Шелара отвела взгляд.

С другой стороны, если он причастен, то и сам знает, что произошло. А значит, ничего секретного она ему не поведает. Решившись, девушка снова подняла на него глаза и призналась:

– По дороге в Шанакарт на нас напал отряд всадников. Он был среди них, пытался убить Шейла, и я его узнала. И он знает, что я узнала.

– Какие у вас запутанные отношения! – хмыкнул демон.

– Ещё какие! Я же его едва не убила.

– Едва не убила? Ты?

Его насмешливый тон заставил улыбнуться:

– Мне повезло. Ну-у, или не повезло, потому что он выжил и теперь…

– Шелара, – вздохнул Альшер, чуть прижимая девушку. – Он ничего тебе не сделает. Но если боишься, я могу остаться рядом с тобой.

– Не надо, – она покачала головой и вдруг нахмурилась, заметив, наконец, что он по-прежнему обнимает её. – А что ты делаешь?!

– Наверное, пользуюсь моментом.

– Тогда заканчивай! – она категорично положила ему ладонь на грудь. – Всё, ты можешь меня отпускать.

– А если я не хочу?

– Всем нам приходится иногда делать то, что нам не хочется.

Шелара решительно вывернулась из заботливой хватки принца и непокорно встала у поручня. И без особой радости отметила, что пророненная с пафосом фраза отчасти относилась к ней самой: долгожданная свобода оказалась с привкусом холода и промозглого туманного неудовольствия. Возможно, что-то такое отразилось на её лице, потому как Альшер тихонько рассмеялся, опираясь ладонями на планширь.

– А ты не знаешь, сколько сейчас времени?

– Опять пытаешься сменить тему?

– Отчасти. Но мне на самом деле интересно.

– Когда я выходил из каюты, было около восьми утра. Ты рано встала.

– Как оказалось, мне плохо спится на открытой воде.

Шелара непроизвольно поёжилась, вспоминая ощущение маслянистой крови на щеках и обеспокоенное лицо Альшера в своём сне. Счастьем было видеть его в добром здравии, привычно шутливым и очаровательным. Она отвела взгляд и засунула руки в карманы куртки, рассеянно глядя на тёмные волны Океана.

В его глазах мелькнула едва заметная тревога.

– И что тебе снилось?

– Не хочу вспоминать. Один жуткий сон. Я даже проснулась.

Альшер костяшками пальцев провёл по её замшевому рукаву:

– Если это повторится, приходи ко мне, моя каюта рядом, и кошмары тебя больше не потревожат. Там чудесно спится, я проверял.

Шелара усмехнулась в привычной беззаботной манере:

– Ты страшнее моих снов, Альшер!

– Неужели? Чем же?

– Они не реальны, и от них я хотя бы могу проснуться.

– Пожалуй, так, – опустил ресницы демон, глядя на неё сверху вниз. – От меня не сможешь.

– Но я всё равно попробую. Долго нам плыть?

Он посмотрел на горизонт, в сторону Материка:

– К вечеру, при попутном ветре, будем в порту Свободного города. Попутный ветер, разумеется, с Шейлирриана.

– Мы идём к Свободному городу?

– Да, проникнем на Материк через «чёрный ход»: обойдём стороной Приграничные леса и людские патрули. У выходцев из Свободного особые отношения с властями людей: наёмники оказываются очень полезными, когда нужно решить проблемы с нежитью. Или с «житью».

– Я слышала, там много изгнанников из Шанакарта. Они не будут против нашего появления на их земле?

– Нас, конечно, постараются как можно скорее выпроводить. Может, даже кинут пару камней или кинжалов… Но я надеюсь, что золото растопит лёд недопонимания.

– Ты ведь у нас Ледяной демон, тебе виднее, отчего тает лёд.

– Есть много факторов, – улыбнулся он одни уголком губ.

Вышло как-то скромно, и от этого ещё более волнующе, чем обычно, Шелара порозовела и отвернулась, пока он не заметил. В присутствии этого арши приличные мысли, как на грех, практически не посещали голову. Да что с ней такое?! Это же Альшер! Она вздохнула, отгоняя наваждение.

– Ты сказал, мы будем на Материке вечером. А потом?

– Зависит от того, как встретят горожане. Если удастся уговорить мэра, то останемся ночевать, если нет – лучше бы нам до темноты выехать за пределы города. Мы будем вне их законов.

– А кто у них мэр?

– Иссалирион Лорс, полукровка-арши, рождённый в Городе. Он не имеет к нам счетов, поэтому мы можем рассчитывать на минимально враждебный приём.

– Пара камней и кинжалов, говоришь?

– Это же лучше, чем несколько тысяч мечей?