В 1952 г. мне вручили судейский билет 3-й категории, а в 1954 г. – 2-й категории. Так началась моя судейская практика, которой в 2015 году – 63 года! За время учебы (1949–1953 гг.) в специальном РУ № 3 мне посчастливилось быть победителем первенств города среди «Трудовых резервов» и вторым – на первенствах Приморского края в 1952 и 1953 гг. (в финале проигрывал дважды спартаковскому боксёру Мишутину). Это не помешало выезжать в 1952 году на первенство Центрального совета «Трудовых резервов» в Ростов- на- Дону, а в 1953 году – в Дзауджикау (Осетия).

Сборная команда «Трудовых резервов», автор слева Владивосток, 1953

Поездка на первенство Центрального совета была для нас всех событием. Наш тренер Ростислав Владимирович Костылев был большим спортсменом и замечательным человеком, который повседневно заботился о каждом из нас. Например, ему говорил в моем присутствии тренер Мишутина Олег Гуськов: «Что ты возишься с Ловелиусом, возьми моего Мишутина, он сделает результат». Ростислав Владимирович, поглаживая меня по голове, отвечал: «Ничего, такие мои лошадки, как Коля, еще далеко повезут!». Его мама, Нина Константиновна, работала тогда в Крайисполкоме и относилась к нам по-матерински. Ростислав Владимирович мог с тренировки повести всех к себе домой, и она нас кормила и поила всем, что было в доме.

Ростислав Владимирович воспитывал в нас способность не теряться в любых условиях через большое число встреч с людьми в разных уголках Приморского края, куда возил выступать в клубах, на открытых танцевальных и спортивных площадках.

Самыми напряженными были тренировки на сборах и в поездках на поезде до Москвы, которые тогда из Владивостока продолжались 13 дней. Тренировки проходили в тамбурах вагонов, а пробежки и боевая практика – на продолжительных остановках поезда прямо на перроне. От непредсказуемых зрителей Ростиславу Владимировичу иногда крепко попадало за то, что он детей «заставляет драться».

В Москве мы жили в спортивном зале «Трудовых резервов» на Бакунинской улице. Это было как раз в то время, когда приехали из Хельсинки наши олимпийцы: Меднов, Перов, Чеботарев. Они приходили на тренировки, которые проводил легендарный тренер Борис Семенович Денисов, и ему помогал Густав Александрович Кирштейн. Уважительное отношение между тренерами сборной Центрального совета «Трудовых резервов», нашим наставником Ростиславом Владимировичем и выдающимися боксёрами доставляло мне огромную радость.

Автор справа в отборочном бою с Виктором Гробовским Владивосток, 1954

В Ростове-на-Дону наша команда выступила посредственно. Я проиграл первый бой серебряному призеру первенства СССР среди юношей Мишелю Папазяну из Армении (в настоящее время Мишель живет в Париже и работает тренером по боксу, там я его встречал в 2000 году). Второй бой я выиграл. Тогда проводили соревнования по системе до двух поражений.

После соревнований мы поехали не домой, а в станицу Старую, что на Северском Донце, где жили родители Лихобабенко – нашего представителя команды, и неделю там гостили в колхозе-миллионере. Для нас было чудом обилие фруктовых деревьев вдоль улиц станицы, урожай был доступен любому жителю. Такого количества слив и абрикос я больше не встречал никогда и нигде. Возвращение из этой сказочной поездки осталось в памяти на всю жизнь.

Я продолжал тренироваться под руководством Ростислава Владимировича Костылева и в 1954 г. занял 1-е место на первенстве Приморского края, проходившего в г. Артеме, команда «Трудовых резервов» выиграла первенство Края. Эта победа была исключительно важной, так как давала мне возможность принять участие в первенстве Центрального Совета «Трудовых резервов» в Орджоникидзе. Но поездке на соревнования было не суждено состояться. Во время тренировок на продолжительных остановках на вокзалах Ростислав Владимирович видел, как трудно давались поединки из-за травмированной руки в отборочной встрече. Когда приехали в Москву, он предложил мне ехать в Ленинград для поступления в техникум. Эту задачу я выполнил в тот же день.

Команда «Трудовых резервов» перед выездом из Владивостока (автор в первом ряду третий слева) в г. Орджоникидзе, 1954

Техникум располагался в Александро-Невской лавре, на Обводном канале дом 7. ЛТФК и С «Трудовых резервов» я нашел не сразу, так как меня сначала направили в одноименное учебное заведение, располагавшееся у Никольского собора.

Пришлось немного поблуждать, но мое появление в техникуме было встречено доброжелательно, в особенности, когда выяснили, что я из Владивостока и мой тренер Костылев Ростислав Владимирович Костылев. Ребята старших курсов, которые помогали в приёмной комиссии, хорошо знали моего тренера, как известного боксёра, который недавно окончил техникум.

Сдача экзаменов начиналась с практических видов в объёме норм ГТО. Мне запомнилась сдача нормативов по лёгкой атлетике. Забег на 100 м я сдавал вместе с Владимиром Стольниковым (пятикратным чемпионом СССР в наилегчайшем весе). В нашу группу попали тогда известные боксёры Ленинграда: Владимир Стольников, Валентин Устинов, Михаил Плющев, Анатолий Сафонов. Спортсмены из других республик и городов: Виталий Крутий, Юрий Лебедев (оба Донецк), Ильдар Калимулин (Москва), и другие., Правда, своих наиболее значительных результатов они добились уже после учёбы в техникуме. К сожалению, Владимир Стольников ушел из техникума еще на первом курсе, но впоследствии окончил индустриальный техникум «Трудовых резервов».