Ладно, Рез.

Вариант карателя действительно грубоват, особенно если последовать ему на глазах у детей. К тому же спешить нам некуда, бегать за тобой по всему городу больше не нужно, ведь теперь я знаю, где ты живешь. Как и то, что семья — твое слабое место.

— Урр? — вопросительно посмотрели на меня крутящиеся рядом улишши.

Я снова покосился на счастливое семейство.

— Нет. Не сегодня.

После чего поднялся с крыши, свистнул Пакости и ушел, до последнего пытаясь понять, что же именно меня удержало.

Утром на мое имя пришло еще одно письмо. Его отправителем значилась ни много ни мало столичная гильдия магов, а непосредственным автором — некий лесс Сотдлиш, которого я спросонья не сразу вспомнил. Но когда все-таки соотнес его имя с имеющимся в памяти образом и прочитал короткое послание от коллеги, то едва не ухмыльнулся.

Надо же. Оказывается, есть бог на свете, потому что лесс Орли Сотдлиш был тем самым бытовиком, который в свое время поставил метку на оружие мастера Шала. И у него, что самое смешное, забарахлил ценный, тщательно оберегаемый гильдией прибор, до которого у меня пока не дошли руки. Да-да, та самая магическая коробка, умеющая считывать ауры и штамповать одну за другой именные метки. И вот именно для ее починки лесс Сотдлиш меня и позвал, как своего друга, коллегу и единственного известного ему артефактора первой ступени, который мог быстро и без особых проблем взяться за эту работу.

При этом лесс Сотдлиш изъявил желание увидеться не прямо с утра, а ближе к обеду, так что ломать распорядок дня не пришлось. Тем не менее я предпочел собраться быстрее обычного и так же быстро проглотил завтрак, чтобы успеть заехать к учителю и закончить то, что не успел вчера.

Макс в это утро вел себя тише воды ниже травы, словно чувствуя вину за вчерашнюю размолвку. Однако кровавые следы в ванной добросовестно убрал и даже не возмутился, когда вскоре после полуночи я вернулся и снова там намусорил. Амулет-накопитель для восстановления магического резерва тоже подал. Подгоревший темно-серый камзол… точь-в-точь такой, какой слуги один раз уже реанимировали… пришлось скомкать и похоронить на изнанке вместе с остальной одеждой и обувью. А вот второй комплект колец, кинжал и прочие мелочи, заново появившиеся на мне вместе с матрицей Таора, я скормил Изе, чтобы добро не пропадало. Судя по всему, у меня его будет еще много, так что стройматериалы следовало по возможности использовать.

Уже перед уходом я вручил Лорне деньги на расходы, о которых она упомянула вчера. И покинул дом в тот самый миг, когда во дворе появились нанятые ею рабочие.

Отлично. Пусть шумят, пылят и разводят грязь, пока я разъезжаю по городу. А к вечеру, надеюсь, в доме вновь будут царить чистота и порядок, которые я, к собственному удивлению, вдруг начал по-настоящему ценить.

Улишшей я тоже забрал с собой, решив: пусть малышня развлечется. Наблюдение с нииса и Реза я этим утром снял. Мастера Тана, раз его заказ отменили, тоже оставил в покое. А когда явился к магистру Ною и миновал молчаливую охрану, то ничуть не огорчился, услышав от Иолша прискорбное: «Мне очень жаль, лесс Таор, но хозяин еще не вернулся».

Не вернулся и не вернулся. Пусть еще столько же времени занимается своими делами. Главное, чтобы мне не мешал и не приставал с расспросами.

Заперевшись в «изоляторе», я выпустил из кармана Пакость, наказав ничего тут не портить, а сам с головой ушел в книги, жадно дочитывая то, что не успел накануне.

На этот раз я искал информацию целенаправленно и, пролистывая страницы, высматривал то, что могло пригодиться уже сейчас. В частности, меня интересовал предмет, с которым мне уже сегодня предстояло работать как артефактору. Я хотел знать, как именно создаются именные метки и как происходит наложение на базовую нить уникального цветового кода, являющегося слепком с ауры. Макс как-то сказал, что этим искусством «барьерники» овладели в совершенстве. И мне очень хотелось его освоить, чтобы заново привязать свой тагор.

Проблема заключалась в том, что принцип действия своих устройств «барьерники» широко не освещали, а все до единого приборы, которыми пользовались архадские маги, были особым образом помечены и находились на строгом учете. К ним далеко не все имели доступ. А еще они в обязательном порядке вплетали в базовое заклинание посторонний и совершенно ненужный мне элемент. Вторую метку, этакий магический маячок, наличие которой делало невозможным незаметное использование тагора. Более того, копии обеих меток сразу после формирования отправлялись прямиком в гильдию, в ту самую базу данных, в которую мне пока не довелось залезть. И из которой уже давно пора было удалить отпечаток моей ауры, пока она не попалась за глаза какому-нибудь проверяющему.

Само собой, рассчитывать, что вот так сразу среди книг учителя найдется нужный чертеж, было глупо. Зато там имелся рисунок магических окуляров, которые, как я сегодня вычитал, позволяли видеть не только надписи в старых книгах, но и зерна человеческих аур. Создать с их помощью качественный слепок вообще не вопрос. Я уже даже прикинул, как это можно сделать. Осталось выяснить лишь принцип прокрашивания базовых нитей в цвета ауры, после чего я и сам смогу сделать привязку к ауре, не прибегая к услугам гильдии.

К сожалению, сегодня мне не повезло — нужная информация на глаза так и не попалась. Зато я нашел кое-что интересное по другим темам, поэтому, можно сказать, что потратил время не зря.

Обедать снова пришлось в трактире, где, как и раньше, находилось совсем немного народу. Быть может, поэтому, а может, и потому, что я уже который день подряд заказывал у них одно и то же блюдо, меня успели запомнить. А все тот же вежливый официант при виде постоянного клиента широко улыбнулся и прямо с порога сообщил, что моя курица… то бишь, токрай… почти готова.