— Что думаешь о ситуации вокруг шитианки? — спросила я у Льена перед сном. Этой ночью решили не тренироваться, а отдыхать и накапливать силы.

— Трудно сказать, — задумался он, остановившись перед дверью в свою спальню. — Если порядок наследования семейными активами определён дедом заранее, то этому Гартису нет смысла вмешиваться в выбор невесты для родственника.

— Зачем тогда ему ослаблять руководство корпорацией, ведь силу ведьм он наверняка знает? Он же потеряет доход с принадлежащих ему акций, — задумчиво потёрла я щёку.

— А может, дед сам попросил сына проверить претендентку? — покачал головой Льен, предложив один из вариантов ответа, тоже вертевшийся у меня в голове.

— Не — е — ет, — неуверенно протянула я. Интуиция противилась такому предположению. — Он имел возможность испытать способности девушки гораздо проще. Зачем отправлять молодых для проверки на какую — то игровую станцию, да ещё в сопровождении вероятного противника?

— Мы можем гадать сколько угодно, — пожал плечами Льен. — Выкинь проблему из головы. Завтра всё прояснится.

Парень прикрыл за собой дверь.

Совет мне понравился. Всё равно данных для анализа было недостаточно, а интуиция уже дремала, где — то в уголке сознания, не обещая серьёзных потрясений в ближайшем будущем.

Утром я специально надела оригинальный костюмчик шитианки, приобретённый вчера и не подвергшийся изменению. В условленное время мы с Льеном вошли в ресторан натуральной пищи. Когда проходили мимо столика знакомых, Ракса окликнула меня.

— Совсем зазналась и перестала замечать родственников, младшая сестра?

Изобразив на лице удивление, я повернулась на голос. Сейчас у меня на браслете горела лишь одна звёздочка. У шитианки их было две.

— Не ожидала здесь встретить кого — то из наших, сестра.

За столом сидели четыре человека. Двоих мы видели вчера в переговорной. Взрослый мужчина, сидевший напротив, имел плотный полевой кокон сильного псиона. Расположившаяся рядом женщина была слабее. Судя по волне удивления, пробежавшей по ауре, наша встреча их удивила, но по — разному. Поскольку спутница во все глаза смотрела на Льена, то её удивление вызвал именно он. В то время как дядюшка пялился на меня. Ещё одну шитианку в этом логове разврата он никак не ожидал обнаружить.

(Синта: — Женщина тебя узнала.

Льен: — Никогда с ней не встречался, но судя по ощущению поля, она с Крила.

Синта: — Забавный оборот. Вторая жена деда Маркиса была именно оттуда.

Льен: — Похоже, мои земляки заинтересованы в корпорации и хотят увеличить своё влияние на неё.

Синта: — Тогда она точно принадлежит у правящей семье. Эту старшую парочку любовь явно не связывает. Слишком велики различия в аурах. Здесь замешаны большие деньги.)

Ракса, сделав вид, что мы с ней знакомы, представила меня с мужем спутникам.

— Синта принадлежит семье, давно покинувшей Шиту, — пояснила девушка, — но связь с родственниками мы не теряем. Недавно она заключила брак по расчёту с родом Рииск из системы Крил.

По приглашению Раксы мы присели за их столик. Завязалась оживлённая беседа. По аруам старших постоянно пробегали волны недовольства, никак не отражающиеся на их лицах. Гартис не желал видеть вблизи ещё одну шитианку, даже если она никогда в той системе не жила. Его соседка кидала сердитые взгляды на Льена.

(Синта: — С чего дядя так взъелся на ведьм?

Шоана: — Да отказала ему какая — нибудь шитианка, вот он и бесится. И правильно сделала. Смотри, какая аура неуравновешенная. Прибить бы его сейчас, пока есть возможность, но нельзя. После игры у нас появился ещё один враг. Имей это в виду.

Синта: — Но друзей — то у нас больше добавится.)

— Нам пора на турнир, — категорично прервал разговор Гартис.

— Давно хотела на него посмотреть, — усмехнулась я, сделав вид, что не поняла намёка. Я не боялась, что меня могли узнать. В турнире я участвовала без личного компа, а по лицам идентифицировать людей не так просто. Многие делали пластическую операцию под своих кумиров. Потом всё равно дядюшка поймёт, что его обманули. На эту тему я не переживала. Раз он собирался применять неспортивные приёмы, то нельзя в этом отказать и его противнику в моём лице.

Ракса с радостью включила нашу парочку в свою свиту, вызвав очередное недовольство неприятельского клана. На входе в зал шитианка и дядя сняли свои личные компы и получили коммуникаторы участников соревнования. Сели мы рядышком за одним столом. Игроки следили за событиями через коммуникаторы, а остальные наблюдали происходящее на личных компах и огромном общем экране.

Уже в середине игры стала понятна процедура обмана искина. На самом деле его и не взламывали. У спутницы Гартиса, которую нам так и не представили, а лишь назвали личным секретарём, обнаружился специальный нейтрализатор канала связи контроллера. Устройства игроков не обладали мощными мозгами и были неспособны обнаружить подмену сигнала. Маленький электронный блок женщины с небольшой зоной захвата транслировал Раксе неправильные данные, которые должны были привести к ошибочным решениям.