– Нет, - лицо эльфа закрывал маска, так что мне сложно было понять, соврал он или нет, а читать эмоции по одним глазам я не умел. – И телепорт здесь не работает! – в голосе тени прорезались угрожающие нотки. – Повторяю вопрос, кто вы?

– Меня зовут Крэйбен, - понимая, что еще чуть-чуть и тени просто-напросто нас атакуют, быстро произнес я. Именно это мое первое имя должно быть известно хоть кому-то из них!

Эльфы переглянулись, в их глазах появилось неподдельное удивление. И один из них все же достав амулет, отошел в сторону явно намереваясь связаться с кем-то рангом повыше простого адепта.

Вот, не ошибся же, знакомо им мое имя!

– Следуйте вперед, - вернувшись к нам, приказал дроу, – вас встретят. – Взмах рукой и воины отступили в тень, мгновенно растворившись в ней. Вот только я отлично понимал, они не оставят нас без внимания и будут следовать по пятам на всем протяжении пути до замка.

– Что-то как-то не дружелюбно они нас приняли, - наклонившись к моему уху, прошептал Лсаэрос с опаской поглядывая по сторонам.

– Ты же сам слышал, эта территория заблокирована для телепортации. А значит мы нарушители и по умолчанию считай враги.

– Даже после того, как ты назвал им свое имя?

– Они сомневаются, - ответил я.
– Сам понимаешь, обо мне никто не слышал три с лишним года. И внезапное мое появление в самом центре их обители, вызывает кучу подозрений.

– Но мы пока живы, - заметил маг.

– Именно что пока!
– поправил я его. – Но надеюсь нас встретит тот, кто сможет удостовериться в моей личности.

– Ну если что, прячьтесь за мной, я прикрою. Да и Вельгур воин не слабый, справится. Не зря же его Такан за нами приглядывать поставил.

Путь до замка занял не много времени. Правда до самих ворот величественного каменного сооружения, верхняя часть которого выступала из плато в конце ущелья, заканчивающегося скалистым утесом, мы так и не дошли. Тень по левой стороне от нас ожила, явив воина гильдии, того, что совсем недавно уже общался со мной. И попросив нас остановиться и ждать, он занял место справа от нашего отряда. Кажущаяся расслабленной поза, руки сложены на груди, но воин точно был готов сорваться в бой в любую секунду.

Со стороны замка раздался сигнал боевого рога, на стенах нарочито открыто показались стрелки и маги, а створки огромных ворот начали медленно открываться. Когда образовалась щель достаточная чтобы свободно могли разминуться две телеги, сложны механизм замер, и из глубин замка показался конный отряд. Пришпорив лошадей, они быстро сблизились с нами.

Суровые, опытные воины, прошедшие не одну битву, мало были похожи на привычных мне теней. Никаких тут тебе плотно облегающих тело легких кожаных доспехов, небольших мечей, кинжалов. Наоборот! Мощная крепкая металлическая броня, копья с треугольными наконечниками, здоровенные щиты и тяжелые полуторные мечи в петлях у сёдел.

Всадники мгновенно взяли нашу группу в кольцо и ощетинившись копьями, замерли. А дозорный как-то незаметно исчез.

– Слушай, а может надо было все-таки к вампирам податься? – нервно пробурчал архимаг, разминая пальцы. Или скорее же незаметно навешивая на те ключевые связки боевой магии, способные развернуться в полноценный каскад убийственных заклинаний за какие-то доли секунды.

– Убрать оружие, - внезапно раздался слегка искаженный шлемом голос снаружи кольца и всадники беспрекословно подчинились. Расступившись, они пропустили внутрь спешившегося воина, чьи доспехи отличались вычурной окантовкой, незнакомым мне гербом и нанесенными по его периметру серебристым рунами. Оставив лошадь, тот вошел в круг и направился прямо ко мне.

– Крэйбен? – рука воина подняла забрало и на меня удивленно посмотрел светлый эльф, что не сложно было понять по цвету кожи и глаз. Свежие рваные шрамы от когтистых лап зверя, обожжённая магическим огнем щека, свернутый чуть набок нос. И не смотря на все это я не мог не узнать за столь жуткой боевой маской старого друга и бывшего учителя - Дэзраэля.

– А то кто же еще, старый ты лис! – радостно улыбнулся, намеренно отославшись на его давно забытое многими прозвище.

– Лис? – кажется эльф столь же намеренно удивился, сделав вид что не понимает, о чем я.

– Серый лис. Напомнить, где я услышал это прозвище? – хитро прищурился я.

– Не нужно, я верю тебе. Тем более Ариана предсказала твое появление у Мри-Кула еще вчера, - нагло оскалился Дэзраэль.

– Вот же… - сердито покачал я головой. – Да ты не серый лис, а хитрый и пронырливый кот!

– Ой ладно тебе! – и сделав шаг вперед, эльф радостно обнял меня, да так что затрещали кости.

– Все, все хватит! – с трудом вырвался я их хватки старого друга. – Лучше попроси своих вернуться в замок, а то они Вельгура нервируют.