На миг показалось, что часть металла осталась внутри, потому что пика вышла слишком короткой. И тут я заметил, что кровь из разодранной левой руки перестала течь, будто иссяк источник. Рваная рана на запястье затянулась белёсой заплаткой, даже боль немного стихла, и вскоре вся ладонь заблестела, отливая сталью.

Я поиграл пальцами и сжал кулак… кулак, вобравший свойство металла.

Никто из одноклассников этого не заметил, но Питер понял всё сразу.

Его глаза округлились, а потом он сощурился, сплюнул на татами и процедил:

– Это тебя не спасёт, лэнсомская крыса.

– Парни, всё… хватит, – повысил голос Купер, уже далеко не весёлый, а растревоженный. – Подрались знатно, но меру надо знать.

Одноклассники обступили зону поединков, но приближаться не решались. Возможно, им казалось, что бой ещё не окончен.

И правильно казалось.

– Ничья меня не устраивает. – Питер с выдохом боли перекатился на бок и поднялся.

В руках у него остался мой клинок. Я же в это время вставал на ноги с его пикой.

– Завязывайте! – с ужасом выкрикнул Дарт.

– Эй… парни, парни… ну хватит, – забормотали Одзаки и Теллер.

Уговоры, конечно, не подействовали.

Я и Питер еле стояли на ногах, истекали кровью, но снова бросились друг на друга. И оба мутировали оружие на ходу, прямо во время выпада. Причем, в одно и то же оружие: кинжалы с узким тонким трёхгранным клинком и прямой крестовиной.

Не сговариваясь, мы оба вооружились морскими сабасскими стилетами.

***

Звон стали оповестил о новом этапе схватки.

Я наносил пробивные уколы, Питер больше пользовался секущими ударами. Но это была не просто борьба клинков – это была ещё и борьба тел, с проведением захватов.

И здесь Питер был не на высоте.

Кнутом он владел намного лучше, чем стилетом и техникой рукопашного боя.

А вот для меня клинковая стычка была родной стихией. Приходилось частенько отстаивать интересы ножом. Питер сразу это понял, но сдаваться не собирался, а набрасывался снова и снова, будто кто-то толкал его в спину.

Свободной рукой я защищал грудь и в то же время проводил максимально линейный бой, с жёстким прямым хватом. Питер уходил от ударов по кругу, плавно, отскакивал, стараясь не вставать всем весом на покалеченную ногу, и опять кидался на меня, излишне резко рубил воздух, размахивал рукой и делал выпады, будто орудовал топором.

Мои же движения были колющими и короткими.

Силы я старался не тратить – их и так почти не осталось, а от кровопотери уже порядком мутнело в глазах.

Под удары я подставлял тыльную сторону предплечий, не боясь порезов. При этом работал ещё и кулаком свободной руки. Моя левая – теперь ещё и стальная – пару раз успела пробить Питеру в правый бок, под рёбра, выбивая из него стоны боли и лишая устойчивости. Он же бил стилетом практически наугад, зато зорко отслеживал мои обманные выпады и реагировал почти всегда верно.

Но всё же пару ударов кинжала пропустил.

Они стали последними в нашей схватке.

Стилет сначала угодил Питеру в левое бедро, окончательно лишая его опоры ног. В следующую же секунду я перехватил кинжал обратным хватом и вонзил длинный клинок противнику в левое плечо.

От чудовищного болевого шока Питер не смог даже дышать.

Не издав ни звука, он попятился… и продолжал пятиться, пока не достиг стены. Приник к ней и сполз на пол, пялясь на меня помутневшим взглядом.

Стилет выпал из его руки.

В зале повисла гробовая тишина.

И в этой звенящей тишине, как гром, прозвучал глухой голос профессора Капелли:

– Смотр окончен. Наличие природного кодо – доказано. Наличие умения мутировать материалы по третьему варианту – доказано. Спасибо, мистер Ринг. Спасибо, мистер Соло.

Меня бросило в холод. Какого чёрта?..

А следом я услышал голос Ли Сильвер, и от её тона неприятные мурашки поползли по спине:

– Приготовьтесь к разговору, мистер Ринг. После посещения медблока мы ждём вас в кабинете директора.

Я нахмурился и медленно обернулся.

Одноклассники сбились в кучу у стены, они вообще ничего не понимали.

У входа в зал стояли директор школы и профессор Капелли, а чуть дальше, у одной из колонн, – трое мужчин в чёрных сюртуках и шляпах-котелках. Два высоких блондина изучающе смотрели на меня, а третий, низкорослый, рыжий и в пенсне, непрерывно писал в толстой большой тетради с зелёной обложкой.

И что-то подсказывало мне, что эти трое – те самые представители Суда, которые якобы должны были явиться только к обеду...