— Вот же поганки, — прошипела Дарья, что так же, как и я, внимательно следила за тем, как события развиваются. — Варя, и что, мы будем просто стоять и смотреть, как эти две… с Никитой хихикают и всем чем только можно перед ним трясут?

Признаться, я как никто другой разделяла возмущение Дарьи, и в тайне мечтала запулить в девиц булыжником, например, но, конечно же, в действительности никогда бы так низко не упала, будь мы даже с Беркутовым женаты и имея при этом детей.

— А что конкретно ты предлагаешь? Крикнуть им: «Наглухо запахните одежду, прекратите смеяться и вообще от него отойдите».

— Как вариант.

— Даш, это с нашей стороны будет как минимум смешно и глупо. Мы Беркутову кто? Ты подруга, я коллега. Он свободный, девушки, я так понимаю, тоже не заняты. У них есть полное право флиртовать и общаться, — высказала то, что диктовал мне рассудок, хоть сердце во всё горло и орало: «Скорей выбирайся из бассейна, несись к Беркутову и прямо палкой отгоняй от него этих девиц, иначе они сейчас до чего-нибудь этакого договорятся, будешь после слезами подушку мочить».

— Не знаю, что у этих клуш в личной жизни творится, но Ник мне ясно дал понять, что у него к тебе всё серьёзно, так что нет у него никакого права…. Погоди-ка… — эмоциональное выступление Дарьи резко закончилось по причине того, что через несколько метров от бассейна начали происходить странные вещи. А именно — Беркутов что-то такое сказал девушкам, что хихикать им вдруг перехотелось. Потом Никита и вовсе развернулся и дальше пошёл. Подружки запротестовали, судя по картинке перед глазами, попытались его остановить и не только словами, одна из них ему в руку вцепилась, ей-то и досталось от Беркутова больше всего. Что он ей конкретно сказал, естественно, было не слышно, но девушка не только тут же отпустила локоть Никиты, она ещё чуть ли не на два метра от него отпрыгнула. — Ты же мой зайчик, ты же мой сладенький. Ну ты видела эту прелесть? Вот это я понимаю — настоящий мужчина. Не то, что мой бывший козёл, он бы наплевал, что я где-то неподалёку, и уже через полчаса их обеих где-нибудь мял. Варя, ничего не знаю, ты просто обязана в Никиту влюбиться, выйти за него замуж и нарожать ему целую ораву детей.

Прежде чем Дарье ответить, пришлось с лица прогнать довольную и до противного счастливую улыбку.

— Даш, ну раз я такого ценного мужчину не ценю, может, тебе его себе взять? — предложила девушке, а то что-то слишком усердно она ему поёт восхищённые дифирамбы.

— И взяла бы, между прочим, с превеликим удовольствием, и прожила бы всю жизнь как кошечка за железобетонным забором, но увы и ах, Ник мне как брат и не абы какой там двоюродный, а самый что ни на есть родной, — заявила девушка, а я за какую-то пару секунд сначала люто её возненавидела, а после вновь тепло полюбила.

Как только Беркутов скрылся из поля зрения, мы с Дарьей засобирались по номерам, нам ведь обеим завтра с утра на работу, да и Никита, как только до бунгало доберётся и нас там не обнаружит, наверняка розыскное мероприятие развернёт.

Телефон в сумке начал разрываться почти сразу, как только мы с Дарьей пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. В отместку за то, что Никита сегодня слишком много позволил своим рукам, звонки игнорировала, но зато из благодарности, что он послал погулять в лес тех двух девиц, прибавив шаг, шла быстрее.

В одиночестве до бунгало дойти не удалось, примерно посередине дороги наткнулась на Беркутова, что возле уха держал телефон и свирепо сверкал глазами.

— Ты какого на звонки не отвечаешь?!

Смотрю на Никиту и диву даюсь. Какого чёрта он тут из себя разгневанного мужа изображает, что после загула встретил неверную жену? И главное — как в роль-то хорошо вжился, хоть сейчас «Оскар» вручай. Одна агрессивная поза только чего стоит: ноги расставлены шире обычного, корпус вперёд, руки на боках, одна ладонь сжата крепко в кулак, другая вот-вот телефон в щепки раздавит. Выражение лица не менее красноречиво: ноздри раздулись как два паруса, брови на переносице встретились, взгляд давящий, а пухлые губы превратились в тонкую линию. Находимся мы с Беркутовым на пустынной дорожке, поблизости ни души и тишина, место освещает лишь тусклый фонарь. Если к внешнему виду и внутреннему настрою мужчины прибавить окружающую обстановку, получается весьма устрашающая ситуация.

Только вот бояться мне категорически запрещено. Во-первых, я ни в чём не виновата, а во-вторых, если сейчас Никите не дать отпор, он через пару дней окончательно мне на голову сядет.

— Я уже не под мухой и даже похмелье прошло, так что сбавляй обороты, а то чересчур перебарщиваешь, — уверенным голосом строго потребовала я и продолжила цокать каблуками по тротуарной плитке.

Не сказать, что мой решительный настрой особо Беркутова впечатлил, челюсть у него не отвисла, и он, конечно же, не растерялся, но, тем не менее, его душевное состояние явно понизило градус. Теперь гримаса Никиты не демонстрирует кипящую злость, а показывает обыкновенное раздражение, да и взгляд, если так можно выразиться, потеплел, из враждебного превратился в тревожный.

— Ты вопрос слышала?! — прорычал Беркутов, когда я до него дошла.

Остановилась напротив мужчины, вдохнула-выдохнула и только настроилась выдать пламенную речь о том, что если не отвечала на звонки — значит, желания не было, и вообще больше не намерена терпеть с его стороны произвол, хватания руками и силой вырванные поцелуи, как голову озарила мысль, что с Никитой я выбрала неверную тактику. Характер у меня есть, по крайней мере, на это надеюсь, но морально я Беркутова никогда не задавлю, не запугаю, да и даже такое верное средство, как шантаж, думаю, лишь мне во вред обернётся.

Такого противника, как Никита, надо брать исключительно хитростью, ведь уже сотню раз криком требовала прекратить меня домогаться, ногой как копытом об пол била, объясняя, что не грозят нам отношения. И что, всё это дало результат? Нет! Беркутов утверждает, и я даже склонна в это поверить, что испытывает ко мне интерес. Вот на этом и стоит сыграть, раз другие методы не работают.

— Несколько раз видела, как ты с клиентами или персоналом решаешь проблемы, — издалека начала я. — И каждый раз ты выходил из ситуации победителем, потому как умеешь просчитывать человека. Лихо находишь слабые места, выявляешь желания, а после, нажимая на нужные рычаги, манипулируешь кем хочешь и как хочешь. Итог — ты довольно тонкий психолог. А теперь вопрос: как считаешь, ты со мной выбрал правильную линию поведения, ты сейчас действительно приближаешься к намеченной цели? — с лукавыми нотками поинтересовалась я, и, дабы до мужчины мой посыл дошёл в верной интерпретации, кокетливо стрельнула глазами.