— Они оказали мне невероятную помощь в Диамнек Туаль’дах.

— О комфорте твоих друзей, — старуха смерила долгим взглядом орчанку и кенку, — позаботится старый Киорен. Пойдём, нам есть о чём поговорить.

Я, как бы извиняясь, пожал плечами, но Фурия лишь помахала рукой, мол “всё в порядке”. Маджестро и вовсе игнорировал происходящее и крутил головой по сторонам, с интересом изучая убранство. Похоже, ему не доводилось бывать внутри Домов дроу.

Уже через минуту мы достигли личного кабинета Матриарха. В этот раз она присела в небольшое кресло подле кофейного столика, указав мне на второе — напротив себя.

Расту. Расту, однако. Уже не на ковёр вызывают, как облажавшегося работника. Так, глядишь, и до нормальных отношений дойдём.

— Излагай, — сухо заметила собеседница.

Она хоть и держала маску спокойствия, но едва заметная дрожь щёк выдавала крайнее напряжение. Чезедра жаждала информации, и одновременно боялась её.

— Вы были правы. На шахту напали. Не вражеский отряд, а внедрившийся агент. Диверсия, — уточнил я.

— Постой, это вздор какой-то, — перебила она меня. — Мы используем псионика, чтобы отсеивать всех вражеских шпионов. А за века были предприняты десятки попыток выведать расположение источника мифрила.

— Агент и сам был псиоником. Он хвастался, что придумал как обойти подобную проверку. Создал фальшивую личность, а настоящую запрятал в самые глубины своего разума и заблокировал себе память. Когда определённые условия были выполнены, личина слезла.

— Бездна! Подобный риск… Мы недооценили решимость наших врагов. Если бы что-то пошло не так в его плане, он навсегда стёр бы свою реальную личность. Продолжай. Стой, как его звали?

— Беверин, но это также фальшивое имя. Его настоящее мне не удалось узнать.

— Я помню его. Бойкий. Услужливый. Неглупый. Как некстати! — она хлопнула ладонью по столу.

— Агент убедил управляющую начать добычу на нижних уровнях. Похоже, что когда-то там запечатали Тирана Смерти.

Матриарх постарела прямо на моих глазах. Её глаза затуманились, а обычно бойкий вид сменился тупой апатией. Кожа натянулась, как высохший пергамент. Она сразу всё поняла. И судьбу персонала, и рабов.

— Это сделали дуэргары клана Пепельной головы, больше некому. Уничтоженного клана, — добавила она. — Именно у них мы отбили ту шахту многие сотни лет назад. Как много мы не знали о её секретах…

Я продолжил рассказ, пытаясь вывести её из этого состояния.

— Уж не знаю кто именно воскресил этого мёртвого Созерцателя. Явно не Беверин, ни он, ни его хозяин не знали наверняка, что именно скрывалось в Диамнек Туаль’дах.

— Он сам себя воскресил, — раздался приглушённый шёпот.

— Простите, что? — непонимающе я уставился на собеседницу.

— Созерцатели… Вся их проклятая порода параноидальна, безумна и хаотична, как бедняга, который провёл хотя бы десять минут на пыточном столе Имдиса. Созерцатели обладают неконтролируемой способностью искажать реальность во сне. И слава всем богам, что они не могут ею управлять.

Это по крайней мере объясняет и ловушки, и оборудование, которому просто неоткуда было взяться, вроде контейнера с маслом.

Матриарх покачала головой.

— Если страх за свою жизнь оказывается слишком чрезмерным, Созерцатель воображает реальность, в которой смерть больше не властна над ним. Он становится нежитью. Тираном Смерти. И если его не остановить, он может выкосить целые страны, пополняя свою армию мёртвых послушными слугами. Тёмный Союз никогда не сталкивался с ними, а вот нашим дражайшим друзьям из Империи Света довелось. Три века тому назад, — злорадная улыбка скользнула по её губам.

— Один такой завёлся в Талгарте у хоббитов. Прежде, чем тогдашний Император понял, что происходит что-то неладное, Тиран уничтожил треть страны. Больше двух миллионов мёртвых, которые лавиной накатывали на соседние земли. Поверь, если тебе сейчас хочется пошутить насчёт армии мохноногих коротышек, не стоит.

Я действительно еле удержался. Очень уж забавную картинку рисовало воображение. Целая орда низушков, которые мычат что-то вроде: “ВТОРОЙ ЗАВТРАК!” и, протянув руки, маршируют за свежими мозгами.

— Наши любимые братья, — скрежетнула зубами старуха, — светлые эльфы тоже недооценили угрозу. Им пришлось сжечь часть собственного леса в Убросе, дабы задержать вторжение. Беспрецедентное событие. Самариэль, лорд и двоюродный дядя текущего Императора, вынужден был совершить ритуальное самоубийство, дабы смыть позор перед народом. В конечном счёте им пришлось обращаться за помощью к Аларис, чтобы уничтожить огромную армию нежити. Сам Тиран Смерти, замечу, не является непобедимой угрозой. Его личная защита оставляет желать лучшего, но в случае опасности он бросает всё и отступает. Ведь набрать свежие тела он может в ближайшем населённом пункте.