– Добрый вечер, - сказал отец.
– А не наскучило ли вам здесь?

Ответом было вопрошающее молчание, и отец рассмеялся.

– Ничего, осталось уже совсем немного! Скоро вернемся на Землю и сразу поедем к морю. Будем валяться на песке, будем загорать под настоящим солнцем! Ну что вы молчите?!

Он сел на свободный стул, и все принялись за ужин. Отец был необычайно словоохотлив, шутил, вспоминал Землю, скалистый утес на берегу Севана и пещеру, в которой согласно древнейшему преданию жил отшельник, ненавидящий людей.

– Что же все-таки произошло?
– спросила в конце ужина мать.

– Ничего неожиданного, - сказал отец.
– Сегодня я засек сигналы. Понимаешь, обыкновенные сигналы. Значит, дежурство напрасным не было. Скоро вернемся на Землю. Мы свой долг выполнили, не так ли? И тем, кто сменит нас здесь, будет легче дежурить. Но мы... Нет, не зря провели мы здесь годы. Вот если бы не удалось уловить сигналы, тогда б получилась сплошная глупость!..

Они засиделись допоздна. Отец говорил, что людям, конечно, удастся установить контакты с теми, кто послал сигналы во вселенную, и жалел, что к тому времени он состарится и не сможет быть участником экспедиции на долгожданную планету.

– Ничего, - успокаивал его сын, - я буду уже взрослым и полечу сам. А ты не станешь без меня грустить, правда?

– Главное, чтоб никогда не довелось грустить тебе, - отвечал отец, самое главное это. И помни - тот, кто сделал что-либо хорошее для людей, обычно не знает грусти. И Солнце приближается к нему, становится все больше и больше, становится огромным, ослепительно ярким, самым прекрасным в мире светилом. Хочешь, посмотрим на Солнце?

Отец и сын подошли к окну. По ту сторону окна, по ту сторону прозрачного купола, на черном небосводе всеми цветами радуги переливались тысячи искрящихся точек, и одна из них была Солнцем.

– Видишь, какое оно большое и яркое?
– шепотом спросил отец.

– Вижу... Я никогда в жизни не видел такого большого и яркого Солнца...
– отвечал ему сын, не отрывая взгляда от маленькой светящейся точки, которая была Солнцем.