Однако понадобилось несколько месяцев настойчивых просьб, чтобы она получила «табурет» герцогини, удовлетворив часть своих амбиций. Наконец-то нашлась земля, на которую можно было «усадить» титул, – герцогство Шатору; граф де Клермон уступил его королю, чтобы расквитаться с частью своих долгов.

Герцогство Шатору некогда принадлежало Великому Конде (Le Grand Cond'e) и было обширным поместьем, приносившим восемьдесят пять тысяч ливров ренты. В октябре 1743 года Мари-Анн получила документы на владение им, однако только пожизненно.

22 октября 1743 года в самом узком кругу, в кабинете короля, состоялось представление новоиспеченной герцогини де Шатору. В ответ на ее приветствие королева лишь сказала:

– Мадам, поздравляю вас с милостью, оказанной вам королем.

Жалованная грамота на владение герцогством Шатору была подписана только четыре месяца спустя, в ней говорилось, что сим владением вознаграждаются «все несравненные добродетели и качества ума и сердца, принесшие герцогине всеобщие почет и уважение».

Такая забавно лестная оценка не преминула вызвать иронические толки. Однако Мари-Анн не было до них дела, поскольку ее стремления были удовлетворены.

Чтобы показать свою власть, она заставила короля назначить своего дядю Ришелье первым обер-камергером двора. Однако Ришелье предпочел бы портфель министра.

Маршал де Ноайль был намечен в главнокомандующие армией; Мари-Анн побуждала своего царственного любовника лично участвовать в кампании, желая его сопровождать. Извещенный об этом, маршал де Ноайль прислал чрезвычайно умно составленное письмо-отказ. Чтобы умилостивить маршала, Мари-Анн добивалась у короля назначения де Ноайля командующим фландрской армией вопреки мнению основных министров, которые не любили маршала и вменяли ему в вину поражение под Деттингеном.

К этому успеху Мари-Анн присовокупила еще один: она добилась своего назначения обер-гофмейстериной будущей супруги наследника, испанской инфанты, которая должна была выйти замуж за единственного сына короля. Эту должность, которую исполняла лишь госпожа де Монтеспан, впоследствии единожды в истории получила принцесса де Ламбаль.

Чтобы создать себе окружение, герцогиня де Шатору пристроила всех своих друзей; герцогиня де Лораге стала статс-дамой в компании племянниц Ришелье.

К этому успеху при дворе прибавилась роль в политике: Фридрих II написал фаворитке письмо с просьбой добиться согласия Франции на возобновление военного союза, и Людовик XV, вероятно, чтобы понравиться Мари-Анн, согласился подписать договор.

Однако новый поворот войны вынуждал короля выехать к армии. Людовик XV это понимал, но решил не брать с собой любовницу.

Король остановился в Лилле и участвовал в осаде Менена, во время которой проявил смелость и отвагу, достойные восхищения.

Мари-Анн хотелось воспользоваться успехами любовника, тем более что теперь, когда он ее покинул, она обнаружила в себе чувство к нему.

Она весьма ловко воспользовалась случаем присоединиться к королю: в Версаль приехала герцогиня Моденская, чтобы поприветствовать Марию Лещинскую, и не хотела покинуть Францию, не нанеся визит и королю. Герцогиня де Шатору попросила позволения сопровождать ее в качестве фрейлины. Она вырвала разрешение на это у королевы, которая была не в силах выносить присутствия Мари-Анн рядом с собой.

6 июня 1744 года дорожная карета, запряженная четверкой лошадей, доставила в Лилль герцогиню Моденскую и герцогиню де Шатору.

Людовик XV с радостью встретил свою любовницу и поместил ее во дворце малого правительства, по соседству с тем, в котором жил сам.

Присутствие любовницы короля возмутило жителей Лилля. Однако король вырвался из объятий Мари-Анн и направился руководить осадой Ипра. Десять дней спустя, 25 июня, город капитулировал. Мари-Анн ликовала; король встретился с ней в Дюнкерке, но не мог оставаться там долго и уехал.

Действительно, принц Карл, деверь Марии-Терезии, во главе шестидесятитысячной армии форсировал Рейн возле Филипсбурга. Австрийская армия осадила Фальсбур в Лотарингии, и Людовик XV решил отойти к Эльзасу.

Он забрал сорок восемь тысяч человек из фландрской армии и послал на помощь осажденному Фальсбуру. Герцогиня де Шатору отказалась покинуть своего любовника, и тому пришлось везти ее в своем обозе. В Реймсе госпожа де Шатору заболела, но вскоре выздоровела; король отложил свой отъезд, чтобы не расставаться с ней; наконец оба прибыли в Мец.

Из Фальсбура принц Карл пошел на Саверн и захватил его; маршал де Ноайль готовился к штурму, намереваясь после разгрома противника отправиться во Фрайбург-в-Брайсгау.

В Меце король расположился во дворце губернатора Трех епископств [6] ; герцогиню де Шатору поместили неподалеку в доме первого председателя парламента, а между двумя зданиями построили деревянную галерею.

Жители Меца не скрывали, насколько они возмущены поведением короля, выставляющего напоказ свою связь.