– Что ж замолчали?
– спросил хозяин.

– Какого ответа вы ждете?

– Зря вы стараетесь забыть Данаю. Зря. Ее из памяти не выжечь каленым железом. Вам не кажется, лучший в мире астронавигатор, что этот ваш поступок...
– Он замолчал, видимо, подыскивая предельно мягкое выражение для определения моего поступка.

Воцарилось тяжелое, давящее молчание, покуда не стало ясно, что мягкое выражение не подыскивается. Я допил пиво.

– Так кто же вы?
– наконец заговорил я.

– Я? Хозяин таверны. Скажем так: таверны вашей мечты.

– Моей мечты?

– А вчера я был вычислительной машиной мечты Гимзы. И угощал его током высокого напряжения.

– Сегодня таверна, вчера компьютерша. Я ничего не понимаю, - сказал я.

– Я тоже, - отвечал он.

– А если я сейчас помечтаю о чем-нибудь другом?

– Уже поздно. Ничего не изменится. Ваше воображение уже не задействует аппараты Лоэлла.

– Что это за аппараты?

– Они всего лишь дополняют удивительные свойства планеты Либертас. Планеты, где приходится отвечать на все вопросы.

– Что ж тут раздумывать, - сказал я.
– Да, мой поступок не приличествовал человеку. Увы.

– Наконец-то вы сами себе признались в этом. А посему я предлагаю отдохнуть.

– Сам себе признался?
– спросил я, потому что ничего не понимал.

– Сам себе. Ведь вы единственный во Вселенной хозяин вашей мечты. И теперь наконец сами отчитываетесь перед собой.

– Вы правы, - протянул я и вытер платком вспотевший лоб.
– Неплохо бы и отдохнуть...

– Поднимитесь наверх. Первая комната на втором этаже всегда свободна.

– А все-таки что это за свойства?
– спросил я.

– Никто толком не знает. Лоэлл и сам-то не успел до конца их разгадать. Но разве это важно - идти во всем до конца?

– Спокойной ночи, - сказал я.

– Приятных сновидений, - ответил он мне.

И опять на все лады под ногами заскрипели старые ступеньки. Уже с высоты второго этажа я еще раз оглядел зал. Все продолжали пить свое пиво, а хозяин за стойкой курил свою трубку, полузакрыв глаза.

Вскоре я уже лежал в мягкой постели, прислушивался к бушующему за ставнями ветру и размышлял о том, что Лоэлл был прав, вложив столько сил и трудов в свою таверну. Хотя заведомо знал, что астронавты, побывавшие в этих местах, никогда не перескажут подробностей своего пребывания здесь.

И если меня спросят, как я провел время в этой таверне, вряд ли я решусь сказать правду, ибо кому охота вслух говорить о том, что вот, мол, я в конце концов отыскал способ отчитаться перед своей совестью. Главное в другом. Главное в том, что я, видимо, попытаюсь объяснить людям, что у меня никогда не было порыва отправиться на планету Даная и что они относительно меня пребывают в заблуждении, ибо я лишь хотел примазаться к полету, в котором не участвовал.