– Я объясню, после того, как ты ответишь на все вопросы. Вот, например… Тебя не мучила совесть за твой отказ? За то, что ты поставил свои желания выше человеческой жизни?

– ???

– Что такое? Ты уже не помнишь вчерашний день?

– А… Ты об этом. Помню. Но при чём тут это?

– «При чем»? Ты правда не понимаешь?

– Нет, не понимаю. Всё, что ты мне вчера рассказал, это о необходимости прервать цикл.

– Я пытался рассказать тебе больше. Но ты не стал меня слушать. Помнишь? Сначала настороженность, затем пассивная агрессия. Ты разговаривал со мной как с ничтожеством. Так, словно я всё это время был бездомным, а тут пришел проситься к тебе.

Я промолчал.

– В любом случае – продолжил он – это уже неважно. Мы не смогли им помочь. Наших сил было недостаточно. Мы не смогли… Мы упустили свой шанс… У нас была лишь одна попытка. Нам нужен был тот, кто умеет сохранять здравый рассудок в таких нестандартных ситуациях, какая была у них, и тогда у нас бы получилось. Мы знали некоторых, но они отказались помогать, я говорил тебе. Они отказались, и ты стал нашей и их последней надеждой… Но… Ты отдал предпочтение мимолетному удовольствию. Жизнь тех, кто помогал тебе в течение нескольких лет, оказалась не важной для тебя.

– Да не «не важной» – промямлил я – а просто я опасался, что не смогу, что окажусь бесполезным, вот и все.

– Ты лжешь. И сам это прекрасно знаешь.

Я вздохнул

– Да, да я лгу. Да, я отказался. Да, я струсил. Да. И что теперь? Я не смогу исправить свою ошибку. Перестань меня пилить

– Я и не начинал тебя «пилить». Я лишь пришёл уточнить, нравится ли тебе твой выбор.

Он развернулся, собираясь уходить. На полпути он остановился, и не оборачиваясь, холодно произнес:

– Знаешь… Марайн умирал на моих руках. И прежде чем сделать свой последний вздох, он успел сказать мне, что, цитирую:

«Придёт время, и он лишится того, кого любит больше всего на свете. Такова будет плата за предательство.»

Он ушел. А я еще долго стоял на одном месте, пытаясь переварить услышанное.

«Мне не стоило отказываться тогда…»

Здраво решив, что мне нужно отвлечься от своих мыслей хотя бы на пару часов, я отправился на поиски места для костра и пикника.

Пока я ходил на энном расстоянии от палатки, выискивая подходящий закуток, ко мне подбежал Арья. Запыхавшийся, но безмерно счастливый, он сжимал в руках огромную корзинку с грибами.

– Я-а-а тоже сначала стал искать нам место – поправляя чёлку радостно сказал он – Но потом решил, что это может и подождать, и убежал собирать лесную провизию. И я… Подожди…

Он отставил корзинку и подошёл ближе.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил он, почти невесомо касаясь рукой моего плеча – Выглядишь расстроенным… Если хочешь, можем вернуться домой. Всё же, это была моя идея ехать сюда и… Ты мог бы мне сразу сказать, что ты не хочешь этого. Я бы понял.

Я не удержался, и резко подавшись вперед, обнял его настолько крепко, насколько это возможно. Я так боялся его потерять… И не менее сильно боялся рассказать, что произошло…

Стояли мы так довольно долго, прежде чем я наконец смог отпустить его, и начать свой короткий рассказ о том, что случилось, пока его не было рядом.

– –

Закончив говорить, я был несказанно рад тому, что Арья смог понять меня. Что он не осудил меня вот так сразу. Что вместе со мной он разобрал сложившуюся ситуацию. От этого мне стало в разы легче не только физически, но и душевно.

POV Арья

После нашего короткого разговора настроение у Джона заметно улучшилось, и это меня радовало. Мы так же решили, что разобьем места для костра и пикника прямо здесь – на небольшой, но достаточно просторной для двоих полянке между деревьями.

И пока он копошился в багажнике, выуживая оставшиеся вещи, я решил распределить своё время немного другим способом. А именно – посвятить его своему любимому занятию – ловле бабочек.

Первое время у меня, как обычно, ничего не выходило. Череда неудач затянулась настолько, что я уже начал подумывать, а не сделать ли перерыв, в таком случае.

Но потом, уже почти убрав весь свой ловчий скарб, я увидел её. Сидящая на листике ежевичного куста, прямо напротив меня, она была просто прекрасна. Так близко, и одновременно так далеко… Бабочка, чьи иссиня-чёрные крылья, сияли в лучах солнца словно алмаз высшей пробы…

Ты будешь моей.

Затаив дыхание, я медленно занес сачок над головой и так же медленно стал приближаться к ней. Я боялся сделать лишнее движение. Я боялся спугнуть её. Приблизившись, как мне казалось, на достаточное расстояние, я резко опустил ловчую сеть вниз.