Если Ксения только тронула пальчиком кнопку, выжав из нее деликатный писк, то теперь на звонок давили так, словно надеялись проломить, по возможности, вместе со стеной. Я подскочила и отступила назад, по-прежнему прижимая к груди туфельки. Приятных сюрпризов я сегодня точно не ждала, и дверь пошел открывать Самат.

Из-за его спины я не видела, кто стоит на площадке. Но сама спина напряглась очень красноречиво — до такой степени, что я невольно сделала еще шаг назад и уперлась в закрытую обувницу.

— Ты еще кто? — с каким-то раздраженным недоумением поинтересовался такой родной — и такой хриплый — голос, что я выронила туфельки и бросилась вперед.

И замерла, так и не повиснув у Итана на шее, как мучительно хотелось.

Выглядел он так, будто это его всю ночь топили и терзали, а потом еще заставили пробежать кросс по пересеченной местности (спасибо хоть не босиком). Потяжелевшие от воды джинсы под собственным весом съехали так, что еще пара сантиметров — и это стало бы совсем непристойно, футболка облепила торс, и только неизменная косуха, как обычно, скрадывала силуэт и хоть как-то спасала Итана от титула бессменного чемпиона конкурса мокрых маек. В кроссовках у него хлюпало, с волос капало, но отчего-то в тот момент я подумала вовсе не о полотенце.

Строго говоря, ни одной цензурной мысли в голове не осталось в принципе.

Взгляд Итана задержался на располосованной футболке Самата и медленно-медленно сполз на мое лицо. Я сглотнула, отчего-то вспомнив идиотскую сериальную фразочку: «Я могу все объяснить!». Как правило, она ухудшала абсолютно любую ситуацию, даже если поначалу ничего хуже и вообразить было нельзя.

Итан скрестил руки на груди и медленно изогнул бровь.

Я поняла, что сейчас все-таки ляпну это.

— Я могу все объяснить!

— Нечего там! — сказала Королева. — Сперва приговор, посовещаются потом!

Л. Кэрролл «Алиса в Стране Чудес»

Объяснить, откуда у тебя в ванной взялся труп и почему незнакомая красотка брызгает в него из пульверизатора, манерно оттопырив пальчик, оказалось гораздо проще, чем грамотно вписать во всю эту историю насупленного парня со свежими царапинами на груди. Итан был куда более требовательным слушателем, нежели Карина, и любые попытки удариться в истерику и слезы пресекал столь резко, что в конце концов я почти успокоилась.

Разумеется, рановато.

— Ты говорила, что не собираешься никого забирать, — неприязненно поглядывая на Самата, напомнил Итан.

С его появлением квартира стала казаться совсем крошечной. Здесь было бы тесновато и четверым людям нормальных габаритов, но здоровенный лось и вовсе разом превратил ее в темную конуру.

Из всех нас самой здравомыслящей оказалась Ксения — по крайней мере, именно она догадалась сразу же запереться в ванной и так строго велела не отвлекать, что все послушались. Я наивно надеялась, что высушенный и согревшийся Итан будет несколько более снисходителен, нежели мокрый и замерзший, и достала из шкафа сразу два чистых полотенца, но жестоко просчиталась. Лучше бы он и дальше мучился — тогда бы сил на угрозы и дурное настроение не осталось бы.

— Я и не собиралась, — буркнула я и нахохлилась. — Но можно подумать, у меня в запасе уйма способов справиться с тренированным мужиком, который вознамерился меня убить!

Самата Итан одарил таким же тяжелым взглядом, как и меня саму. Но охотника проняло куда как меньше.

— Да тебе сейчас и самому хочется ее прибить, — проницательно заметил он.

— Это не значит, что я прибью ее раньше, чем тебя, — огрызнулся Итан и поправил сползающее полотенце.

Я подсунула ему молочный улун. Кофе у меня в доме так и не завелся, и к чашке Итан проявил куда меньше интереса, чем к моим рукам — по-прежнему таким кошмарным и расцарапанным, что я поспешила спрятать их за спиной.

— Лучше расскажи, что случилось с тобой, — неуверенно попросила я и села на краешек расправленной кровати.

— Инна, — коротко отозвался Итан и так быстро спрятал лицо за чашкой, что мы с Саматом с одинаковым любопытством подались вперед.

Чай, к разочарованию русалочьего мужа, закончился быстрее, чем перегорел наш интерес. Итан обреченно вздохнул и, отставив чашку, тоже сел на кровать — поодаль от меня. Кровати такое положение дел не понравилось, но права голоса у нее тоже не было — что, впрочем, ничуть не помешало ей разродиться протяжным скрипом.

— Метка сходит с мертвых, — со вздохом сообщил Итан, проигнорировав кроватные протесты, и машинально потер ладонью четыре застарелых следа от царапин на груди. Половинка речной ракушки выразительно качнулась на шнурке, потревоженная движением. — Но, насколько я понял, убить для этого тоже надо каким-то особым методом, поэтому, когда я пришел на встречу с информатором, Инна окатила его какой-то дрянью и поволокла меня в парк, соврав, что выяснила кое-что по моему вопросу. Чтоб я заранее знал, какими тварями вы становитесь рядом со стоячей водой!..