Обивка и ремонт мягкой мебели.

Девушка обернулась. Шоно попытался определить цвет её глаз, но тени легли так, что вместо глаз были чёрные впадины.

– Кто вы?– спросила она. Голос был тонкий и металлический. Каждое слово – как удар шпагой.

– Я работаю с тем же, что и вы,– ответил Шоно. Он остановился прямо под фонарём – чёрный силуэт на фоне ржаво-рыжего снега.

– И откуда вы знаете, над чем я работаю? Может,я ещё в школе учусь.

Голос звучал мягче, а плечи расслабились. Видимо, она уже убедилась – перед ней не маньяк.

– Я знаю, что у вас за спиной – не гитара.

– И что же там у меня? Я надеюсь, чехол с яблоками?

– Там одна из тех вещей, с которыми я работаю,– Шоно понизил голос ещё,– Я думаю, у вас там – оружие.

– Получается, я разгуливают по ночному Копищу с автоматом за спиной?

– И вы, и я знаем, что это не так. Автомат тяжёлый, его нужно успеть вытащить. К тому же, на него непросто получить разрешение, даже если ты не школьница. В мирное время автомат для самообороны бесполезен. Нужно что-то другое.

– То есть травматические пистолеты и прочие газовые баллончики носят в гитарных футлярах?

– Я думаю, у вас там что-то вроде меча. Холодное оружие, вероятно магическое.

Девушка повела головой и шагнула поближе. Чёрные тени сползли с лица, словно вуаль.

– Продолжай.

– Сначало мне нужно знать, как к вам обращаться.

– Зачем?

– Я мог о вас что-то слышать. Имя привязывает слухи к человеку. Мне важна репутация тех, с кем работаю.

– А если я откажусь называть моё имя?

– Значит, я смогу узнать его другим способом.

– Каким же, интересно, способом?

– А вы разве не хотите узнать, почему ваш меч заискрил? Ещё немного – и футляр мог загореться. Пришлось бы тушить его снегом.

– Вы хотите знать моё имя – но как зовут вас?

– Шоно. Это достаточно редкое имя, чтобы называть меня так.

– Странное имя.

– Монгольское.

– Вы кажется очень загадочным.

Смуглое азиатское лицо Шоно было по-прежнему непроницаемым.

– Я думаю, нам лучше поговорить в помещении. В комнате не так холодно, и легче проверить, что тебя не подслушивают. А ещё в комнате можно пить чай.

– И куда вы предлагаете отправиться?

– Туда, куда вы и так шли.

– Откуда вы знаете, что я не просто вышла на прогулку?

– Люди редко гуляют в такую погоду! И никогда – по улице Карасёва в Копище.

– Мои родственники вам не образуются.

– Если они работают с вами – то напротив. Вы сами увидите.

– А вы самоуверенный. Но прячетесь за загадки.

– Я предлагаю идти.

– А как же моё имя?

– Думаю, со временем вы его назовёте.

Они зашагали дальше, прочь от оранжевого ореола. Шоно опять стал безмолвен, как монгольский хариус.

Путь снова лежал по бороздке в синем ночном снегу. На другой стороне улицы – заброшенные участки, ставшие маленькими квадратными пустынями – один, другой, третий…

Вдруг сугробы закончились. Они на расчищенный участок перед добротным дощатым забором с медным почтовым ящиком. Похоже, хозяин неплохо поработал лопатой – под удивлёнными взглядами редких прохожих.

Дом за забором сливался с деревьями, похожими на чёрные облака.

– Ты так и будешь за мной ходить?– не выдержала девушка.

Шоно тоже остановился.

– Вы всегда можете меня прогнать.

– И чего ты ждёшь?

– Хочу убедиться, что меня прогонит хозяйка.

Девушка хмыкнул и повернулась к воротам. Затянутая в перчатку рука

Очень долго ничего не было – только всё те же снег, холод и ночь. Потом с той стороны забора стукнула невидимая дверь и тяжёлые шаги захрустели по снегу.

– Это я, Марыля!– крикнула девушка.

Шоно спокойно кивнул. Он узнал имя, как и было сказано.

Шаги приближались.

– Тут со мной кто-то…– девушка осеклась, и продолжила тише,– какой-то монгол. Или бурят, я в них не разбираюсь. Говорит, что тебя хочет видеть.

В воротах открылось замаскированное окошечко – узкое, не больше тюремного глазка. На лицо Шоно упал свет бордового, как кисель фонаря. Он зажмкрился

– Шоно – это вы?– спросил старый, но ещё сильный голос.

– Именно так.

– Заходите.

Щёлкнул замки – один и второй. Калитка отворилась. За ней виднелся сумрачный сад, озарённый багровым заревом фонаря.