Ответом мне стал мощный поток огня, опаливший меня снизу.

От адского жара я отшатнулся, машинально приподнявшись, и тут же схлопотал пулю в правое плечо. Она прошла навылет, задев мышцу с внешней стороны у самого сустава, но этого хватило, чтобы половину тела ошпарило болью, и онемевшие пальцы чуть не выронили револьвер.

Я стиснул зубы и снова плашмя приник к постаменту.

Каменная махина стала для меня ловушкой. С одной стороны мне не давали подняться пули, летевшие в меня беспрестанно, а с другой — гудящие потоки огня, палившие снизу.

Я лежал, уткнувшись лбом в грязный камень, вдыхая вонь пыли и птичьего дерьма, которым пестрела вся статуя, и пытался отстраниться от боли… аккумулировал в себе кодо для обороны…

Видя, что я не оказываю сопротивления, мужчина внизу осмелел и подошёл ближе. Дождавшись, когда его огненный поток иссякнет хотя бы на пару секунд, я подтянул себя к краю постамента и посмотрел вниз…

Наши взгляды встретились.

Адепт узнал меня сразу.

Его глаза округлились, он оцепенел, я же оттолкнулся от статуи ногами и покатился вниз, уже в воздухе применив малосильный гравитационный эрг, чтобы приземлиться не слишком жёстко и не переломать себе кости.

Противник мгновенно сориентировался.

Он тоже использовал гравитационный эрг, только в разы сильнее моего. Меня оттолкнуло на несколько метров, и я завалился на пешеходную дорожку спиной. Зажмурился от боли лишь на пару секунд, но когда предпринял попытку подняться, мне на грудь наступил увесистый армейский ботинок. Лба коснулся холодный ствол винтовки.

— Ну здравствуй, Адепт Возмездия, — тихо сказал мужчина, взводя курок. — Не ожидал, что когда-нибудь встречусь с тобой лицом к лицу.

Тяжело дыша, я посмотрел ему в глаза.

– И никогда бы не подумал, – продолжил адепт с ухмылкой и убрал ногу, – что убью тебя так просто.

Пока он это говорил, под моей рукой размякла поверхность чугунной дорожки, а потом… потом ступни мужчины прошили шипы. Пропороли снизу мгновенно, и их окровавленные острия выскочили из ботинок сверху.

От внезапной и чудовищной боли адепт закричал и спустил курок.

Ублюдок опалил мне волосы на макушке, но голову спасти я успел, скользнув вниз. Лежа перед противником на спине, я выхватил винтовку из его ослабевших рук и ударил мужчину прикладом под колено…

Ноги противника намертво держали шипы, и отскочить он не мог.

Его глаза налились кровью, и с рвущим душу выкриком он метнул в меня поток огня. Я успел перекатиться на бок, но спину мне зацепило. Пиджак вспыхнул мгновенно. Винтовка вывалилась из рук, я выгнулся и принялся стягивать с себя горящую одежду.

В это время по мне снова начали стрелять. Те двое подошли ближе и теперь сами скрывались за постаментом памятника. Одна из пуль отрекошетила мне в бок, прошла по касательной, но мышцу подпортила.

Давя в себе очередной стон боли, я освободился от горящего пиджака, схватил винтовку, на ходу вскакивая, разворачивая корпус и взводя курок.

Выстрелил я от живота, почти не целясь.

Адепт упал на спину, задёргался в предсмертном кашле, а его ступни так и остались пришпиленными к мосту. Он не смог даже вытянуть ноги, только подрагивал коленями и ёрзал, стонал, матерился и взывал к Всевышнему.

На адепта я уже не смотрел.

Отбросил винтовку и метнулся в сторону, прижимаясь к перилам. Вынул из-за спины револьвер и отправил пулю в одного из военных агентов, который очень опрометчиво вышел на свет луны из-за прикрытия.

Попал я ему точно в район ключицы.

Парень упал, глухо вскрикнув, и больше не шевелился. А вот второй перестал стрелять, его тень мелькнула в сторону автокэба. Агент перемахнул через перила на проезжую часть.

Я вскочил и погнался следом – этого парня ни в коем случае нельзя было оставлять в живых. Он нёсся к противоположной стороне. Видимо, задумал прыгнуть в воду.

Он уже успел закинуть ногу на перила, когда последняя пуля из моего револьвера вошла ему точно в затылок. Агент повалился с моста, затем послышался смачный удар о воду, всплеск, и всё стихло…

Я перевёл дыхание и осмотрелся.

Первый автокэб с распахнутыми дверьми тарахтел и стоял пустым. Рядом лежал мастер мутаций, освещённый фарами. Под ним растеклась лужа крови.

На другой стороне моста, в клубах тумана, ещё раздавались выкрики и гул. Джо отбивалась от адепта в чёрной солдатской форме, и я поспешил ей на помощь.

Даже издалека было заметно, как девчонка устала.

Её реакции замедлились, движения стали рваными и отчаянными, она уже не могла сдерживать выкрики напряжения и хлестала когтями наотмашь, почти не целясь, часто промахивалась, тратила последние крупицы сил, и лишь приём Тайны помогал ей избегать смертельных ранений от противника.