Она вошла в транс.

— Прошлое, — проскрипела женщина и перевернула первую карту.

Я вздохнул и наклонился вперед. Ну-с, что у нас тут? Оп-па.

Тринадцатый старший аркан. Скелет в багровой повязке. В руке острая коса. Фон синеватый, темное насыщенное небо.

«Смерть».

Символ завершения и последующего за ним преображения. Перехода из одной формы в другую. А еще прощания.

— Настоящее.

Вторая карта.

Двенадцатый старший аркан. Пустынная местность. Заходящее солнце придает картине оранжевый оттенок. На фоне этих красок, привязанный к перекладине за ногу, висит человек. Вторая его нога согнута, так что вместе они образуют крест.

Я вздрогнул.

«Повешенный».

Поганая карта. У нее несколько трактовок, и ни одной хорошей. Это символ переломного момента, когда тебе нужно выбрать сторону. Но эта же карта говорит о необходимости принести какую-то жертву во имя обретения желанной цели. В противном случае тебе все равно придется что-то потерять, но жертва будет уже гораздо серьезнее.

— Будущее.

Третья карта открыта.

Пятнадцатый старший аркан. Прямо по центру изображен тот, кого уже давно принято называть «врагом рода человеческого». Здесь же видны языки адского пламени; на лбу у существа — перевернутая пентаграмма, — или пятиконечная звезда — что символизирует деградацию и гибель духовного начала в человеке.

«Дьявол».

Карта — предостережение судьбы. Череда испытаний. Справится ли с ними человек, и к каким средствам он для этого прибегнет? Сможет ли не поддаться искушению.

Я против воли усмехнулся.

Смерть, Повешенный и Дьявол. Не помню, чтобы я встречал расклад хуже. Миленько.

— Вы узнали, что хотели, молодой господин? — уже нормальным голосом спросила меня Федора.

Теперь она снова выглядела как обычно. Лишь круги под глазами говорили о серьезной усталости и напряжении в теле. Ей бы не помешала рюмка хорошего коньячка.

— Удачи с бизнесом, уважаемая. Благодарю за подарок.

Я решительно поднялся обратно на ноги и, не оборачиваясь, вышел.

— Всего хорошего, господин, — тихо произнесла жрица, с горьким лицом изучая выпавший на столе расклад. — Да помогут вам боги.

Я свернул с узкой улицы и вернулся на прошлую улицу. Жаль не успею заскочить к дружелюбному минотавру, но время поджимало.

К несчастью, чем ближе я приближался к академии, тем больше становилось людей. Поэтому мне приходилось держаться около стены, и то, с моим невысоким ростом и хилой комплекцией приходилось трудновато.

В кармане запищал мобильник. Я взглянул на номер и тихо выругался. Как же невовремя!

— Да, мам, — прижал я уху сотовый и ускорил шаг. — Привет.

— Мне звонил Тайгер, — голос Милены был суров. — Он сказал, что ты пошел пешком. Это правда?

— Да не, мам. Так немного прогулялся в конце. Не волнуйся, — я пихнул плечом кабана, — ну как, огромного волосатого мужика с башкой свиньи — который попытался вручить мне билеты в студию моды. Тот в ответ попытался боднуть меня клыками в пузо, за что получил локтем под ребро. Но с его жировой прослойкой ему было вообще плевать. Лишь покачнулся в сторону да недовольно хрюкнул.

— Это что еще звуки? Где ты вообще?

— Э-э-э, на улице?

— Адриан Гордиан Лекс, — зло протянула женщина. — Я знаю, когда ты мне врешь. Спрашиваю еще раз…

— Я почти… Мать твою! — какой-то мудень перегородил мне дорогу повозкой с капустой, так что мне пришлось проявить чудеса акробатики и паркура, чтобы оттолкнуться от стены и перепрыгнуть через него на ходу.

— Что-то?!

— Э-э-э. Пара минут и буду.

— Эй, мистер, — я почувствовал, что меня кто схватил за край пиджака и несильно дернул вниз.

— А ты еще блин кто …

— Адриан? Да что у тебя происходит? — всполошилась Милена.

— Я перезвоню, мам.

— Что значит перезвоню, юноша?! Не смей бросать тру…

Я выключил у телефона звук и закинул его обратно в карман. И только после этого повернулся к остановившей меня девочке.

Ей было на вид лет одиннадцать. Невысокая, с черными волосами, которые были аккуратно заплетены в две длинные косички по бокам и украшены зелеными бантами сверху. Из одежды на ней была легкая белая рубашка с подвернутыми до локтей рукавами, черная юбка и алые ботиночки на ногах. Завершал образ огромный розовый рюкзак с изображением мордочки свиньи на задней части. Слишком большой для младшекласницы, он вынуждал ее пригибаться вперед и тяжело пыхтеть.

Но на ее лицо буквально светилось упрямством.

— Эй, мистер! — чуть громче, чем надо, позвала она. — Я к вам обращаюсь.

Я скорчил злобную рожу и присел перед ней на корточки.

— Ко мне? И что же тебе надо от такого как я, малявка?

Она отшатнулась. Я уж думал, испугается и убежит, но нет. Уже через секунду, словно ей стало стыдно за свою трусость, она покрепче сжала лямки портфеля и храбро шагнула мне навстречу.

— Вы же из академии «Deus Vir», так? Проводите меня туда!