Но все это было лишь интригующей легендой. На самом деле волшебники сами создали людей-драконов, в качестве оружия, чтоб выигрывать свои сомнительные войны. Не учли они только того, что драконы выйдут из-под их контроля и захотят править. Так и случилось.

Но недолго драконы сидели на троне. За их деспотизм и жестокость, они были свергнуты. Как и в былые времена, люди объединились, чтоб уничтожить очередного дракона. Создалось оружие. Но справиться со всеми не удалось, и эта сила так и продолжила передаваться из поколения в поколение.

Чтобы наконец восстановить мир, люди разделили континент на пять королевств, а во главе поставили древних волшебников, так появились Андалия, Вестор, Даган, Сария и Мадор. Также установились некоторые правила, касающиеся драконов, дабы больше никогда не допускать их к власти. Любому члену королевской или знатной семьи запрещалось жениться или выходить замуж за человека, имеющего хоть каплю драконьей крови. За нарушение запрета сурово наказывали, отрубая головы и тому и другому. Драконам также было запрещено занимать ключевые посты на службе у государства. Да и любую другую должность тоже. Их лишили домов, предназначения. Допускалось только слепая служба королям. Дракон – меч очередного правителя. Грозное оружие, но лишенное воли, влияния и права выбора. Правда не каждый решался им владеть.

Джейрис задумчиво пролистала дальше. Ей были хорошо знакомы все эти истории. Дальше шли уже более исторические факты, написанные в художественном стиле, о периодических возвышениях и падениях драконов. Были времена, когда драконов не рождалось вовсе и считалось, что опасность миновала, но проходило столетие и очередное дитя огня рождалось вновь. Она читала эти легенды тысячу раз, но каждый раз испытывала щемящее чувство тоски и обиды.

Джейрис наткнулась на главу о восхождении на трон Таргана Ваалара. Десятый на очереди к трону, являясь наследником лишь по материнской линии, он обошёл всех принцев из правящего тогда рода Богдаров, призвав к себе на службу дракона. Они устроили настоящее побоище. А после Тризанд был предан Таргану до конца жизни. Он даровал своему королю рубиновое кольцо Верховного дракона, которое считалось знаком власти. Что не могло не удивлять. Драконы не отличаются верностью каким-либо королям, кроме тех, кто принадлежит к их силе. Род Вааларов правил Андалией уже пятьсот лет, а может и больше. И это был единственный род на континенте, который имел родственные связи, пусть и далекие, со всеми остальными королевствами. Этим объяснялось разнообразие магических сил в роду. Вспомнив про магию принцев, Джей нахмурилась и отодвинула книгу от себя.

Подошедшая служанка отвлекла от мыслей о предках.

–Его величество желает вас видеть.

Джейрис вздохнула и вышла из библиотеки. Она и так знала, что король хочет ей сказать, она слышала это десятки раз. Завтра состоится праздник, она обязана там присутствовать, быть милой и, конечно же, танцевать с принцами. Последний пункт был самым удручающим.

– Я тебя уже заждался, – лениво улыбаясь, произнес принц Джос, стоя у стены.

Только к вечеру Джейрис решила вернуться в свои покои, но у входа её ждал сюрприз. Она слегка поклонилась внезапному гостю.

–Очень неожиданно, ваше высочество, – вообще-то она могла обращаться к принцам менее официально, но она не видела Джоса почти год. Мало ли, что у него в голове теперь. Она росла вместе с детьми короля, которые были немногим старше ее. Но они были гораздо старше её по положению. Однажды в детстве она забыла поклониться принцу Эмилю, и он приказал на два дня запереть её в комнате.

Но Джос всегда был с ней добр. Однажды после того, как Рэм избил её серебряным кнутом за какую-то дерзость, он сидел рядом с ней, помогал стирать кровь и промывать раны, которые освобождаясь от серебряных частиц, начинали исцеляться быстрее, но всё же местами оставляя шрамы. Узнай об этом король, то остался бы весьма недоволен. Наказание есть наказание. И оно для «её же блага». И всех остальных.

–Я принес тебе подарок, – сказал Джос, – заодно хотел поболтать и узнать новости. Что происходило во дворце, пока нас не было.

–Я плохой источник дворцовых сплетен, – усмехнулась Джейрис, расслабившись от его неформального тона, – поэтому давай начнем с подарка.

Джос тепло улыбнулся и протянул ей книгу.

–Я стащил её из библиотеки в Мадоре.

Джейрис недоуменно посмотрела на него. Принц и.… «стащил»?!

Джос пожал плечами.

–Ну а что? Она валялась на пыльной полке, никому не нужная и неинтересная. Вряд ли они вообще заметят. А между прочим, книга очень древняя и редкая. Уверен, ты найдешь её занимательной. В нашей библиотеке такой нет.

Джейрис осторожно коснулась ветхого переплёта. «Хроники перворожденного дракона» – было выведено тусклыми чернилами на обложке. От книги веяло историей. Её пальцы слегка дрогнули. Это потрясающе.

–Спасибо, – искренне поблагодарила Джей, не скрывая своего восхищения.

Джос снова улыбнулся. Кажется, он был доволен, что подарок понравился. Они всё еще стояли возле дверей, ведущие в её покои. Но пригласить его внутрь Джейрис не могла. Только сплетен об её интимной связи с принцем ей не хватало.