стягивать мешки к стенке, выкладывая их по линейке перфекциониста.

— Что там? — спросил Марк, пройдя вглубь.

— Порошок.

Охранник надорвал первый мешок.

— Нашли у ребят из первой смены, хотели сбыть по-тихому.

Он наклонил мешок и на пол высыпались желтоватые пористые комки.

— Монтажная пена, — охранник поднял один из них и надавил, разорвав застывший сгусток, — в каждом по десять пакетиков. Когда перестраивали дом на Котельной под ресторан, пока он простаивал, в подвал свозили товар. Вот они и придумали, так сказать, излишки себе забирать. Заливали пеной и вывозили, как строительный мусор.

— Сообразительные.

— Продать не успели, покупателя уже сдали.

— Где сами умники? — кивнул Марк.

— Тут же.

Марк обернулся и взглянул вниз. Анна не стала подходить вплотную, но по наползшей на его лицо противной улыбке поняла, что он нашел их.

— Отлично, — протянул он.

Следом он посмотрел на Анну и заметил, что она замерла у стены. Он покачал головой, будто разочарован. А в его глазах легко читался вызов: «Довольна?»

— Вижу, помяли, как следует, — хмыкнул Марк.

Когда последний черный мешок достали и парней, поработавших грузчиками, отослали к машинам, Марк отступил и направился к полкам. Он протянул руку к нижней, где стояли канистры. Всхлип жидкости донесся до слуха, когда он поднял первую в ряду, и Анна почувствовала, как ей стало дурно. Волна страха и неверия буквально накрыла ее, и она с трудом удерживала внимание на силуэте Марка.

— Больше, чем уверен, уже все успели раскаяться.

Марк остановился на самом краю, носки его темных ботинок нависли над ямой, и он качнул канистру в руке, чтобы ее смогли разглядеть снизу. Анна впервые уловила шорохи из ямы.

— Ведь так? — бросил он вопрос под ноги.

После чего отвинтил крышку и наклонил канистру... Едкий резкий запах молниеносно заполнил комнату. Марк молча вылил всё до капли и отшвырнул железную канистру в сторону.

— Дай сигарету.

Он щелкнул пальцами, поторапливая подчиненного. Охранник достал смятую пачку и зажигалку. Помог боссу закурить. Первая же затяжка отпечатала на лице Марка гримасу отвращения, все-таки он слишком редко курил, чтобы получать от этого хоть какое-то удовольствие. А уж трезвым так вообще никогда.

Он вернулся к яме и присел, сделал очередную затяжку, медленно пустив дым вниз.

— Ничего же удивительного не происходит, — произнес он, так спокойно, что это только больше пугало. — Причина и следствие. Ожидать другой реакции от меня было крайне глупо.

Марк вновь перевел испытывающий взгляд на нее. Кажется, он ждал, когда она, наконец, резко развернется и уйдет прочь. Забудет свой каприз. Но Анна шагнула вперед, решившись. Она подошла к нему и нависла рядом. И даже посмотрела. Как она и думала, двое мужчин лежали на полу, связанные и с заклеенными ртами.