Далеко не факт, что у жезла появятся магические свойства, а не просто увеличатся прочность и процент передаваемой владельцу энергии. Тратиться преждевременно, но сама возможность слить туда «лишнюю» энергию позволяла в немалой степени контролировать взятие следующего уровня. Иногда… это могло быть полезно.

Не сказать, чтобы следы трагедии оставили меня совсем равнодушным, но это лишь еще одна жертва среди многих сотен. Печально, но не более. Изображать вселенскую скорбь я не собирался, как, впрочем, не видел и причин игнорировать посмертную просьбу. Вернувшись вниз, я даже нашел откатившуюся в угол голову и срезал прядь волос. Затем обмакнул ее в лужу крови и убрал во флягу. Возможно, это также послужит доказательством смерти девушки…

Не удержавшись, вновь посмотрел на лицо, пытаясь угадать, как она выглядела при жизни… Трансформация мало что оставила от стандартных черт, неизменными остались разве что разрез глаз и уши…

Подняв голову за волосы, я положил ее на туловище и накрыл сверху куском ткани. Задерживаться я не собирался, так что хоронить ее у меня не было ни времени, ни желания. Как и тащить труп с собой – даже с учетом скрадывающей вес сумки, это была бы пара лишних килограмм. Да и зачем? Будем реалистами, тело досталось бы скорее ученым, чем скорбящим родственникам. Даже если нет, вряд ли родителям доставит удовольствие увидеть, во что превратилась их дочь…

– Покойся с миром, Мадока, – пробормотал я, машинально перекрестив одеяло. Теперь можно было, наконец, заняться и своими делами.

Я сидел на верной табуретке, дожидаясь восстановления маны, и думал. Весьма полезное, хоть и не всеми одобряемое занятие. Чем дальше я продвигался в своем развитии, тем сложнее было определиться с тем, на что потратить полученные очки. Слишком много путей, любой выбор будет неидеален…

Скажем, я мог поглотить опыт из кинжала, повысив уровень, но тогда у меня останется меньше ста ОС, необходимых, чтобы купить новый навык. Для того чтобы добрать недостающие тридцать два очка, мне потребуется прикончить восемь скелетов или умертвий первого уровня. Шесть, если учитывать стрелы. Не так уж много? Ха. Это не игра, где монстры спаунятся на полянке по расписанию и убиваются парой ленивых щелчков мышки. Я мог просто не встретить подходящую по силе и численности добычу. За мной могла начаться охота. Я мог подвернуть ногу. Или… Неважно. Жизнь полна случайностей, и я предпочитал действовать наверняка, не собираясь рисковать возможностью собственноручно выбрать навык Е-ранга. Слишком уж ценна такая возможность…

Жаль, что доступ предоставляется в «междумирье», и, даже поглотив опыт в «белой комнате», купить два навыка я не смогу. Так что рациональнее сосредоточиться на том, что можно получить сейчас…

Вы желаете повысить владение копьем? (96–80=16 ОС)

Да/Нет

Встав, я вышел в центр небольшого зала и, достав копье, подтвердил согласие. На этот раз поток информации оказался особенно силен, а направлять его было гораздо сложнее, чем прежде. Я начал двигаться, хотя и сомневался, есть ли в этом хоть какой-нибудь смысл на сей раз. Но, даже если я дошел до верхнего предела, мои действия как минимум должны упростить освоение полученного.

Зал был не слишком велик, в нем хватало мебели, что, с одной стороны, осложняло мою задачу, а с другой – делало ее интереснее. Я двигался так, словно у меня были глаза на затылке, а и прежде идеальные движения достигли совершенства. Спустя чуть больше часа я остановился, чувствуя, как по спине течет пот…

Внимание! Ваш навык «Владение копьем» (F) повышен до «Мастера Копья» (E). Необходимо выбрать специализацию…

Внимание! Попытка связи с Сервером… Ошибка… Связь временно невозможна.

Внимание! Получено дополнительное системное задание!

Задача:

– Достигните территории, на которой возможна связь с Сервером.

Награда:

– Выбор специализации для навыка «Мастер копья».

Помня базовые правила физкультуры, я не стал падать и прошелся по комнате, остывая. Полоска выносливости снизилась наполовину, а мне еще сегодня идти и идти. Тем не менее от мысли использовать второе дыхание, восстановив выносливость, я отказался. Подобные козыри стоило приберечь до крайнего случая. Сейчас проще пожертвовать некоторым количеством времени и, заодно, еще раз перекусить…

Вернувшись к табуретке, я зацепил ее ногой и, подтащив к столу, начал выгружать на него «паек». Конечно, я уже обедал, но еду экономить смысла не имело. Да и за фигуру беспокоиться тоже…

Само собой, трансформация навыка не стала для меня сюрпризом. В прошлом среди гоблинов хватало тех, кто достигал этой ступени и становился «мастером боевых искусств». Сейчас я достиг максимума того, чего в принципе мог достигнуть с копьем. Получив специализацию, я шагну за грань человеческих возможностей. Если отбросить лишний пафос – получу возможность бесплатно изучить магический стиль боя. Вопрос в том, какой именно. Вариантов тысячи, но обычно специализация назначалась Системой автоматически. Так что возможность выбора была еще одним поводом для радости. Жаль только, что я до сих пор не полностью уверен в природе подобных привилегий…

– Ладно…

Я вновь машинально посмотрел на сумку, но доставать кинжал не стал. Поглотив опыт, я вновь оказался бы опасно близко к границе уровня (16+112=128/140 ОС). Если придется столкнуться с сильным противником, который может покрыть этот разрыв, то я окажусь в довольно глупой ситуации. Мне просто нельзя будет его убивать. Конечно, я мог заранее потратить часть опыта, слить его в карту или жезл, но… Нет. Как бы ни хотелось иного, этот резерв оптимальнее использовать ближе к концу миссии. Заодно и силу воли потренирую…