С кухни вышла Лариса, держа в руках большой поднос своих фирменных пирожков. Поставив его на стол, она всех оглядела и смущённо улыбнулась. Как-то она говорила Васе, что не любит быть в центре внимания, поэтому не празднует свой день рождения.

– С днём рождения, дорогая, – сказала Василиса, протягивая ей огромный букет её любимых ромашек и целуя её в обе щеки. Одна была немного измазана мукой.

– С днём рождения! – сказал Никита, вручая Ларисе красиво запечатанную коробку.

– Спасибо! – вспыхнула она и с радостным нетерпением начала снимать подарочную упаковку с коробки. – Ух ты! Ребята, это именно то, чего мне не хватало, спасибо!

Небольшая хлебопечка – то, о чём мечтала Лариса на Новый год, но в силу своей скромности попросить у Лёни не решилась. Зато после праздника призналась Василисе, что это был бы лучший подарок.

Лёня подхватил коробку и понёс её на кухню. Лариса добавила букет к остальным подаренным цветам, и все стали рассаживаться. Поначалу беседа не очень клеилась по двум причинам: первая – всё было слишком вкусно, чтобы отвлекаться, вторая – недолгое знакомство.

Никита с Леней и Костей перебрасывались словами. Васька пыталась завязать беседу и со Светой, и с Ларисой, но каждый раз Марина бесцеремонно и не совсем в тему влезала в разговор. Василису это невероятно раздражало.

Марина была явно девушкой с характером. Когда ей предлагали попробовать очередное блюдо, она без тени смущения начинала разбирать его состав, периодически переходя на лекцию о калориях, похудении и о новых лайфхаках от своего фитнес-тренера.

За вечер мы узнали, что её тренера тоже зовут Марина, но она всем представляется как Марианна. Она набрала единомышленниц в свою группу, где они не только оттачивают фигуры, но и ставят глобальные цели, вплоть до поиска мифического идеального мужчины: богатого, обходительного, терпящего все капризы, мужественного подкаблучника. Внезапно, Марина затронула тему предстоящей поездки.

– Я жду с нетерпением нашей экспедиции, – начала она. – Уверена, что мы обязательно найдём что-нибудь ценное, а деньги мне сейчас очень нужны. У меня есть связи, через которые все находки можно будет максимально быстро и выгодного продать.

– Ты так говоришь, как будто у тебя в поездке только материальный интерес, – рассмеялась Света. – А я вот на природу хочу.

– Глупости! – резко возразила Марина голосом, не терпящим возражения. – Деньги нужны всем. Всё остальное – природа, приключение – это отговорки. Вот я не скрываю, что мой интерес – это деньги. Марианна постоянно повторяет, чтобы заполучить хорошего мужика нужно выглядеть на миллион.

– А зачем? – удивилась Василиса. – Я так поняла тебе и нужен-то богатый мужик, чтобы ни в чём себе не отказывать и выглядеть хоть на миллион, хоть на два.

– А затем, – презрительно посмотрела на неё Марина, – чтоб он не подумал, что мне нужны только его деньги. Пусть сразу видит, что я женщина обеспеченная и самодостаточная.

Она хотела ещё что-то добавить, но её заглушили парни, громко расхохотавшиеся над очередной шуткой Кости, успевшего легко и непринуждённо влиться в мужскую часть нашего коллектива.

– Вась, поможешь мне торт нарезать? – спросила Лариса

Василиса кивнула, и они пошли на кухню.

– Ты на разговоры Маринки не обращай никакого внимания, – начала Лариса, доставая из холодильника роскошный торт. – Пусть живёт, как считает нужным. Вижу, что тебе она не понравилась, но нам вместе предстоит провести несколько дней.

– Не переживай, – улыбнулась Вася. – Она мне действительно не понравилась, но я рассчитываю большую часть времени проводить с Никитой. Ты заметила, как Марина на него смотрит?

– Зато он на неё ни разу не взглянул! Так, пойдём всех чаем поить. Лёня сказал, что после торта ему есть, о чём со всеми поговорить.

– Организационное собрание! – засмеялась Василиса и понесла чашки в комнату.

За время её отсутствия Марина перебралась поближе к парням, которые уже успели включить приставку и во что-то играли. Про себя она отметила, что Никита не обращает на Марину никакого внимания, но её эта напористость настораживала. Вслед за Васей в комнату вошла Лариса с тортом, но чай пить уселись не сразу. Пришлось подождать, когда парни доиграют начатый уровень.

Когда все вновь собрались за столом, чай уже почти остыл. Это не помешало съесть по куску торта и ещё раз поздравить виновницу торжества. Наконец, Лёня встал и произнёс:

– Нам нужно обсудить несколько важных вопросов.

Все замолчали и уставились на него.

– Мне бы хотелось затронуть ряд вопросов, – произнёс Лёня. – В первую очередь, дату поездки. С Никитой мы прикинули несколько вариантов и никак не получилось втиснуть нашу поездку в два выходных.