Норт сразу уловил эту перемену, и это добавило ей плюсов. С самого начала она не хныкала и не рыдала, как вел бы себя любой другой ребенок в подобной ситуации. Все происходящее она воспринимала как данность, не впадая в ступор, хотя и чувствуя страх и ужас при знакомстве с окружающим миром.

Она боец, заключил Норт, вернувшись в кресло и продолжая наблюдать за своей пассажиркой, которая снова вернулась к своим кристаллам. Пока пассажиркой, тут же внес он поправку. Все будет как суждено, незачем забегать вперед.

Норт развернулся к пульту и задал координаты выхода из гиперпространства.

– Сейчас будем выходить, – предупредил он Тэю через плечо, – пойдешь в ложе?

– А можно остаться? – Тэя одним движением смахнула кристаллы в мешочек и затянула шнурок.

– Можешь попробовать, – пальцы Норта бегали по пульту.

Тэя села в кресло рядом с ним.

– Ремень, – кивнул Норт.

Девочка стянула и защелкнула ремни.

– Ну, держись, – Норт перевел рычаги вперед, и все слилось в сплошной поток.

Корабль вибрировал, и казалось, что само пространство проходит сквозь каждую клеточку тела. Тэя жадно смотрела вокруг и так же жадно ловила каждое новое ощущение, тщательно анализируя и откладывая в копилку новый опыт.

– А ты крепче, чем кажешься, – Норт не скрывал своего удивления.

– Ты тоже, – Тэя одарила его лучезарной улыбкой, и корабль выскочил из тоннеля у Саттории.

– Как красиво! – вырвалось у Тэи.

Зрелище и впрямь было впечатляющим. Солнечная корона озаряла полюс планеты, сами солнечные лучи преломлялись в атмосфере, создавая удивительный визуальный эффект игры цвета и света. Сатториансккий восход. С самой планеты это еще красивей… Норт снова с размаху запер воспоминания и повел корабль на посадку, Тэя сидела рядом, внимательно следя за каждым его движением.

Визит к Броку прошел странно. Брок был нервозен. Холодный взгляд Норта блуждал по лицу работодателя, от него не ускользнула ни испарина на лбу сатторианца, ни подергивающееся веко. Норт легко смог бы «прощупать» Брока, он знал, что защита у него слабенькая и не будет даже тени сопротивления, но именно осознание его беззащитности и слабости не давало сатторианцу начать с Броком «грязную игру». А еще то, что Брок был всегда с ним максимально честен – никогда не пытался сбить цену, предоставлял всю имеющуюся информацию и не скупился на оснащение, если таковое было вдруг необходимо.

Что же ты так нервничаешь? Норт даже не слушал, что говорит Брок, он пытался понять, в чем причина такого взвинченного состояния. Это не ломка, нет, кто-то его напугал.

– Клиент остался доволен кораблем? – спросил Норт, прервав поток слов.

– С чего ты вдруг заинтересовался? – насторожился Брок, и Норт понял, что попал прямо в цель.

– Всегда интересовался, – ровно сказал он.

Брок порылся в памяти.

– А, да, – вяло согласился он, – да, там все хорошо.

– Ты сегодня без сигар? – Норт ступил на зыбкую почву вытягивания информации словами.

Брок словно не понял с первого раза, о чем его спросили. Он растерянно огляделся и снова выдал невнятное:

– Да, как-то без…

Да что же это? Где тот пройдоха, который в замочную скважину просочится, если потребуется?!

– Хорошо, что клиент доволен. Может, еще что подкинет? Работа нужна, – раздумчиво сказал Норт.

Снова этот тик под глазом, ну, давай, говори уже, что там у тебя стряслось?

– Клиент да, доволен, – Брок в сотый раз подбил и переложил с места на место пачку файлов. – Норт…

– Да? – мягко подстегнул сатторианец вновь умолкшего собеседника.

– Там все прошло чисто? – спросил наконец Брок.

– Да, как обычно, а что, что-то не так? Что-то сломано?

– Нет, все цело… То есть, как обычно, да?

– Брок, ты можешь прямо сказать, что именно тебя интересует? – не выдержал Норт. – Ты сказал: «Корабль». Я доставил корабль.

– А люди?..

– Тебе была нужна команда? – Норт поднял бровь.

– Нет… Нет…

– Брок, не заставляй меня залазить тебе в голову, – от такой угрозы бедный сатторианец вздрогнул, взгляд его читался как: «И ты тоже?!»

– Там ничего не было на корабле… необычного? – спросил он.

– Нет, сопротивление было сильнее, чем я ожидал, но и все, – Норт сменил позу, – почему ты сейчас об этом спрашиваешь? У тебя неприятности из-за корабля?

– На меня вышли те, к кому он летел, через десятые руки, само собой, – Брок еще пытался по инерции юлить, но наконец сдался. – Да, что-то там было на этом корабле, мне не говорят, что именно, но раз ты ничего не нашел… – Брок поднял на Норта умоляющий взгляд.

– Ничего. Если хочешь, я сам встречусь с их представителем и переговорю с ним, – спокойно предложил Норт, боясь спугнуть такую удачу.