Мирейни схватила блокнот и прижала к себе.

— Вследствие этого, когда мой оператор впала в состояние сна, я участвовал в нем вместе с ней, — продолжал блокнот. — Однако, будучи электронным, я оказался невосприимчив к наркотику и смог осознать, что сон не является тем безопасным и приятным пристанищем, на которое надеялись эти клиенты.

— О, насчет этого я не уверена, — пробормотала Шорнуа.

Строганофф покачал головой:

— Паршивый сюжет. Не говоря уж о характеристике действующих лиц.

Рокса поднял голову, суживая глаза:

— Если вам не нравится мой сон, гражданин, можете создать свой собственный.

— Вполне возможно я так и поступлю.

— Наркотик-зомби не шибко законен, — указал Род. — И предполагается, что смотрящим сон клиентам даются определенные гарантии безопасности.

Рокса нетерпеливо пожал плесами:

— Ладно, допустим я несколько растянул правила.

— Растянул! — фыркнул Йорик. — А может точнее будет сказать «исковеркал»?

Но Бел поднял руку:

— Погодите, ребята. Нарушенные им законы на самом-то деле ничего не значат.

— Ничего не значат?

— Ровным счетом ничего в сравнении с тем, что делал тот сон сам по себе, — Бел повернулся, глядя Роксе прямо в лицо, чуть опустив голову, прожигая его взглядом. — Тот сюжет считал попросту само собой разумеющимся, что людям следует выполнять приказы и не думать о них. Если бы остались в нем достаточно долго, то проснулись бы приученными принимать все, что ни скажут власть предержащие, не рассуждая, и даже не помышляя о сопротивлении!

Йорик присвистнул:

— Вот это да! Идеальная система промывания мозгов. Жертвы сами оплачивают все расходы!

Рокса побледнел и попятился на шаг.

— Вы не сможете этого доказать.

— О, мне думается, что смогу, — оскалил зубы в акульей улыбке Бел. — Семиотический анализ сюжета и неврологический анализ альтернатив выбора... думается, я смогу вполне основательно доказать это.

— Ну и что? — чуть выпятил челюсть Рокса. — В этом нет ничего незаконного.

— Только потому, что об этом пока никто не подумал. Скажите-ка, все ваши сны так воздействуют?

— Я не обязан отвечать на этот вопрос!

Йорик усмехнулся и шагнул вперед, массирую кулак.

— Это почему же?

— Благодаря им! — Рокса попятился назад и рывком распахнул дверь. В помещение ввалилась дюжина рослых мускулистых громил. Только восемь из них держали в руках дубинки. Четверо других держали в руках бластеры.

Род ткнул пальцем в вожака:

— Ты тот крестьянин! Который бросил вилы!

Вожак отвесил насмешливый поклон:

— Берлин Ивз, к вашим услугам.

— Он слишком скромен, — хохотнул Рокса. — Правильнее будет Берлин Ивз, д. ф.

— Д. ф.? — нахмурился Род. — Так что же вы делаете, возглавляя банду убийц?

— Не смог найти работу преподавателя. Кроме того, эта работа лучше оплачивается.

— И на чем же вы специализировались? — фыркнул Род. — На политологии?

— Неа, — нехорошо усмехнулся Ивз. — Я самый натуральный д. ф. — доктор философии.

Род уставился на него во все глаза.

— Вы дипломированный философ?

— А что тут такого странного?

— Но вы же убиваете людей!

— Так вы заметили.

— Как же может философ оправдывать такие ужасные действия?

— А для чего еще нынче служит философия?

— Но какие же причины убивать людей может дать вам философия!

— Самые веские, — усмехнулся Ивз. — Это выгодно.

— Я думал, философии полагается быть этичной.

— Разве вы никогда не слышали об экзистенциализме? — пожал плечами Ивз. — Кроме того, она вполне этичны, вот только вы не согласны с этой этикой, — он стал на миг серьезным. — Но если вам действительно хочется узнать, прежде чем я выжгу вам мозги, то я скажу вам. Это способ осуществления власти над моей субъективной вселенной.

— Солипсист, — простонал Род. — Я думал, вам полагается быть философом, а не палачом. Нет, один последний вопрос! — поднял он ладонь, когда Ивз тронулся вперед, и бандит остановился. — А что произошло бы, если б мы досмотрели сон до конца?

— О, вы проснулись бы так же, как обычно, — пожал плечами Ивз. — Только оказались бы окруженными, вот и все. И в смирительных рубашках.

— Но сумасшедшие установили в дурдоме свою власть, а?

— Ничего, медперсонал реабилитируется, — уведомил его Ивз. — Взять их!