— Приветствую уважаемого Матриарха Дома Ба’Энтар от лица нашего Дома.

Поклонился на 45 градусов, не спуская глаз с неё. Чуть больше и будет казаться, что я унижаюсь, возвышая её Дом. Чуть меньше — проявляю неуважение к её положению.

Хороша. Да нет, прямо чертовски красива. С такой внешностью должна сносить головы мужской половине на раз-два. И выбивать выгодные условия в сделке становится гораздо проще. А сидит как. Идеальная горделивая осанка. Так, наверное, сидели Габсбурги и Бурбоны на тронах своих дворцов.

— Мы всегда рады видеть представителя Дома Эвер’харн у себя в гостях, — дежурно улыбнулась Тальврае. — Не правда ли Ашенри?

Зря переживал, что будет плохо слышно. Здесь великолепная акустика. Будто говорим лицом к лицу. Наверное, один из методов защиты от убийц. Не пускать их близко, чтоб успеть среагировать.

— Бесспорно, матушка. Наши Дома связывают давние отношения, — не отрываясь от чтения книги отозвался подросток.

— А Дом Эвер’харн всегда с радостью навещает наших торговых партнеров. Представлю своих спутников — Маджестро и Фурия, — указал на ребят.

Собеседница не удостоила их и взглядом.

— Не желаете ли после дороги освежиться? Вина, фруктов? — с лёгкой скукой предложила сердцеедка.

— Спасибо. В другой раз. Я бы хотел обсудить с вами одну тему.

— Диамнек Туаль’дах, как доложила мне Танкае, — перебила меня Матриарх. — До нас дошли не очень приятные слухи. Что-то случилось с последней партией мифрила? Проблемы на шахте? — она забросала меня вопросами. Ни следа скуки на лице.

А вот эта тема тебе уже интересна, не так ли? И как именно ты узнала об этом? Не всех шпионов мы выпололи из нашего огорода. Ой не всех.

— Да это так. Если говорить откровенно, в последнее время наш Дом понёс ряд потерь. И кульминацией этих событий стала атака на шахту, — с мрачными видом закончил я. — Нападавшие мертвы, но цена оказалась велика.

Тальврае хоть и удержала спокойствие на лице, но ощутимо напряглась. Не смогла скрыть, как вцепилась в подлокотники кресла, заставив их скрипнуть.

— В каком положении находится шахта? Сможет ли она продолжать добычу мифрила? Требуется ли Дому Эвер’харн какая-то помощь? Кто именно стоит за этой атакой?

Она не частила. Задавала вопросы ровным тоном, но всё же желваки обозначились на её лице. Судьба шахты действительно волновала Матриарха.

— Мы вернёмся к первым трём вопросам чуть позже, но прежде позвольте мне ответить на самый последний. Поскольку он волновал нас больше всего. Я всю голова сломал, пытаясь понять, кто же атаковал наш Дом. По началу я грешил на Старший Дом До’Эт. И тому были причины. Истраль внедрил своего шпиона в нашу семью. Вдобавок, та конфронтация на Арене Пепла и Крови, о которой вы уже безусловно слышали. Личная неприязнь служит хорошим клеем, чтобы скрепить любую, даже самую притянутую за уши теорию. Я подозревал и остальные Дома — наш Матриарх давно враждует с Коборел. Улаэль предоставили своих наёмников для атаки на нашу шахту. Кенарден — как всегда себе на уме, вдобавок руководит ими псионик, как и главарь нападавших. Разве что Теккен’ар уже можно сбросить со счётов. Их вряд ли что-то волнует теперь.

Немного висельного юмора.

Тальврае даже не улыбнулась.

Суровая публика, а?

— Не скрою, я подозревал и ваш Дом. Неужели наши давние союзники все это время стояли за происходящим? Хотели захватить шахту и вычеркнуть производителя из уравнения? Самостоятельно добывать и продавать особо ценный металл?

Лицо Матриарха налилось багрянцем злости. А её сын лишь испуганно переводил взор с меня на свою мать и обратно.

Распереживалась, зараза? Я давно ждал этого момента.

Она собиралась что-то ответить. Несомненно, колкое и раздражённое, но я лишь сложил пальцы вместе, давай ей знак умолкнуть.

Кровь схлынула с прекрасного лица Тальврае, и вместо оникса, оно стало серым. Зато ноздри яростно раздувались, портя общее впечатление. Гвардейцы, окружающие её трон, восприняли мою грубость близко к сердцу. Их мечи выскочили из ножен, в одну секунду. Лишь отсутствие команды атаковать до сих пор останавливало представителей Младшего Дома. У всех 99й уровень, элитные, по 696к ХП.

Курт припал на задние лапы и зарычал. Учитывая его возраст, вышло забавное высокое тявканье.

— Но зачем вам похищать брата вождя орков? Именно Дом Ба’Энтар инициировал переговоры с Кланом Гремящего Пика, как сообщила мне Фурия. Это сотрудничество было на руку именно вашему Дому, а потом уже оркам. Похищение и убийство Грокха идёт вразрез с интересами Дома. И тогда я спросил себя, кому выгодно закрытие шахты? Кто больше всего выиграет, если мифрил в Подземье иссякнет?

Я перевёл дух и мягко улыбнулся.